浓墨也是跟着一笑，「还是三姑娘心诚孝顺呢。」说完就要告辞离去，朝雨便去送她。
再说银珠自从打算落空后就十分心焦，她今年已经十九了，她爹娘在外边也有个小宅子，兄长都依赖着杜府做些生意，也是小富之家了。三年前家里边相看了一个商人，老夫人却跟她娘提了一嘴让她给二老爷做妾的事，她当时便有几分意动，家中也同意，遂拒绝了那个商人，不料太太竟然接了成姨娘进府，家里便想将她接回家去另外相看人家，可老夫人却十分舍不得她，说是再留她一二年，实则是想替她找个靠谱的。
再来她自己这里，自进府也跟着学了些字，又读了些诗，便极为仰慕二老爷的才华，有时还在心中挑成周两个姨娘的毛病。一个成姨娘大字不识，周姨娘惯会吟些风月，就连太太，也是惯常做个庄重样子，便觉得二老爷身边正缺个红袖添香的，夜间红烛浓时两人吟诗作对、读书泼茶，才是美好，便将老夫人提议的一些人选纷纷拒绝掉，今年五月里，老夫人应是看出了她的心意，便又旧事重提，怎料杀出个文姨娘来，气得她烦闷了几日，老夫人心疼她便说等哪日直接向二老爷挑明了，一切她做主。
午间老夫人吃过饭后，浓墨伺候着她在廊上消食，老夫人道：「我看银珠这里，却是对我生了怨气了。」
浓墨道：「奴婢却是不曾这般想，银珠姐姐想来最是尊敬您的。」老夫人斜斜看她一眼，「你是个万事听了不出口的，知也作不知。」
浓墨便笑道：「老夫人若是烦心了只管说来便是，何苦挖苦奴婢呢。」
「你呀。」老夫人嘆了口气，坐了下来，「银珠还当自己的心意藏得好呢！殊不知除了松鹤堂里的你们几个近人，连二太太那里也知道了。二太太若是有意，早就提了，你看她对下头几个姨娘的态度便知她是个大度的，我这里又如何好提？」说着便苦笑一声，「上次她来说接文氏进门一事，我欲提起将银珠收房，却听她说到京中亲家来信，便知是在堵我了，如今倒是我两面不是人。」
浓墨便出主意道：「银珠姐姐这事还是要看二老爷的意思。」
老夫人嘆道：「这我如何不知，只是看他对银珠的态度，怕是不好办的。」说着又道：「银珠十岁进府来伺候，我是看着她长大的，若说她如今有了执念也全是我的过错，总要给她一个结果。」
「老夫人千万不要这般说，这事能不能成都是银珠姐姐的机缘。」
她二人在这里说着话，却不料一窗之隔，有人将对话听了个明白，原是银珠在屋内。她脸上神情莫测，搅着帕子恨恨咬了牙。
又过几日，老夫人将杜贺生叫来松鹤堂用晚膳，用膳时浓墨、银珠帮着布菜，吃到一道金丝肚羹，他赞道：「这道金丝肚羹十分新鲜，不似府里厨房做的。」
银珠答道：「回二老爷，是松鹤堂小厨房里做的。」老夫人看她一眼。道：「今日只跟她们说你要来用晚膳，银珠还记得你爱吃这道菜，特意去做的。」
杜贺生点点头，「银珠有心了。」老夫人见他不曾领会，又道：「银珠晓得你要来，除了这金丝肚羹，还做了一道鹅排、一道鹿脯，你且尝尝。」他便各自夹了一筷，银珠在一旁关切看着，只听他道：「味道也甚美，还是母亲手下人得力，我还记得母亲让浓墨之前做过一道鲫鱼脍送去衙门，我几个同僚吃得都十分满足，还管我要厨子。」
杜老夫人便道：「你身边竟是也没个厨艺好的，我看往后就让银珠去给你做吃食去。」她这话说得含含糊糊，听着真假不明的，杜贺生便只当她在说笑，也玩笑道：「若要我还是要浓墨，银珠做的吃食用料富贵，浓墨的朴实，衙门里饮食开支才过得去，不若我等就成了食民脂用民膏的贪吏了。」原来是将杜老夫人的话理解成了她要往衙门里送厨子。
一旁吃得正香的杜老太爷才终于开了口，「哪有儿子抢了老子的厨子去，你要你自去外面寻去。」杜贺生便连连告罪，一边银珠却是记恨地看了浓墨一眼。
等用过饭，杜老太爷要去园子里消食，杜老夫人便将杜贺生留下，屏退了下人，道：「我今日叫你过来只有一桩事同你商量。」
杜贺生道：「母亲有事只管交代，何谈商量。」老夫人便道：「你看来，银珠如何？」
「银珠自然是好的。」他应对着，「我是不敢要去的，衙门里的光景……」他这才反应过来，忽地站起来，「母亲怎可胡言，银珠我看着便是……看待她只像个孩子一般，如何能将她……」说着自己都觉得不堪，低声道：「母亲往后可莫要再说了，让人听了笑话。」
杜老夫人神情不悦，道：「你纳两个寡妇就不怕人笑话了。」说完才想道：她这小儿子年轻时也是风流不羁的，未娶妻之前拘着他，娶妻之后见连氏几年未有身孕也不曾许他纳妾，如今房中也只有三房小妾，又少见他流连秦楼楚馆，出去应酬大多都要回来过夜，莫不是，如今真只偏爱美妇不爱少女了？
想着她便问了，「莫不是嫌少女少了风情？」杜贺生听着实在不像话，红着脸道：「您实在是……我看银珠您还是给她找个人家嫁了，适时我添上一份厚厚的嫁妆，保叫她体体面面出嫁。」说完摔了袖子出去。
老夫人还欲挽留，他却走得匆忙，老夫人只得看着他背影嘆了一口气，将银珠喊出来，原来银珠正是躲在了屏风后面，想听个究竟的，此刻见她粉面含泪，有万
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