宋瑞珂听姚辉叙述了经过，半日无语，直到天黑，站在电台前授电文：
校长：66师据死坚守羊山集，现已弹缺粮绝，料
难再供驱驰。
河南 开封 1947年7月19日
蒋介石乘飞机亲临开封督战。
机翼上是耀目的阳光，机翼下是翻滚的云海，冷热气流猛烈碰撞，“美龄号”专机颠簸得微微发颤。
蒋介石靠在沙发座椅上，繫着安全带，像上刑一般，面部痉挛，唯独双目仍闪着锐利的锋芒。
登机前，宋美龄不放心，建议他的医生随行，蒋介石摆摆手说：“无妨。”近日来他常感不适，病是不大，属阴阳不调，中焦阻塞，呼吸不畅。宋美龄又说要陪同前往，蒋介石也摆了摆手。此行形同“救火”，携夫人显然不宜。
按说他是无暇离京的。7月22日，美国特使魏德迈受总统杜鲁门派遣，就要抵华考察。事关国民政府之前途，蒋介石一直期待着这个日子。再有三天特使先生即来华，准备工作千头万绪，须总裁考虑的事情繁褥复杂。但他还是登上了飞机。
蒋介石的手指轻轻地揉着胃部。
侍卫捧一杯矿泉水，小心翼翼递过来。
蒋介石未接，头向后靠去，微瞌双目。
7月初丢了郓城、定陶，第55师被歼。六营集一战，勾销了70、32两个整编师。与此同时，连接南北的大动脉——津浦路又被外线出击的共军切断。7月17日，山东南麻整编第11师突遭陈毅部袭击，此危未解，羊山第66师又告急。切肤之痛使蒋介石连日来情绪浮躁，脾胃不振；想起孟良岗一战，痛失第74师，爱将张灵甫壮烈殉职，更是郁愤冲怀：决不能让整编第11师和第66师两支国军之精锐重蹈第74师之復辙！
“美龄号”撕开厚厚的云层，缓缓下降。
蒋介石睁开眼，从舷窗向开封机场望去，清晰可见整齐的武装方队。
飞机落稳。顾祝同率一群将领急步朝机舱口走来。
开封，蒋介石寓所小客厅。
湖蓝色沙帘、桌布。白亮的藤椅、藤桌。炙人的暑气在这里顿消。
顾祝同额头上还是沁满了细汗，笔直地站着。客厅里只有他和蒋介石两个人。
蒋介石问：“你调的部队呢？”
“都在路上，日夜急驰，鲁道源已经赶到羊山附近……”
“那个王仲廉呢？”
“连日大雨，车辆辎重陷于泥泞，我已电催，限他23日前必须赶到羊……”
蒋介石“呼”地从藤椅上站起：“娘希匹！他现在哪里？！”
顾祝同惶惶然：“王仲廉部在龙凤集附近。”
“告诉他，21日赶不到羊山，军法从事！”
蒋介石愤懑地说：“以我的绝对优势，竟每为劣势之共匪所制，究其最大原因，就是这些昏庸之辈精神不振，行动萎糜，每存苟且自保之妄想；既缺乏同仇敌汽之认识，又无协调一致之精神，束手让共匪所制，取屏招患……”
蒋介石突然以手击胃，亢奋的情绪导致胃部一阵阵痉挛。
“校长……”顾祝同慌乱地叫了一声，从玻璃凉杯里倒出一杯柠檬水。
“我喝白开水。”
顾祝同忙换了白开水，递过去。
蒋介石接过水杯，看到顾祝同颤抖的手指，语气转缓：“墨三，我把山东、鲁西南都託付给你了。对你的信任，是在他人之上的。”
“学生无能，辜负了校长的栽培、厚爱……”
“南麻的11师你怎么安排的？你坐。”
“已电令黄百韬第25师翻越九顶连环山；黄国梁14师越过沂水河；李弥的8军放弃临胸；三部会合向南麻进攻，解胡琏11师之围。”
“好。”蒋介石把水杯柱茶几上一推，说：“南麻就这样。我这回再不能放过刘伯承！”
蒋介石步子急促地走到客厅一角的沙盘前。“他不是要吃掉我的66师嘛，好，让他吃！66师是个铁核桃，他那里啃着，我这里五个师从背后杀过去。”说着，他把手一挥：“我就在巨（野）金（乡）鱼（台）来一个会战！”
顾祝同情绪也高涨起来：“我3O个旅、ZO万兵，打不垮刘伯承也要把他赶过黄河去！”
“不！决不能让他跑，这回我要把他消灭在巨、金、鱼！”
“校长高见。全歼刘伯承部，便剷除了中原之大患，也就确保了山东战场。”
这时，随蒋介石同机而来的陈布雷走进来：“主席找我吗？”
蒋介石指了指藤椅：“坐。”
这位“文学侍臣”一身白素的杭纺衣裤，他刚刚在藤椅上落座，蒋介石便贸然一句：“那篇文章发了没有？”
陈布雷立刻明白蒋介石所指：“已经发出。最迟后天见报。”
他们说的文章是蒋介石授意陈布雷写的《黄河归故势在必行》。这是蒋介石放出的一隻探测国际舆论的气球。自从刘邓跨过黄河天险，全国乃至美、英、苏以及全世界譁然。蒋介石如鲠在喉。鲁西南局势不断恶化，他跃跃欲试，预谋炸开黄河堤口，水淹刘邓，让黄河第二次参战，但又怕遭全国以及世界舆论的责难，于是命陈布雷亲笔撰稿，炮製了这篇署名“水利专家”的文章，鼓吹黄河归故，以此投石问路。
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