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她正倚在栏杆上，看树影摇曳横斜落过中庭，一阵风来，吹落些艷丽榴花在她肩头，又有日光洒落，正衬得她灵动非凡，便听到有人喊道：「五妹妹。」她回头望去，正是杜杙在叫她，便起身道：「我只在这儿稍坐了片刻，四姐姐便着急寻来了。」

「我们几个在那里忙得焦头烂额，你倒好，在此处赏起了花来。」杜杙过来拉住她的手，带着她往房中走去，「二姐姐正急着找绣线呢！」

现年十八岁的杜沅已经过了小定，许的是杭州知州家，因杜贺生三年前升任了两浙路转运使，见到杭州知州陈伯远家的大郎君陈允之心中十分喜爱，又闻读书勤快，是要考进士科的，便两家许了亲，将长女许配给陈允之。这门婚事连氏也十分欢喜，先前陈允之来过一回，看着相貌端正清朗，陈伯远原是北方人，又是苦读出身的，当年三十岁考中进士被榜下捉婿，娶了宣威将军家的女儿，婚后只得了两子，家中人口简单，又不似普通人家无甚权职，她想来女儿婚后定然顺遂。

现下杜沅正被督促着做荷包、汗巾、鞋面之类小件回赠陈家，只是她针线活计向来不好，如今正要几个姐妹帮着分线描花样。见到杜杙拉着阿鱼进来便道：「你这小懒猫，半天不见人是躲哪里去了？」

「二姐姐真是冤枉了我，我是出去看花样子的。」阿鱼在她身边坐下，「不信你问四姐姐。」

杜杙见杜沅看过来就笑道：「可不是嘛，我去的时候她正趴在拉杆上看着榴花发呆呢！」

杜沅便嗔了阿鱼一眼，将一团绣线扔她身上，「我就说躲懒，快快将这线分好了，不然今夜娘来检查，我这任务又完不成了。」

灵雨在一旁描花样，笑道：「从未听见哪家这小物是要姐妹们帮着做的，二姐姐你更不同，要三弟给你画花样子，往后二姐夫问起来，『这个花样极为好看，不知良人何等巧思才想到的？』二姐姐你该如何作答，难不成说『这是我家三弟画的』？」

阿鱼几个都跟着笑起来，杜沅红了脸，嗔骂道：「你们几个就知道编排我，我倒是要看看等你们那一天，你几个又要如何。」她这话倒是不假，杜家这几个女儿，针黹上皆不出色，一时间众人又笑起来，杜杙道：「太太是见着二姐夫喜欢得很，才逼着你亲手做针线，我们几个，悄悄让丫头做了，也是无妨的。」

杜沅被她说得实在是羞涩，便道：「我都还未曾见过他，怎么就非要我亲手来做。」这话虽是抱怨，却又有几分甜蜜，几人见了又取笑起她。

待几人在她房里用过了午饭，阿鱼就需要去上学了，「又要留姐姐们忙碌了，我去上学去了。」

原来是因为上头三个姐姐及笄之后就不必再去鹿鸣院上学，开始学着管家理事，寻常人家及笄之后便开始相看人家了，杜家却不同，老太爷曾道：「我们家的女孩都是读过书能做诗赋的，不急着嫁人，相看的人家也不要高门显贵，只看书香门第。」老夫人也舍不得几个女孩儿，想让她们在家中多留几年。

阿鱼带着雁影来到鹿鸣院里，便见着杜显跟李霄两个在一洼水坑边上蹲着，不知在玩些什么，旁边只有两个小书童看着，阿鱼便走过去问：「怎么在这里蹲着，也不见打伞，晒着了怎么办？」

听见声音两个孩子抬起头来，杜显道：「五姐姐，这塘里有蝌蚪呢？」说着就要伸手去抓来给她看，阿鱼连忙制止道：「不要抓。」只是晚了一步，杜显已经伸手到了水洼中，若是仔细一看，这水洼不过是凹进去了一处积了些水，哪里是什么塘。而一边李霄见了也效仿着去抓来，两人便要站起来伸手给她看。

阿鱼急忙用丝帕挡了，这两个却不作罢，阿鱼只好哄道：「这蝌蚪最是离不开水，你们将它抓起来可不就害了它们吗，快放下。」这两个孩子都是善良的性子，听了便乖乖放下，又要阿鱼跟他们一起蹲下来看。阿鱼只好哄道：「先生马上就要来了，再不速去当心被先生责罚。」

杜显却有几分骄纵在，道：「我不爱去读书。」阿鱼便对李霄道：「五弟呢？」对他说话时又多了几分威严。

李霄如今已经六岁，看姐姐要生气了，便小大人般嘆了口气，拽拽杜显的袖子道：「好吧！四哥哥我们去吧！」杜显还有几分犹豫，阿鱼便拿帕子将他二人的手擦干净，哄道：「你们去了，等放学了我让雁影给你们做鲈鱼羹吃。」

杜显又还要提几个要求，便听得一声喝骂：「你两个还不快点来临怀堂，再晚一刻当心我去取了棍棒来。」原来是杜丘，正十分生气地站在临怀堂门口，他本该跟杜徽一起上课的，但是杜老太爷见他心性跳脱便罚他看顾杜显李霄，这一旬都要跟他们一同上课。

他二人见了果然十分畏惧，携手匆匆离去，离去前不忘强调阿鱼许下的鲈鱼羹。杜丘接了他两个，笑着对阿鱼道：「我那道鲈鱼羹五妹妹叫雁影送来篁琴阁便是。」

阿鱼跟雁影相视一笑，便去了探雅堂里，才进去不久就见陆先生进来，便道：「昨日叫五姑娘回去做一首词来，可是作好了？」

阿鱼点头，便将两页纸呈上去，口中说道：「学生只填了上阕，实在填不出下阙来，是四姐姐帮我写的。」陆先生向来喜她踏实，闻言也不曾说她什么，当即便翻看起来。只见纸上写道：「庭下石榴花乱吐，满地绿阴亭午。午睡觉来时自语，悠扬魂梦，黯然情绪，蝴蝶过墙去。」，又看下阙，「骎骎娇眼开仍殢，悄