「原来如此……」允祥喃喃道。「这样一说，真要怪十六弟妹你么，也不能完全怪你，要怪只能怪所有的事情好巧不巧地凑在一块儿造成了这种结果。不过……真没想到十六弟对你这般痴呢！」
双颊微赧，「我自己也没想到。」满儿坦承。
允祥略一沉吟。「十六弟妹。」
「十三爷？」
「待会儿能让我跟十六弟单独谈谈么？」
回到戏房里，瞧见里头只有一位笑吟吟的允祥在，金砚竹居然丝毫惊讶的表情都没有，甚至是无动于衷的，仿佛原本就该是这种状况。
「十六弟，真不错呀！」
「假么三道！」金砚竹冷哼着到屏风后更衣。「你也没到前头去听戏，说什么不错！」
「十六弟，这你就说差了，二十几个兄弟里，原就是你在这方面最行，你能唱出什么样的戏，十三哥我也早就清楚了，记得皇考还曾要你编过曲儿呢！至于这会儿我说的不错是……」允祥戏谑地对自屏风后出现的金砚竹挤挤眼。「你的旦角儿扮相还真是不错呀！」
冰冷地横他一眼，金砚竹漠然坐到梳妆檯前摘下发套。
「你今儿个究竟是来干啥的？嘲笑我的扮相？」
笑容敛去。「你不能退一步么？」金砚竹开门见山的问，允祥便也直截了当地说出他的真正来意。
金砚竹冷笑。「哪一步？」
「阿敏济，她比较适宜作你的福晋；至于满儿弟妹，只要你疼她，侧福晋对她来讲应该也是一样的。」
金砚竹冷眼斜睨过去。「十三哥，你也瞧不起满儿么？」
「不，我没有，你应该知道我不是那种人。不过……」允祥迟疑了下。「你也应该了解皇上的脾气，他是个锱铢必较、有仇必报的人，他容不下有人能够威胁过他而又安然无事，更无法容忍有人不服从他，倘若不是他曾应允过你绝不动弟妹，他早就……」顿了顿。「总之，你只要让他这一步，他就不会再找弟妹的麻烦了，这不顶好？」
漠然地，金砚竹兀自对镜卸妆。「皇上革了我的三爵，除了我的宗籍么？」
「当然没有！」允祥大不以为然地脱口道，似乎觉得他会这么问实在是很不可思议。「你该知道，对年羹尧、对隆科多舅舅，他的信任是有限度的，在朝廷之上，他真正信赖的人只有我，而在无人知晓的背后，也唯有你足以令他付出绝对的信任，并依赖你来替他解决一些不宜搬上檯面的事。十七弟可以帮我的忙，但你这边却无人可替代，他怎可能夺你的爵、除你的籍呢？」
「他迟早要那么做的。」金砚竹更是冷淡。「既然皇上无论如何都容不下满儿，那么，我明儿个就要带满儿到江南去，他要是愿意，可以把弘昼或弘适交给我，至多七年，他身边就有另一个我可以伴驾了。」
「另一个你？」允祥苦笑。「这世上哪还有另一个你呀！」
「皇上是皇考选择的皇帝，我什么都可以听他的，也绝不会背叛他，这原就是皇考与五王叔对我的要求，但……」金砚竹侧过脸来，坚绲难凵癫蝗葜绵沟囟陨显氏椤！拔ㄓ新儿，我半步也不会让！」
见他如此绝然，允祥不由得沉默了，好半晌后他才说：「好吧！总之你千万不能走，我再去跟四哥谈谈。还有，可以停止了吧？堂堂庄亲王在戏园子里唱戏，这……太难看了！」
「不。」
允祥嘆气。「又是为了弟妹么？那我只好快点儿了！」
这一夜，四合院后罩房里，满儿哄睡了儿子与女儿，回到另一问卧室，见金砚竹伫立在窗前凝视着雪花飘然。
「允禄。」她倚至他身边，他抬臂揽住她。
「嗯？」
「今儿十三爷是来干嘛的？」
「要我让一步。」
「哦！」不必问，她也知道要让哪一步。「我听说阿敏济公主变了很多呢！」
「我没注意到，也不干我的事。」
静默了会儿。
「允禄，你为什么从不带我进宫去见你额娘？」
「你连寸子都踩不好，进什么宫？」金砚竹冷哼。「再有，你知道进宫有多少规矩么？见了每一位娘娘都不能不见礼，要见什么礼、要如何称呼、要如何应对你知道么？或者是……」
「等等！」满儿一手蒙住他的嘴。「难不成你是为了我，才不带我进宫见你额娘？」
金砚竹慢条斯理地拉下她的手。「一个月。」
「呃？」
「你必须先好好学习宫廷礼仪，以及盛装踩寸子走路、肃礼、跪拜都不至于摔跤，这样至少要整整一个月。」
「一……一个月？」满儿张着大嘴愣住了。
「你有那耐心去学么？」-？竟敢瞧不起她？
「可是为了见你额娘，我不学不行啊！」
金砚竹深深凝视她一眼。「既是如此，回去后我就派人教你，你不要后悔。」
后悔？
听起来好恐怖，满儿不觉打了个寒颤，金砚竹立时将她拥入怀中。
「冷么？睡吧！」
「耶？才不要！」使力一挣，满儿已经逃离他远远的了。
金砚竹冷眼一眯。「为什么？」
满儿拉紧了棉袄，鳜着嘴嘟嘟床铺，死都不肯再靠近一步。「好冷喔！人家才不要现在就上床，你先去把被窝里睡暖了人家才要进去。」
金砚竹两眉轻扬。「冷？」
满儿拚命点头。「好冷！好冷！」
「待会儿你就不冷了。」
「咦……啊！」
屋外雪花飘飘的下，屋内汗水潺潺的流。
果真是热啊！
两天后，赶在金砚竹上戏前，允祥又来了。
「各位，麻烦一下好么，我想跟我弟弟谈谈，可以
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