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杜老夫人便笑她，「你这是关心则乱了，陈伯远他老丈人虽说是个散官，但是浸淫官场几十年了，给女婿的帮扶定然是不少的，他们这些武官仕途上不会钻营，金银物件挣得比文官勤快多了，陈伯远这些嫁妆出得倒是在我意料之中的，如今你父亲任参知政事，与宰相共掌执宰，你大伯又掌管三司，你二哥也在大理寺中，陈伯远又在云丰手底下，这姻亲关係，叫他倾家荡产来下聘礼都是值得的。」

连氏这才笑道：「是媳妇想错了。」她看着院中的杜沅等人，「只是一想到往后这孩子，真就要做了别人家的媳妇，总是舍不得的。」

老夫人也感伤道：「头先允娇跟着她父母四处任上跑，我也见得少，她出嫁我只觉得家中添喜，如今这二丫头，是我看着一点点长大的，才知道这悲喜交加的滋味是什么样。」她口中这允娇便是杜昌生的长女，杜家大姑娘杜允娇，已经出嫁多年了。她又道：「不提不提了，你这些日子还有得忙呢，八月就是婚期，这嫁妆定然要比聘礼多上一倍，你去置备少说还要十来天，又有宴会要你操办……」

再说杜沅这边，只见她从袖中掏出一张小像来，小声道：「这是祖母方才塞我手中的，说是陈允之的画像。」说完又红了脸，杜杙便将丫鬟都赶走，道：「只有我们四个在，二姐姐你打开来看看。」

杜沅便展开来，几人各自看了一眼，对着杜沅调侃道：「二姐夫看着十分清俊端方呢！」「你瞧瞧他佩戴的荷包，正是二姐姐绣的那个。」又惹得杜沅面红耳赤，对她三个各自嗔骂几句。

因今日定下婚期，也是喜事一幢，便在松鹤堂设晚宴，一家团聚着吃饭，住在外院的连氏兄弟二人自然也被邀请了。连氏又想到成、周二位姨娘在院中寂寞，便请求了老夫人，将她们也叫了来。等到傍晚，松鹤堂里布置了三张桌子，女眷两张桌子，又用屏风隔了一张供郎君们用。

用膳时，杜老太爷先开了口，道：「今日是我们家二姑娘定下婚期的日子，也是喜事一桩，我们一家在一起用个便饭，都不要拘束，只当平时一般。」

众人便纷纷应和，待杜老太爷动了筷子这晚宴才算开始。虽还有天光照着，但是堂中已经点了灯，又有众多丫鬟不停换着菜色，绣衣朱履交织，虽无鼎沸人声，却见觥筹交错，看着极为热闹喜庆。

用过饭后，杜丘便道要去院中投壶，平常几个姑娘也会同去，但今日有外男在，便圈她几个在廊上玩顶针续麻，成周二位姨娘又在一旁仔细照顾着，用一道竹帘跟院中相隔，又道人不够，便叫连氏也参与进来游戏。

院中升起了灯笼，又在四周点上蚊烟置上冰缸，丫鬟布置投壶场所，搬来数张椅子，抱来一尊敞口细颈贯耳长壶和一捆竹箭，又在廊上为姑娘们摆好桌椅，摆上一壶酒一套杯盏，放上一面小鼓。由老太爷定下规矩，投壶者，各执八矢，投完为一局，一局终了，筹数最少的罚酒。而廊上女眷这里，规矩则是用前一个人所说诗词的最后一字，作为后一个人所念诗词的第一字，说的诗词都要是有过记载的，鼓声最少十声，最多二十，只要一停，未接上的罚酒或作诗词一首，并退出游戏。

廊上先由连氏说出「明月松间照，清泉石上流。」老夫人便在一边击鼓，便听杜沅姐妹按着年纪分别说念出「流水落花春去也，天上人间。」「间关莺语话花底滑，幽咽泉流冰下难。」「难与老天争，寂寞汉陵周庙。①」

这下又回到了连氏这里，老夫人连击鼓二十，不见她答出，她啼笑道：「却是再想不出来了。」便畅快饮下酒，大方退出了，便是要杜沅接这一句，杜沅还不待老夫人敲鼓便道：「不成不成，我想不出来。」说着也要喝酒，老夫人便制止她，道：「这句却是难住了你母女两个，再往后去只怕统统要退出了。」便向院中喊道：「谁将这一句对上来？」

院中投壶正轮到杜丘投壶，情绪正酣畅，忽听得一清朗之声传来：「庙前古柏有残枿，殿上金炉生暗尘。」

连氏连连笑道：「是有是有，只是这《秦妇吟》太长了些，待鼓声敲罢也不曾想到这句，还是怀衍才思敏捷。」

连怀衍便遥遥道：「姑母谬讚，只是恰好想到而已。」

廊上便继续对来，又过一轮，便淘汰了灵雨，再一轮淘汰了杜沅，只剩阿鱼跟杜杙两个。

老夫人便道：「这落败几人，还不曾有人作诗词来听，你两个无论哪一个先输了，都不许喝酒，只管做诗词来。」

第23章

老太爷在院中廊上来回徘徊，听到这话便说：「方才沅儿是在『蓝田日暖玉生烟』一句败下来，正好我书房中还有一对蓝田玉麒麟镇纸，多年了都不舍得用，赢的那一个我便将这方镇纸拿出一方给你。」

院中杜丘却不肯了，眼下就是他筹数最多，便道：「祖父，那我们这里，若是没个奖赏也不好说罢！」一旁连怀炘也嬉皮笑脸道：「说得正是，姑祖父可不能厚此薄彼。」这连怀炘相貌倒是俊美，又一身锦袍衬着，端正时也是个翩翩公子，却总是眼神轻浮，叫人一看便晓得他是个膏粱纨绔。

老太爷不爱见他，略有些嫌弃地微微别过脸去，心想这院中也就杜丘筹数最多，嘉奖定也是他得，家中兄妹姐弟的，各拿一方镇纸也合适，便道：「你等已经投了一局，便再投两局，三局过后算总筹数，这另一方镇纸便给投壶胜者。」于是两边又各自玩起来。