使臣爬起来，「还请五皇子早日定下前往楚国的日子，早日换得二皇子平安归来。」
郁陶：「……好。」
前往楚国的日子定下，就在五日之后。
五日一晃而过，郁瑾绷着脸，一言不发，送郁陶到了边关，凉楚接壤之地。
边关寒冷，黄沙漫天。郁陶掀开帘子，隐约看着对面前来押送他进京的将士。
待走的近些，能瞧见他们面前压着一个人。
那人朗目星眉，眉眼与郁陶有三分相似，正是大凉二皇子，郁陶的二哥，郁钺。
郁陶看着他，见他安然无恙，终于放下心来。
一家人平平安安，他答应去楚国当质子，就不亏。
「大哥，你都不与我说再见吗？」
自他说了要去楚国后，大哥就黑着脸，一句话都没与他说过。想来是在气他擅作主张。
疼爱了十七年的小弟眼巴巴看着自己，郁瑾终是狠不下心来，「我、父皇与你二哥，等你回来。」
「好！」
郁陶笑眯了眼，脸颊凹下两个小酒窝。
郁瑾停下，载着他的马车继续往前，汇入楚国队列。
郁陶看着远处的身影缩小，直至完全看不见，才放下了帘子。
鼻子一酸，眼眶通红，一颗热泪直直砸下，郁陶胡乱擦掉眼泪。
他才没哭。
第2章
一路上紧赶慢赶，耗时两月，郁陶一行人从两国边境，到了楚国京城——常安。
马车外人声鼎沸，郁陶掀起帘子一角，好奇地望着外边。
行人来来往往，街边商铺林立，甚是繁华。郁陶想着，还挺好，就是比凉京差点。
看着他马车，不时有百姓在街边驻足，指着他这边，低声交谈着什么。
喧闹声中，郁陶竖起耳朵仔细听了听，什么也没听到。
「咳咳——」
微风拂面，郁陶忍不住咳了两声。
良图忙替他顺气，倒了杯温热的蜂蜜水，「主子，喝点水润润嗓子。」
郁陶放下帘子，捧着杯子，呷了一口，甜滋滋的。一杯蜂蜜水下肚，郁陶舒服的喟嘆一声，干痒的喉咙也不难受了。
「主子，待面见了楚皇之后，奴才请太医给您瞧瞧。」
郁陶放下杯子，「本殿下没事，你就别担心啦。」
「可……」
「区区一个风寒，本殿下哪需太医来瞧，隔两日就好了。」
良图欲言又止，主子染上风寒半月有余，一路折腾这么久，也没见好。
「主子……」
郁陶睨了他一眼，没说话，却成功让良图闭上了嘴。
车轱辘压着青石板，晃悠悠朝楚皇宫驶去。
「五皇子，皇宫到了。」
马车停下，年迈的声音传入，郁陶检查了一遍仪容，确定没有任何问题，才下了马车。
郁陶扶着良图的手，刚站定，额头顶着一块褐色疤痕的使臣就站了过来。
「五皇子请。」
使臣做了个请的动作，邀郁陶进入皇宫。
「……」
穿过长长的宫道，郁陶跟在使臣身后，在衣袍的掩护下，锤了锤大腿。
走了得有一柱香了，怎么还不到。郁陶瘪了瘪嘴，他想念凉皇宫的御撵了。
郁陶抬头，望了眼兢兢业业撒着光辉的太阳，又看了眼头髮花白健步如飞的使臣，暗自嘆了口气，加快脚步跟上。
约摸又是一柱香，这才走到了面见楚皇的地方——勤政殿。
红润的唇微张，郁陶喘着气，擦了擦额头的薄汗，鬆了口气。
终于到了！
使臣回头，「五皇子，劳你在此处等候一会，老臣前去禀告陛下。」
郁陶压制着想催促使臣动作快点的欲望，含蓄地点了点头。
快去吧，早点见狗皇帝，早点了事。
使臣拱了拱手，禀告楚皇去了。郁陶看着他背影，直到看不到了，才收回目光。
默默算着时间，郁陶立在艷阳下，等着楚皇召见。
一盏茶过去、半时辰过去……一个时辰过去……
郁陶脸被晒得嫣红，汗水顺着脸颊流下。
良图担忧道：「主子……」
「本殿下无碍。」
郁陶脚痛的麻木，一阵发软，身子晃了晃。稳住身形，郁陶在心中扎楚皇的小人，一边扎一边骂。
狗皇帝！
骂完了，郁陶又忍不住委屈。
想父皇，想大哥，想二哥……
暮色西斜，落日余晖染红晚霞。
傍晚，凉风习习，不似午后那般炎热。
郁陶里衣被汗湿，风一吹，忍不住战栗了一下。喉头干痒，忍不住低低咳了两声。
在勤政殿外，良图不敢有大动作，偷偷摸摸给郁陶手心塞了东西。
「主子，润喉糖。」
「嗯。」
润喉糖含在口中，清凉的气息窜开，略微缓解了郁陶的不适。
「五皇子。」
人未到声先至，一道尖细的嗓音响起，不一会就有一年轻太监小跑了过来。
「五皇子，实在对不住，让您久等了。」太监笑容满面，亲和的紧，「陛下在与大臣们商讨南方水患之事，一时忘了时间。」
郁陶咬牙，「国事要紧。」
「现在时辰不早了，奴才先带您去歇息。」说着，他就在前引路，「含凉殿，陛下早早的吩咐宫女们扫洒了，五皇子放心入住便是。」
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