她又指着杜昔昭，「就连他大伯带了孩子们去了任上，老太爷也是派了先生去的，时时要先生回话，这六丫头若非是许久不见了她二姐姐，今日也是要在鹿鸣院读书的。我们家的先生又严格得很，要是读书上出了差错，几个孩子都是照打不误的，倒也不用我心疼，自有老夫人去疼呢！如今家中有喜事，先生们也是不放人的。」她这话又何尝没有几分自豪。
连二太太便道：「这样才好呢，像我家那个小的，最是个混世魔王，先生都管不住的。」这是说的连怀炘了，连大太太忙道：「怀炘哪里就混了，不过是年轻好玩。」
连二太太还想说些什么，就听连大太太跟沈太太道：「咱们都在东京里住着，又是同一艘船下来的，竟然没能碰上，先后到的杜家。」
沈太太指着沈瑶道：「我这个女儿坐不得船，又偏要跟了来，上了船她的几个丫头又不是尽心懂事的，我忙着看顾她，都不曾出去，她哥哥倒是出去行走了，又担心我们，也不曾走远。」
众人又讚嘆道：「真是懂事。」
这里说着话，厨房便叫人来请示饭摆在哪里，连氏道：「也不好叫大家走动，便摆在外院罢。」
说完便见了几个郎君跟阿鱼走进来，便一一介绍来，又叫了人去叫连家两个兄弟，「这里离他们住的院子近，几步路就到了，你去看看他们从先生那里回来了没有？若是回来了就叫他们过来。」又叫人去请杜逍生过来用饭。
连二太太便问：「他两个寻常都是这个时辰才回来？」「怀衍寻常都是这个时候，怀炘倒是要晚些。」连氏答道。
连二太太倒是不关心连怀炘的，「这便好，张先生也是倔的，叫他去东京也不去，好叫两个孩子将就他。」
这话听来便不成样子了，连大太太拉了她一把，跟众人笑道：「这两个孩子算来也离家四年多了，又不是去白鹿洞书院、应天书院这样的地方求学，叫他两个在外头吃苦头怎么不叫人心疼，幸好有他姑母在这里，我们才安心了。」
说着就见连氏兄弟二人走了过来，就见连二太太扑到连怀衍身上，「我的儿，可叫我想得苦了。」众人便拉开她劝解，连怀衍道：「叫娘担心牵挂了，是儿子的不是。」
连怀炘却是一时间见得这么多姑娘在这里，心中大喜，好在连怀衍跟母亲说完话就注意到他，假作抚他肩背实则制住他，小声警告道：「眼神端正，目光清明，不然回去你就给我背上十遍《清心经》。」他这才老实下来。
又在连氏的介绍下一一见过，又来人叫了说酒菜摆好了让上桌去，连氏便请了众人上桌，「我家老太爷老夫人是受不得热闹的，诸位今天先粗略用过了饭歇息了，明日老太爷老夫人再跟诸位叙话。」
杜沅听了悄悄露出个笑，跟杜杙说起悄悄话，「祖父这是不稀罕吃大厨房里做的菜呢！」杜杙也跟着笑起来，被马氏看见剜了她二人一眼。
用过饭后连氏又叫人带他们去休息，外院有诸多客房，内院也有设置，便叫女眷们去内院休息，郎君们都歇在了外院。
各自散了后连二太太去到昉砚斋里，「怀炘去信说在杜家落了水，惹得他姨娘心疼得很，在你二哥那里哭闹了许久，我却是不信他信上那番话的，你同我说实话，究竟是怎么一回事。」
连氏挽住她的说，不由苦笑，跟她说了周姨娘的那番说辞，便听连二太太道：「我就知他不是个好东西，原先在家中就整日招猫逗狗，十四岁就会逛花楼，偏你二哥肯放心叫他留在外面，我还担心他带坏了怀衍。」
连氏道：「怀衍最是懂事有礼的，无事从来不往内院来，我们家老太爷都是极为喜爱的。」
连二太太便道：「他小时候就是这样的。」说着笑起来，「你还记不记得他五岁那年，你带了沅儿回去，叫他带妹妹去玩他直说男女有别。」
连氏也笑起来，又听连二太太道：「真是可惜，我还想叫他两个凑成一对的，你倒是先许了人家。」
「谁叫二嫂不提前问我的。」连氏嗔道，只她心中却想还是陈家更好，连家人口多，好虽好，但是杜沅定是应付不来，还庆幸她不曾提过。
第29章
因杜沅待嫁之身,不好招待来的一众堂表姐妹们，又因阿鱼还要上学，就叫杜杙灵雨两个作陪,这天下午，一行七八个女孩子在园子里扑蝶,本也是玩得酣畅的,只一个叫沈瑶的，却是突然道：「你家那个五妹妹整日在学堂里，学问如何？」
原来她母亲这几日常用杜家几个姐妹来跟她比较,尤其是阿鱼，因跟她相同年纪,又还在学堂里,沈太太便夸她更多,这沈瑶本就骄纵长大，心中渐渐生了怨气。
杜杙不料她如此问,愣了一瞬,才道：「我们家的姑娘都是同样在学堂学习的，只是我们几个大的,及笄了才不叫继续去……」
「我知道你们家姑娘爱读书。」沈瑶打断她，「你家那鹿鸣院里头什么样，带我们去看看如何？」
灵雨观她神色,见她脸上儘是神气,便道：「沈姑娘是扑蝶扑累了吧，不如我带你去亭子坐坐。」
沈瑶便一副失落的表情,「我只是想去你家学堂看看，你就不肯，算了。」
杜杙跟灵雨对视一眼,灵雨道：「只是恐怕惊扰了先生们，现下先生们又还在讲课，我先叫人去祖父那里问一声。」说完就差人去松鹤堂里问话。
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