可知野鹤在鸡群！隔院惊呼意倍殷。
雅识我惭褚太傅，高谈君是孟参军。
秦淮旧梦人犹在，燕市悲歌酒易醺。
忽漫相逢频把袂，年来聚散感浮云！
只要看一下敦敏的情词之切，惊喜之深，就可知这一年多的离别，乃是他们这些年来的一次少有的离别，也是一次非比寻常的离别。
尤其引人思索的是，如此一番稀有阔别之后，意外重逢，又惊又喜之下，赶紧把袂快谈，那话题却不是别的，就是「呼酒话旧事」，并因此「感成长句」，而诗句也说明所话的内容就是和「燕市悲歌」为对的「秦淮旧梦」。这就十分清楚地透露出，曹雪芹的此次离别，是和他祖上在南京做织造时的往事有所关联的。
不但如此，从这次重逢为始，直到次年的夏秋之际，敦敏、敦诚二人同访雪芹于其山村，赋诗纪事，那诗中的主要内容也还没有离开这一点，两人异口同声地写出「燕市哭歌悲遇合，秦淮风月忆繁华」，「衡门僻巷愁今雨，废馆颓楼梦旧家」的联语来。
明琳大约就是着名的将领明瑞的弟兄，是大学士（宰相级）傅恆的侄辈。明瑞军功甚伟，后来本人战死于边疆，封为诚嘉毅勇公爵。他的府宅在安定门大街南兵马司路北。这个府第是三个大宅连在一起的，院子甚多，族中人众，各居一院。明琳的养石轩，也许就是这处大宅的一个院落，安定门者，是北京城北面两门中东边的一座大城门，与西边的德胜门遥遥对峙。
在那时候，明瑞从事新疆伊犁地区的开发之后，召回京师，正做户部左侍郎（1758——1762），当时他袭着承恩公的爵位。他的一姐妹嫁与了豫良亲王修龄，生子裕瑞——就是着作《枣窗閒笔》传述雪芹形貌事迹的那位宗室了。
看来，雪芹的足迹是常到安定门内这一带来的。非常有趣的是，儘管明家是那么富贵，而敦诚作诗却把他家人比作一群鸡——雪芹则翩然如云霄之仙鹤一般，高不可及！这是何等的推崇钦慕啊！
在雪芹离京南下的这一载有余的时光里，脂砚也是最想念他的人了。她受雪芹重託，在二人不能相聚时，为书稿多下工夫收拾整顿。脂砚果然不负所托，到干隆二十五年秋日，已经编整出一部四次评阅的本子。内中仍有短缺文字之处，空着等待雪芹回来。
雪芹在江南，也不会空閒，从干隆二十一年五月初七日对清了第七十五回之后，到二十五年秋日回京，历时又已四年多的光景了，应该是又写出了不少章回，也许已经接近于全书的尾部了吧。脂砚日夜盼望着雪芹的归来——捎回来的不是财物，却是一大包新的书稿！
这里，请允许我运用一点点文学的手法，用推想来补充我们所无法尽知的情景——我们可以设想雪芹临行时是把脂砚寄托在一处尼姑庵中，这是为了地方幽静；也是为了她的安全和工作方便。
下面是想像的「镜头」——一座尼庵的偏院，后层僻角上一间小屋。脂砚灯下独坐，心事重重，若有所念。忽有轻轻敲窗声，脂砚急问：「谁？」
「我，荣儿。」
脂砚惊喜，连忙迎他进来。一个小孩童，约十二三岁，村中衣饰，手提一包，神色紧张。
「你怎么来了？你芹二叔从江南回来了吗？你没碰上坏人吧？……」一连串急切的问语。
「芹二叔前儿才来的，来了就问起您。他吩咐我，背着人把这些写的字儿带给您……」
脂砚赶紧接过包袱，打开一捆书稿。
脂砚十分兴奋，即时把它放在厨柜里。忙找一块糕饼塞到孩子手上。
「难为你这么黑夜奔了来，看你身上的土，跌了吧？」
「嗯」。
「可疼的孩子。」（给他掸土）「荣哥儿，那个坏东西还盯着你吗？」
「可不是！他还打我……」孩子委屈，说不下去，哭了。脂砚气愤地抚慰他。
「别伤心。等我给你出气。下次可多小心！」
从脂砚的批语来推断，她与雪芹并不是能够经常聚居的。她的批书是在与雪芹不能会面时作的，那隔离着的情况，从批语口气中有明显的透露。这当然可以是因为雪芹出外南行了。但是这里面还有别的缘故，是被迫分开的。这也许是由于生计上的问题而不得不另作安排。但是也有可能是被迫而暂避，因为他们二人的重会在当时舆论的目光里是「不合法」的，是不光彩的事情，有人施加了压力，逼他们离开。
敦家弟兄的诗所说的「燕市哭歌悲遇合」包含着这种难言的悲剧性事故。
干隆十年，皇帝再次晋封了一些妃、嫔，并定出新典制：皇贵妃、贵妃的仪仗之内原用红缎，现改用金黄色缎。其次一级的妃、嫔等原无制，今添用红缎。
雪芹在他的小说第十八回中，写贾元妃归省，仪仗中正有「一把曲柄七凤金黄伞」。这足以说明：他写到这回书时，已在干隆十年之后，因为本年以前是无法预想这种制度的。
又如，干隆二十年（1756），宣布将小公主在几岁时即指配与蒙古王公幼子。到二十四年，又申谕宗室王公之女儿皆须指配蒙古，不准私自婚配。这种满蒙「和亲」的规矩直接影响了雪芹小说原稿中后来写探春（宝玉的三妹，最有才干的少女）被指配与「外藩」去作王妃的情节事迹。
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