「明白！明白！」
下人一连串回道。
姬嫣点头，「好，那就请你们先告诉我，交给父亲的那碗参汤，是何人所熬，又是何人所端？」
「这……」
他们面面相觑，开始了互相猜疑。
终于，有一个指了出来：「是春琴，春琴嫂煮的参汤，她还特意在里头放了东西的！瞒着我们不让我们知道。」
在一人的指认之下，林夫人与姬嫣一同眯了眸子，只见满地跪着的人中一人匍匐着爬了出来，泪流满面：「娘子、娘子不是我，汤是我熬的，但是我真的没有下毒！」
姬嫣目露怀疑：「你放了什么东西，不肯让人看见？」
春琴痛哭流涕，抬臂为自己擦眼泪，哽咽道：「我在姬家待了太久了，我手艺也不差，可是总被人压一头，从没有冒过尖儿，汤是我炖的，也是我送的，可是，我只想在里头用我的秘制小料，让家主尝了之后能够喜欢，提拔我做长厨娘，娘子，夫人，你们相信我，我真的没有害家主，便算我有一百个胆子，我也不敢下毒……」
姬嫣回头看了眼母亲。
林夫人盯着春琴，脸上罩了一层银霜，蓦然，她一手重重拍在桌上：「大胆！」
春琴吓了一跳，连忙磕头，指天誓日地说道：「夫人，绝不是我，要是，要是我敢有一点害家主的念头，便教我天诛地灭不得好死！」
她又一连赌咒，发了七八个誓言，一个比一个凶恶歹毒。
连指认她的家仆，也开始疑惑，一同帮厨的，也开始心生动摇。
「春琴嫂在姬家也是老人了，还是从河东跟过来的，为人不坏，就有点好揽财，有点势利……也没动过坏心眼儿……」
有个素日里与春琴关係还不错的家仆站出来，为春琴开脱。
她之后，又有几人同时说，应该不会是春琴，这样的毒誓，要不是问心无愧应该发不出来。
「可是毒就藏在春琴的参汤当中。」姬嫣道，「还有谁动过春琴的参汤，谁动过手脚？」
「这……」众人都摇头，没有人看见。就算是互相指认，这时都指不出来了。
难道线索就这么断了么？
姬嫣以为没那么简单，春琴或许无辜，但一定有人假借春琴的手在姬家作祟。
「春琴嫂，我相信你，那么，你熬製参汤时，用了那些食材和调料，你总不至于都不记得了。」
春琴听娘子肯信任自己，霎时，连忙点头，「记得记得！娘子把庖厨围了起来，现在那些东西都还在，我这就给你找来！」
姬嫣对叶芸娘使眼色，「叶嬷嬷，您带着璎珞翠鬟同她一起去，春琴嫂怕是一人拿不来。」
「是。」
人走后，林夫人抬起手为自己揉了揉眉心。
然而也就在这空檔里，让林夫人的余光发现了角落之中的余氏，她的手往宽袖当中归拢，那袖口溢出些细微的颤抖。
林夫人一怔，立刻支起头看向余氏。
余氏眉头微皱，被林夫人发现之后，她噗通跪倒了林夫人跟前，「夫人，您让我伺候夫君去吧……我这心里……」
林夫人甩开她，冷冷道：「我如今审案，正是为了查出真凶，解家主的毒，你休得搅局，安分待着，有你尽孝的时候。」
余氏不敢有违，点头道：「是……」
她听了话，身子依然在抖，藏在底下偷偷地擦起了泪。
眼泪越擦越多，林夫人嫌烦，姬昶那老匹夫还没死，就有人急着为他弔孝了，真是感天动地好一出郎情妾意。
余姨娘这段插曲并未干涉审查的进程，之后，叶芸娘牵头，将春琴带了回来。
每人手里都用了一隻髹朱漆的托盘，上头放着姬嫣要的春琴嫂往汤里放的食材与作料。
包括人参、当归、枸杞、香蘑、黄芪等食物药材十余种，剩下的便是春琴做汤时用的辅料。
东西多而杂，教人眼花缭乱，姬嫣更没有辨毒的本领，挥手道：「叶嬷嬷，去请郭圣手来认一认。」
叶芸娘立刻点头：「是。」
郭圣手来到了耳房当中，将春琴嫂带来的食材作料又仔细了看了一遍闻了一遍，有的甚至放在嘴里咀嚼了两下，旁人都劝不住，想来他们大夫耐药性强，一般人比不得，见郭圣手这么自信，他们也就不再劝了。
岂知认了一遍之后，郭圣手皱着眉头，摇摇花白鬍子：「不是，都不是。这些都没毒。」
郭圣手一语定干坤，又断了线索。
姬嫣心里终于有点急了：「可是从父亲的参汤渣滓当初分离出来了剧毒。」
「娘子莫急，」郭圣手缓缓沉吟道，「也许是有人在别处动了手脚……」
姬嫣摇头道：「没有，从熬製，到端上去，全程只有春琴嫂一个人守着——」
话音刚落，姬嫣猛然掀开眼睑，眸中充血一般变得鲜红，厉声道：「不对，还有东西，你没交代出来！」
不等众人抽口气，姬嫣斩钉截铁地道：「你方才说你用的『特製小料』，你的小料呢？」
这些都只是普通的食材和作料，郭圣手断定无毒那就是无毒。但春琴藏着她的「特製小料」不肯拿出来，实属可疑！
春琴被吓得脸色惨白，不敢作声，一个劲地战栗发抖。
她身后相好的厨娘推了她一把：「你是愚了么！平时你藏着你那吃饭的傢伙事也就罢了，这时候火烧眉毛了还藏着作甚，还不拿出来！」
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