那时他像是没听见，过了会儿才挑高眉毛，似有些促狭地反问她：「贺姑娘以为自己好看？」
那副口吻任谁听来都像是嘲讽，可就是这么个不会说话的人，今日竟说出「诚为荣幸」的话？
「吁——」
二人沉默之际，阿蒙那头也已赶回竹坞，霍沉垂眼舒了口气，状若随意道：「霍某尚需打理行囊，先行告辞。」
「嗯。」令约镇静点头，待他从廊下晃开，即刻背过身，使劲皱了皱脸。
好生奇怪，他不过恭维一句，她害臊甚么？
可细想会儿，又不觉奇怪，毕竟，他本就是个好不奇怪的人，再怎么奇怪都不奇怪。
想明白这个，她踱回前屋，坐至窗边继续钻研郁欢送她的棋谱。
……
到日暮时分，下学回竹坞的阿显远远瞧见云飞坐在桥上，登时眼一亮，跳下车衝上前问好。
到底是常与少年人相处，他对云飞换声倒不及云飞本人来得大惊小怪，反倒盼着自己也快些换，到时候也能陪着云飞一起难听。
二人有说有闹地走到屋前，阿显沉思片刻，风风火火衝进屋撂下书册功课，又冒冒失失地出了屋。
落家不久的贺无量：「……」
这一去，到飨饭上桌才把人叫回来，不单人回来了，还带着一包东西。
「哟，得了甚么宝贝？」郁菀看他眉开眼笑，打趣他。
「是云飞送我的生辰礼。」阿显说着不忘从怀中摸出个小香包，递给令约，「云飞说，他总想不到送你甚么，便从霍大哥那儿挑了几块香给你，道是能做扇坠、念珠一类。」
令约放下箸子，在几人的注视下接过香包，牵开绣袋。
内里少说装了十颗数珠，再有几块不规整的天然香块，皆是黝黑如漆，气芬芳但不刺鼻，定是名贵香料。
「这是什么香？」
「唔，伽南。」阿显小声答，说完怕郁菀责备，忙解释道，「我已推脱过了，可霍大哥说，他那里多得是沉香，教我无需介意才敢收的……再说了，总不能再教我还回去罢。」
小少年撇嘴，这般，郁菀与贺无量当然没能怪他，只是想，有了这么个出手阔绰的邻居，他们连回礼都不知如何回得好。
比贵重定然比不过的，比心意么，又恐拿捏不好分寸，成了谄媚献殷勤。
愁。
***
翌日仍是个颳风日子，山间吹来的风寒森森的，纵使日光落在院里也驱带不走寒意。
令约捏着凉凉的耳垂，在院里那株玉蝶梅下站了会儿，心想它们倒很会掐日子，霍沉刚回宛阳就都开来，抑或者，该说是他们会掐日子？
她想着翘了翘嘴角，鬆开耳朵离了树下，几步走去屋后。
篱笆小院内暗香浮动，路过时不禁教人多张望两眼，院里空无一人，门也闭着，好不清净，倒跟前些日子没甚么差别。
收转回目光，却见迎面来了一人，恰是昨日在街尾见到的青年。
那人似也认出她，走近停在距她半丈远的位置，莞尔问道：「姑娘怎在此地？」
这话当是她问才对罢？
她不经意地将「好不奇怪」几个字摆在脸上，迟声答他：「我家住这处。」
青年怔愣，渐渐将眼前的少女与传闻中的「竹间西子」对上，忽而心生敬佩，笑颊粲然冲她拱手。
「久闻姑娘大名，小生姓闻名恪，表字敬之，初任宛阳知县，不曾拜访贵府。」
知县？
令约心下默念声，不免回想起当初流传的荒唐话来，甚么十二岁的县令，这位瞧着恐怕不止十二罢？
也是，霍沉不也被传成位老爷么？
不对，怎又提起他？
她甩甩头，復又打量起闻恪，斟酌问：「闻大人到此贵干？」
闻恪近来正为这称呼不惯，此时听她叫lai，委实无奈：「既不在公堂之上，便免了这等繁文缛节，我才听半月已然头疼。」
他说话亲和，与那位总爱端架子的老县令全然不同，令约惊讶听着。
「贺姑娘如不弃嫌，往后随人叫我声闻大哥便是。」
「好。」她愣愣应下，但没叫出口。
闻恪这时才向她叙说来由：「在下今日前来却与府上无关，他日必定登门拜访。」
令约倒不在乎他拜访不拜访，只听了前半句，猜测问：「那是同霍公子有关？」
「正是。」闻恪正色。
「所为何事？」
此事本不必说给她听，可闻恪见她眼底亮汪汪一片，莫名不忍出言回绝，简短说来：「想必贺姑娘也有所听闻，年底时霍远曾教人打成重伤，卧床不起。」
风言风语传了好些时候，她怎会不知，令约抿抿唇，低声问道：「当真是卧床不起？」
「姑娘疑心这中有诈？」
「嗯，闻大哥初来宛阳，兴许不知那位老爷是哪般德行……」
「姑娘所言极是，初时在下也只看了老县令留下的簿子，凭那隻言片语确乎有了先入之见，可后来在下四处听得些旧事，也知那位老爷口里所说不定是真，是以亲去府上瞧过。」
霍远真真切切教人打折了一条腿，寻遍名医才险险保住，除此外，脸上、胳膊上的伤也久久未愈，施暴手段可谓毒辣。
令约听他说完，也觉心惊，却想不出宛阳有谁会下这般狠手。
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