另一名“飞行杀手”和其他两位副驾驶都一齐点头，表示意见一致。他们可全是些老手，很阴沉的样子。他们做事不留后路。
形势不妙。有时我也会乘那艘飞船，可它既没战斗力，也没有装甲罩。两架武装飞船中的任何一架都可以在一瞬间叫考卡尔西亚王子号灰飞烟灭。
“听好，两件事，”“飞行杀手”说，“第一件，叫机库负责人在飞船上装上呼叫应答器，要装得不露痕迹，连船员都看不出，想不到。第二件，要让这艘飞船出些故障，再不能靠它的时间驱动器飞离太阳系，逃出我们的手心。”
“船上还有一名皇家军官啊。”我说。
“那么把他调离飞船，好让人给船壳安上应答器。还要搞点故障，这事就交给你来做吧，因为你进出飞船最方便。”
我呆呆地点点头。局势对我很不利。我匆匆离开房间时连枪也未带。我违反了“机构”人员不得身无武器出行的严格规定。转眼我又明白过来，纵然我有武器，也不会有半点好处的。他们会向隆巴告状，说我违抗他的命令，我神经质地点着头。
“这么说我们是朋友喽?”他说。
我点点头，朝他伸出手。
他举起戴着红色手套的手，在我脸上狠狠地，轻蔑地掴了一记。
“很好，”他说，“去做吧。”
我赶紧跑开去向机库的头儿传达这个秘密使命。我又赶紧爬上梯子去劝赫勒出来。
我要把赫勒带到机库地图室，在那儿是看不见拖航飞船的。他穿着工作服，在船里正忙乎着什么。他那顶红色小帽扣在脑后。
“那两艘‘枪式’飞船从哪儿来的?”他问。
“它们是驻扎在这里的防卫飞船，”我说，“刚刚返航。与使命无关。”
一想到它们其实是专为他那心爱的飞船而来;一想到它们将跟踪它，要是它做出格的事或试图逃跑就会击落它;一想到他若得知真相将会做何反应，我不禁有点幸灾乐祸。我只希望它遭受打击时我不在船上：一艘没装甲罩、没战斗力的飞船不会有半点逃生机会的!
“也许我们明天就要动身，”我说，“趁手头有地图，我想向你介绍一下美国的疆土。”
“哈啰!”他看着地图叫道，“‘美国地势一览图’，连矿产都标出来啦!”
“甚至农家小屋都不曾漏掉。”我说。
我很高兴能将他的注意引开，不让他去看机库里正在发生的事情。我们当然可以把房舍画得更清楚，不过矿产倒真是意外之获。
“看，我们可能会在那片田野降落。”我指着图上根据隆巴的命令已做上标记的部分说。那部分在维吉尼亚州南部。
“这个镇子，”我接着说，“叫橡果镇。看见了吗?这边有一幅更详细清楚的地图。这是哈姆顿县。橡果镇是县府所在地。瞧见这座大楼了吗?那是哈姆顿县政府大楼。这些波形曲线表示它建在一座小山上。
“好啦，”我说，“现在，注意听。我们将在这片田野着陆;那是个废弃的种植园，没人会到那附近去，周围的树林会遮掩住我们，路上没有行人能看见我们。
“听着，你从这儿下飞船，走上这条标出的小道，经过这个农家小屋爬上山，然后从县政府大楼的后门进去。
“你将在那里领取出生证——儘管到时已经下班，还是会有个上了年纪的职员在那儿等你。然后你走下山，到这个汽车站去。
“有一班深夜发车的公共汽车。你乘上它去林奇堡。也许在林奇堡你要换一次车，然后穿过华盛顿，向北直到纽约。”
他一直聚精会神地盯着地图。而事实这之后他做些什么几乎用不着再做解说。隆巴为他取的假名——小洛克辛特，会引人注意，然后他就会被人盯梢。哪怕他在一家汽车旅馆里登记住宿，也会惊动一些人去告知当地的新闻界，说镇上来了一位名人。可事实上并非名人，不过是个假名人罢了!然后，格克辛特的关係网就会来“照看”他啦。别啦，赫勒!这可是隆巴精心策划的画卷。小德尔伯特·约翰·洛克辛特，并无其人，
“你必须时刻牢记并使用你的假名字，”我说，“美国人很在意人的身份。你要是身份不明，就寸步难行。所以你拿到假出生证后，要告诉人家你的名字，并使用它。如果警察问你时不肯报出姓名，可是重罪。这些你都听懂了吗?”
“那会是个什么样的假名呢?”赫勒仍旧盯着地图说。
“哦，我还不知道，”我骗他道，“他们得弄张比较合适的出生证。你若没有出生证，名字就没有任何意义。这就看在哈姆顿县政府大楼里能搞到什么样的出生证了。”
“嗨，”他说，“这些地图上还标有金矿呢。我正在读几本关于美国的书，上面说金矿都在西部。瞧这儿。维吉尼亚州里标着金矿，面在另外这几幅上，还标着马里兰州也有金矿。甚至在北方这些……新英格兰?……也有金矿呢。”
“哦，那些金矿早在他们所说的‘殖民地时期’就开采光了。陈年往事啦。”我对地理并不通晓，但这一点我却明白。以前我就见过这些地图，去年还叫拉特去挖点金子来，他差点笑破肚皮。就是那一次他跟我解释说这些地图所标的都可能是“从前有过”的。
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