雨蕙是三个丫鬟里最小的，也是手最巧的，做了许多袖珍的花灯出来，中间滴上一些蜡油，便可以顺着河水飘走。别院的湖与外面城西河的水相连。伊绵兴冲冲地带着丫鬟们去湖与河相连处放灯，玩得不亦乐乎。
夜色中有少许的白雪，还未等落下就化了。一行人提着长方的灯，橘色温暖，几个姑娘叽叽喳喳说着什么，往回走着。中间那位尤其引人关注，一身软绿色冬装，髮髻懒懒绾着，髮簪上的银色流苏缓缓甩动，美目顾盼生辉。
一颗石子落在女子脚下。旁边的雨棠紧张挡在女子身前，侍卫提刀四顾，大喝「什么人！」。
吴远跳出来，大声道，「殿下在此，休来惊扰！」
听见吴远的声音，女子朝着石子扔来的方向看，男人坐在阁楼的屋顶饮酒。
「小姐，没受惊吧？」吴远走过去，行礼。
伊绵轻轻摇头，又好奇地朝上看了一眼。真是奇了，宁之肃向来醉心公务，忙得脚不沾地，还有閒情雅致坐屋顶上喝酒。
上面的男人问道，「要不要上来？」
伊绵正愁回去不好玩，听见宁之肃的话，当即点了点头，随后苦恼怎么上去。
男人一跃而下，轻盈敏捷，将她腰一搂，便踩在窗沿和屋檐到了顶上，吓得伊绵一时回不过神，只得将脸埋在宁之肃怀中，半晌才慢慢自己坐下。
一个方木小桌，一壶酒，一壶茶，便是全部。
下面的人早已退散，底下一个人影都没有。
伊绵见宁之肃默默喝了好多，将他才放下的酒杯抢过来，只轻轻抿了一小口便被呛得不行。
「这么烈的酒。」她惊讶。这是拿来喝着玩的吗？若是她，一杯就倒。
可她看宁之肃大概已喝了许多，面色仍是沉静。
男人不说话，两人之间有些尴尬。她提起话头道，「之前谢谢你救我呀，武艺比想像中厉害。」
宁之肃轻扬唇角。上空恰巧有聒噪的鸟飞过。
他一面说着「一般」，一面漫不经心地以食指和中指捏着小石子，藉手腕之力挥出，瞬时绝了方才那响声。
伊绵瞪大眼睛往下看，没看见鸟落在哪里。
这还叫一般。
她语重心长道，「冬日鸟儿大多飞往南方，这一隻留在京城一定不好过，你还这样对它。以后可得手下留情，就当是给自己积福了。」
说罢，还扯着宁之肃的袖子，看他有没有认真听。
男人语调慵懒，问她，「礼物呢？」
这是在说，之前那批浅色料子的事情。她都没想好做什么，一来二去便给忘记了。这下被当场问到，想躲都没地方躲。
伊绵闭上双眼，想当此时的尴尬情形不復存在，又偷偷睁开一隻，瞧着宁之肃，见男人直勾勾看着她呢，泄气道，「没做。」
宁之肃嗤笑一声，倒也没再逼她。
两人头上有些许白色的颗粒，伊绵摇晃着小脑袋将它们抖落。一时静谧无声，只流苏有些簌簌声。
宁之肃斜倚翘起的朱色檐角，微曲手肘支撑，另一隻手执酒杯，慢饮不语。
伊绵头一回来屋顶上玩，虽不算太高，视线看得不是很远，但近处的迴廊，太湖石假山，攒尖顶亭子一清二楚，带着院内漫射的灯光，别有一番情致。
宁之肃兀的出声，讲述故事般，语调缓缓，「以前，顺沅的信上提到过大漠的夜晚，有人之处热闹到天明，似是要叫嚣到天上，无人之处黑暗无边，让人敬畏。和京城的夜晚，到底是不同的。」
盛京的夜独有一份气质和底蕴，细腻柔和，笼罩着所有人的梦。
伊绵被他的话吸引过去，托腮等着下文。
「她刚去的时候，来信还算频繁，提了很多，要我和母妃保重身体，要我们平安，还有她看到的景色。这些地方，我前几年去的时候，都一一看过。」
「和顺沅公主描述的一样么？」伊绵问，眼眸中闪烁着单纯的好奇。
宁之肃深眸中有些许波动，唇角却带着虚浮的笑意，「一样的美。可她提了那么多，唯独没有提过人。年岁越大，才越能体会，她过得有多不好，信中才会没有人的隻言片语，也没有关于感受的隻言片语。」
伊绵噤声，被宁之肃话里的悲戚惊到。
男人朝着黑夜举杯，声音轻轻的，像是怕惊扰谁。
「祝她生辰快乐。祝她在那边自由。」
酒被泼洒出去，伊绵才知，宁之肃今日为何反常。
男人声音继续，「最该恨的，是我自己。」
伊绵微微嘆了一口气。宁之肃的意思，她大概明白，他是恨自己没有保护好亲人。
寒风乍强，柔顺的髮丝被吹起，女子不由自主地打颤。
男人扔了自己的墨色金边披风给她，女子笨拙地盖在身上，瞬时被男人的香气包围，木质寒凉，微苦，又有些让人沉溺。
宁之肃的侧颜像是被老天偏心雕刻的一样，线条流畅，没有一丝赘余或缺陷。伊绵难得看见他眼里流露一种类似于脆弱的东西，一时还以为，自己眼花了。
当太子的怎么会脆弱呢。
她见的大多是宁之肃矜贵高傲的模样。比如走路时，他被一群大臣或是下属跟着，脚步生风，眼神冷厉地能杀人，嘴唇吐出的吩咐不管是何事情，聆听的人都只能低着头颅，恭顺听从。
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