雁影又劝慰她，「奴婢知道姑娘是个懂事的，只是周姨娘向来得老爷宠爱，就是太太嫡出的二姑娘也吃过她的亏，文姨娘才刚入府，咱们归云轩正是要谨言慎行才是。」
阿鱼点点头，道：「我也就嘴上说说，往后见到她能避就避罢。」走了几步又好奇问道：「我原来在东京的时候，有个邻居，她舅舅就是给相公家做下人的，常同我讲里头规矩严，一个姨娘因为不小心摔了相公的墨条就被卖了，同我说姨娘都是要伏低做小的，怎么周姨娘便敢如此蛮横？」
「周姨娘身份不同，是老爷的上官送的，刚入府不久就有了三姑娘，下一年又有了二爷，故而老爷太太都十分宠爱她。」说着又将伞向阿鱼倾斜了一些，「周姨娘要说蛮横，也是分人的，在太太跟前便十分温顺，晓得老夫人不喜她，不叫她便半步不踏进松鹤堂。」
阿鱼听了不由抚掌大笑，「那往后实在忍不住跟她顶嘴了，便跑去松鹤堂好了。」
雁影看她只是说笑，便放心下来，又护着她一路走到归云轩里。
第15章
见到阿鱼回来，文小河急忙问道：「怎么回来了。」她便将陆先生的话说给她听，文小河这才放心，倒了水给她喝，「如此你便在院中同弟弟玩耍，到了时辰再过去。」
阿鱼点头，就着母亲的手把水喝下。又将方才遇见周姨娘的事说来。
文小河听完后道：「我跟她倒是不曾见过几面，院里的人手也少，无事不外出，且归云轩偏僻，寻常来讲，她应是不会过来的，往后你便如雁影说的一般，避为上策。」
「我知道的。」阿鱼又问：「她问义父送了些什么来归云轩，她打听这些做什么？」
文小河道：「你这话问得就憨傻了，我们做姨娘的，靠的不就是几分宠爱？你义父头一趟送笔墨这些来，是各院都有的，后头送来的珠环钗玉，便不知是不是各院都有了，如今听她如此问，想来就只有归云轩有。她许是见你年纪小好哄，从你这里打探一番你义父对咱们归云轩里的情分有多重呢！」
此时屋中只有她母女二人跟鹤音，阿鱼便在母亲怀里伸了个懒腰道：「真是恼人，娘是我的娘，非要喊做姨娘，还有听这些弯弯绕绕的，真不痛快。」
文小河拍拍她的背，笑着说：「平安巷里倒是没有弯弯绕绕的，可要是不来吴县，光靠我卖些浆饮茶水拉扯你姐弟三个，连个屋子都赁不起，你跟姐姐就得去做乞儿了，你可愿意？」
阿鱼摇头，「那还是来这里好了，何况姐姐本来就是该做姑娘的，我做乞儿不怕，姐姐可不能做。」
这话听得文小河心头一暖，蹭了蹭女儿的额头，母女二人这般温馨，倒令一旁地鹤音也受了感动。
是日下午，阿鱼带着雁影又来到了探雅堂，摆置笔墨时先从书奁里拿出了一盒膏子，颜色碧绿，看起来格外清，这便是雁影做的薄荷膏子了。此时陆先生还没有到，便只有她主仆二人在这里，雁影在廊上道：「姑娘不若先含上一口。」
阿鱼便舀了一勺，甫一进嘴便有凉意直衝鼻腔，带着一股浓重的涩意，激得阿鱼眼中立刻就蓄了泪水，「唔……」她闭紧嘴，又不敢往下咽，衝着堂外的雁影指了指自己的嘴，先前说过是极为清凉，未料竟如此刺激。
雁影却道：「姑娘咽下去。」她摇头，随即小步跑到堂外，「唔，好五……」
雁影给她顺气，又示意她咽下，可阿鱼实在做不到，眼见陆先生的身影出现，阿鱼急得叫道：「雁允，我咽无下。」雁影只好掏出手帕来，让她吐在帕子上，那边陆先生已经走了过来，见此情形问道：「五姑娘这是做什么？」
阿鱼刚吐出膏子，嘴里似还冒着凉气，说不出话，只瞪圆了眼睛抬头看向陆先生，雁影便解释道：「回先生话，姑娘怕自己午后犯困，让奴婢用薄荷做了膏子来醒神，不料奴婢手生，薄荷剂量重了，姑娘吃不下去。」
陆先生早已经闻到薄荷味，阿鱼本以为她要斥责自己举止无状，不料却听到，「你这法子是粗野了些，不过一心向学，这份心便值得了。」说着让阿鱼随她进去，「进来吧！堂中尚有醒神香，」她看了阿鱼桌上的薄荷膏子一眼，「将你这盒子赶紧合上了，少许清香怡人，如此厚重之味却熏得头晕。」
阿鱼便赶紧坐下，将盒子盖拢了放进书奁里。
陆先生见她坐定，便道：「五姑娘先前说过已经学过了《千字文》跟《蒙求》，是请了先生教么？学到了什么程度？」
阿鱼乍然又有点情伤，但仍是老实答道：「是先父教导的，《千字文》已能背诵，《蒙求》还背不得。」
陆先生上午不曾问过三姑娘是何人教导，便不知原委，此刻听她提到先父，见她神情有些黯淡，温和劝慰道：「斯人已矣，生者还须填波而行。」
阿鱼点头，「谢先生教诲。」
陆先生便道：「好，我问你，『杨震关西，丁宽易东』和解？」这便要开始考校了。
这是问的《蒙求》，阿鱼想了想答道：「这是说的东汉杨震杨伯起和西汉丁宽丁子襄，杨震学识深厚,明经博览，无有不穷究的，且品行高洁，儒生们惯称之『关西孔子杨伯起』。梁项生从田何学《易》，丁宽时为田何随从，却学《易》之精敏，才华胜过项生，田何便收丁宽为学生，待丁宽学成东归，田何谓门人：『《易》已东矣。』」
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