诚王转身，半张脸阴郁透寒，另半张脸上，早年留下的扭曲伤痕，因他服食丹砂等药物日久，伤疤渐渐透出猩红妖异。
「皇帝不回宫，不见人，偏这时候，殷川封了城，断了消息……」诚王似笑非笑，「演的是哪一齣戏，那妖女，等不及要兴风作浪了吧。」
哑老抬起枯瘦如柴的一双手，缓缓以手语回应道，「王爷稍安，既然皇后亲送使臣，可见钱玄必不辱命，已把人送到，得了皇后欢心。此计已成，废后，是迟早的事……至于皇上，离宫外出，行踪不定，也不是第一回 了。皇上的性子，王爷最是明白的。」
哑老意味深长地笑，带了劝抚之意。
「他行事放任，身为人君，太不成体统！」诚王冷哼。
「皇上这放旷不羁的性情，不恰似王爷当年？」哑老仍是陪笑。
诚王脸上神色似喜又恨地变幻着，哑声道，「皇帝，只怕并不愿意像我。」
哑老垂了手，不敢回应这句。
诚王出神地望定宫灯摇曳的光，冷冷道，「殷川，殷川……那妖女，也是有些能耐的。皇帝只怕至今还未忘情，留那妖女，终是大患。」
哑老点头，一手向下划去，做了个杀势。
诚王仰头，双眼微微阖上，「若不让皇帝死了对华昀凰的心，就算除去她，还有她的儿子。她若一死，以皇帝的性子，必然要立衡儿为太子……衡儿，可惜了这孩子，冰雪聪明，奈何是南朝妖妇所出。日后我大齐的皇帝，再不可受半点血缘出身的委屈！」
哑老心中瞭然。
这委屈，是当今皇帝多年隐忍的委屈，也是王爷一生耿耿的委屈。
「殷川异动，不可不防。」诚王目光森然，「尘心堂里的人，留得也够久了。」
哑老一惊。
南朝第一能臣，才名冠绝一时，尔后逃入北齐的少相沈觉。
已在尘心堂里幽禁两年了。
名满天下的沈家，世代簪缨，门生遍及朝野。
而今，叛秦入齐的沈觉，仍是帝后之间，两国之间，微妙的隐结。
「此人关係重大，皇上才把他放在尘心堂那样的地方。」哑老匆匆比划手语道，若是此时下手，只怕……」
「怕皇帝为了妖女的一个奴才，与我翻脸？」诚王冷笑。
「老奴猜想，皇上留着他，日后或有大用。」
「沈觉只认旧主，若不能为我所用，便是与我为敌！」诚王半张脸上的伤痕因杀机陡现而狰狞，「华昀凰若兴风作浪，尘心堂里，必不会安生。既然皇帝心软，本王就替他除去这后患。」
哑老双手凝在胸前，不下不上，欲言又止。
诚王悠悠道，「本王要杀一个人，皇帝又能如何？」
哑老抬起头来，双手缓慢沉重地比划道，「殷川情势还未可知，为一时风吹草动而行险着，老奴以为，不值。」
诚王侧目看哑老，毁损的半张脸上皮肉牵动，似笑非笑，「为了皇帝好，没什么不值。」
哑老只得垂下了手，满目无奈。
没有人比哑老更懂诚王的苦心。
皇上与王爷之间，心照不宣的微妙维繫，既是权势的平衡，更是那一份秘而不宣，不可言说的亲恩。
这份血浓于水，曾瓦解了兵戈相见的皇位之争。
然而华昀凰，这个南朝来的女子，却以中宫之尊，站在皇帝身旁，从一踏入宫门，便野心勃勃，与王爷水火不容。
两年前，沈觉入齐，被皇帝敬为上宾。
诚王一手布下妙局，利用沈觉，戳穿皇上苦心隐瞒的秘密，泄露了皇帝在南秦宫变之际的所作所为，终于令帝后反目。
华昀凰仗剑闯殿，惊了御前血光，又犯宫禁，携小皇子出走——皇帝震怒，将她远放殷川，形同打入冷宫。
皇上恨极之下，竟也按捺得住杀心，只将沈觉软禁在尘心堂，仍凭王爷如何逼谏，也不动沈觉性命。
王爷深恨皇帝不争，对妖女心存回头之念，才不杀沈觉。
然而在哑老眼里，看着皇帝从一个出身卑微，栖身他人檐下朝不保夕的亲王，一步步走到今日，登临九五之尊。
即便恨绝了沈觉，仍留之不杀，这份气度下，藏的是，早晚要吞併南朝的雄心远谋。绝非只对华昀凰一人的儿女情长。王爷或许只是不肯相信，如今的皇帝，羽翼丰足，锐志待发，隐隐已有一代雄主的气象。
昔日少年，今非昔比。
「皇帝毕竟是皇帝。」
哑老望定了诚王，沉缓比划的双手，因诚王骤然爆发的笑声而凝在半空。
诚王大笑，「不错，他是皇帝，是天子，是无君无父的孤家寡人！」
与宫城一巷之隔的尘心堂，是一个讳莫如深的禁地。
前后曾有两个人，被囚禁在此。
多年前，先皇的胞弟犯下大错，触怒龙颜，被摘去王爵，形同囚犯地拘禁在尘心堂里。那个囚犯，便是今日的诚王。
如今这扇守卫森严的门后，幽禁着从南秦流亡而来的一代名士，少相沈觉。
毗邻宫城，寻常人自然不能踏入这左右。
大寒天里，只有一辆运炉炭来的马车，天不亮就车轴吱嘎地停在了尘心堂的侧门外。守夜的卫兵查看过通行令牌，将门开了，让车夫帮着把炭筐搬进去。
马车乌蓬掀开的剎那，袭击便发动了。
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