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一九四零年十一月十四日晚,第一零零轰炸机大队的两个中队从法国西部的瓦讷起飞。他们的He 111式飞机上装了一部新的装置,这是高频无线电专家布伦德尔博士于一九三四年在雷赫林发明的无线电导航设备。

轰炸机“沿着”法国海岸的“蛋黄酒”导航台发出的引导电波一直向着目标考文垂飞去。机长凭藉着无线电接收的信号来修正航向,当耳机里传来时长时短的声音时,就表示飞机已离开了航线。如果飞机恰好在航线上,耳机里则响着连续不断的声音。

在X装置的另一台接收机上的通信员在等着接收“前方信号”。所谓“前方信号”,是指另一束电波斜穿引导电波时发出的信号。一旦收到这种信号,就意味着飞机已到目标正前方二十公里处。这时,通信员按一下X时钟的按钮,秒针开始转动。德国使用的无线电导航设备

以后的十公里起着测量距离的作用,并可验证海因克尔式飞机的地速,一过这十公里,通信员就开始监听第三束电波发出的信号,即“主信号”。一收到这个信号,通信员立即按一下X时钟的按钮,于是,第一根指针停止,第二根指针开始转动。

机长必须时刻保持原有的速度、高度和航线,以后的程序就全是自动的了。当X时钟的第二根指针和第一根指针重迭时,电路便接通,炸弹自动投下。

一瞬间,He 111式飞机飞过考文垂市中心,下面一片大火。这是第一零零轰炸机大队为了不让后续航空团把目标搞错,有意在目标区留下的标誌。

这天夜里,第二和第三航空队的全部轰炸机袭击了考文垂,下达的攻击命令上说,考文垂是“敌军需工业的一个重要的中心基地”。四百四十九架飞机共投下五百吨普通炸弹,三十吨燃烧弹。

“往常只要命中目标,机内就欢呼起来。但这次却和往常不同,”一个机长这样写道,“飞行员们默默地俯视着那片火海,都在想,难道这真是军事目标吗?”

考文垂被炸得很惨,到处都是浓烟烈火,其惨状不堪入目。

当然,没过多久,德军从夜间空袭开始以来所采用的无线电导航方式就被敌人发现了。邱吉尔得知此事后,于九月二十六日命令空军马上采取对策。他在给伊斯梅将军的信中说:“如果真是这样,那么,对我们来说,这是一个最严重的威胁。”

1941 年春,92 中队的喷火 Mk.Vb 在伦敦附近上空拍下了这张照片,皇家空军最后获得了胜利

这是千真万确的事实。不过,英方要做到能干扰这种X引导方式,也得等到一九四一年的春天才有可能办到。譬如说,设法改变引导电波的方向,就可以把轰炸机引入歧途。这样,德方就必须改用新的Y引导方式。当时,高频武器还没有发展到象后来那样起决定性作用的地步。到战争后期,英国的自动导航部队就是仿照一九四零年德军第一零零轰炸大队组建的。

一九四零年十一月初,本已退出历史舞台的俯衝轰炸机又开始在昼间攻击海峡上的英国舰船。这是赫尔穆特·梅尔克上尉率领的第一俯衝轰炸航空团第一大队的Ju 87式飞机,约有二十架。负责护航的实际上有两个战斗航空团。十一月一日、八日、十一日,俯衝轰炸机以“集团俯衝”的战术,袭击了泰晤士河口海面上的三个大规模的护卫船队。然而,三天以后,该大队在没有战斗机护航的情况下,碰上了优势的喷火式战斗机,结果损失了四分之一。

秋末冬初,海上的大风暴终于迫使德国空军几乎停止了对英国舰船的攻击。只有第九航空军(一九四零年十月十六日,由第九航空师扩编为第九航空军),特别是它的第四“韦威尔将军”轰炸航空团,无论什么天气,都不中断在英国海岸附近、港口和护卫船队的航线上布雷。

德国对英国本土空战的攻势每况愈下。可以说已是日薄西山奄奄一息了。这是由于多种原因造成的,例如,天气恶劣,法国机场一片泥沼,飞机带着炸弹几乎无法起飞等等。

能出击的飞机架数很清楚地表明了这一点。一九四零年八月,即在“鹫日”和为争夺英本土製空权进行激战的一个月里,德军飞往英格兰的飞机有四千七百七十九架次,投下普通炸弹和燃烧弹共四千六百三十八吨。

在不分昼夜空袭伦敦的九月份,共出动飞机七千二百六十架次,投下普通炸弹六千六百一十五吨,燃烧弹四百二十八吨。此外,第九航空师在河口和港口空中布雷六百六十九颗。

十月份是战斗的高潮,在这一个月里,战斗轰炸机攻击了伦敦并对许多工业城市实施了夜间空袭,共出动九千九百一十一架次,投下普通炸弹八千七百九十吨,燃烧弹三百二十三吨。两者相比,普通炸弹占压倒多数,除此之外,还空中布雷六百一十颗。

十一月份以后,因天气不好,攻势减弱。大规模的夜间空袭,规定只在晴朗的夜晚实施。虽然戈林重新规定伦敦为攻击重点,但从十一月中旬起,考文垂、利物浦、曼彻斯特等工业城市和普利茅斯、南安普敦、利物浦和伯肯黑德等港口也都遭到了大规模空袭。十一月,投下普通炸弹六千二百零五吨,燃烧弹三百零五吨,空中布雷一千二百一十五颗。

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