萧元启宽下外衣，任由他忙乱地伺候了一阵，方才藉口要休息，命所有人都退了出去。
茶炉换了新炭，火势正旺，炉上铁壶壶口不多时便吐出白气，发出尖啸之声。萧元启盯着被蒸汽冲得咯咯作响的壶盖，突然一扬头，不知对谁说道：「虽是春日，风露仍在，上师还是请里面坐吧。」
伴随着他的语音，濮阳缨的身影出现在内间垂帏边，笑道：「看来小侯爷早已猜到在下会前来拜访了。」
萧元启将铁壶提下，一面温杯，一面淡淡道：「上师今日的安排，不就是想测试我会如何反应，如何行动吗？不知道现在这个结果，你可还满意？」
「小侯爷反应迅速，应对得体，我果然没有看错你。」濮阳缨不待他相邀，自己走到茶台对面坐了下来，「可我之所以这样安排的用意，不知小侯爷体会到没有？」
萧元启握着铁壶的手微顿了一下，水流溅上檯面。
最初听到亡母土坟被雨水冲移的消息时，他并没有想得太多，在城北野外望见韩彦行走在山道上时，他也还以为只是遇巧，直到在密林间看到了段桐舟，听到他与韩彦毫不避讳地说话时，这位小侯爷才算明白一切不过是安排给他看的。
「上师引我过去，只是为了萧平章，对吗？」
濮阳缨微笑颔首，「令堂曾向世子妃下手，这可是一个难解的心结。萧平章这个人对长林王乃至对陛下的影响力都实在太大，无论以后我能给你安排什么样的机会，这首要的第一步，就是得让他不再厌恶你，至少愿意看见你。」
萧元启用手指将茶台上的水珠慢慢抹开，笑容苍凉，「是啊，在长林世子的眼里，很难再有比试图搭救萧平旌更大的人情了。更何况，你算准了时间，我即便没有丝毫耽搁地赶去报信，从京城援救也是来不及的。」
「长林王府行事太过温平，实在让我失望。这位二公子在朝堂上虽然无足轻重，但却是他父兄的心头之肉，不让他们好好疼上一下，又怎么能在京城掀起滔天巨浪？」濮阳缨得意地笑了片刻，这才发现萧元启看向自己的表情有些古怪，「小侯爷为何这样看着我？」
萧元启微微挑了挑眉，「听起来上师好像还不知道？」
「不知道什么？」
「萧平旌只是受了点伤，段桐舟反而没有逃过死劫……算起来这个时候……嗯，尸首应该已经拖进刑部殓房了吧……」
干天院在马场和巡防营固然安有眼线，可这些人几乎全都留在北燕使团这边，而段桐舟死于萧平章的围捕，消息确实还没能够传到濮阳缨的耳中，乍然间听到萧元启的告知，他吃惊地半抬起身，几乎带翻了茶台，「不可能！以段桐舟的身手，就算设伏不成，他逃出去是没有问题的……」他的语音突然顿住，眼皮急速地跳了一下，「……拓跋宇……」
萧元启见他已经反应过来，不由笑了笑，淡淡道：「说实话，段先生的反应已经算是很快了，我们赶到之前他就已经不想恋战，急着撤走。只可惜拓跋宇不是寻常高手，瀚海剑下想要脱身并不容易。等荀飞盏一到，这山野之间……哪里还找得到生路。」
濮阳缨面色灰白，喃喃道：「拓跋宇是异国局外之人，也根本不认得段桐舟，按道理讲，他应该守着惠王殿下一步不离才对……」
萧元启对拓跋宇是怎么想的显然不感兴趣，转开话题问道：「不管怎么说，承蒙上师相助，在长林世子面前的人情我算是挣到了一点，不知接下来……还应该怎么做最好？」
濮阳缨手握茶盏沉默了片刻，总算将心头这份骤失臂膀的急怒压了下去，僵硬地笑了一下，道：「小侯爷不要心急，路要一步一步地走，很多事情也要近在眼前才知道该怎么利用。你只需坚定心志，不要轻易为人所动摇就行了。」
萧元启挑了挑眉，想想又没说什么，提壶斟满热茶，抬手推了过去。濮阳缨对他一向是当作长线在培植，本就只是来看一看，并没有什么具体的事情要谈，此时又因段桐舟的消息而心神不定，勉强喝下这杯茶，便起身离开。
两人是私下往来，自然无须送客，萧元启站在廊下看他远去之后，快速返身回到书房内间，从书架后的暗格里取出了那封遗书。
因为多次翻阅，信封上「吾儿元启」几个字已被揉得有些扭曲，四周微微起了毛边。萧元启呆呆地站了片刻，突然走到茶炉边坐下，抽出信纸，咬牙想朝火炭上丢。
纸页的边缘因逼近热源而发黄髮卷，萧元启的手一颤，又猛地收了回来，闭上眼睛定一定神，飞快地从中抽拣了数页出来，仿佛怕自己后悔一般用力扔进了火盆，微黄的焰火立时蹿高了数寸。
被留下的信纸大概还有三页，他咬住微颤的嘴唇重新迭好，又放回了信封里，慢慢按在自己胸前。
「母亲你错了，东海现在帮不了我，濮阳缨不过就是个疯子……孩儿能不能从深渊中爬出来，到最后还是长林王府说了算……」
萧元启盯着火炉上轻轻飘起的纸灰，似乎终于拿定了主意。
身为长林世子，萧平章带着亲卫出城进城都属常态，并没有任何人加以关注，荀飞盏亲自护送北燕使团稍显有些奇怪，但也有可能是皇帝陛下给予惠王的特别礼遇，直到巡防营得意扬扬大张旗鼓地从城外捆了几十个人犯回来，京城上下才把这三件事合在了一起，迟钝地意识到今天应该是出了件大乱子，各种消息剎那间便开始漫天乱飞。
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