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一八五四年，上海海关由外人代理，一八五九年洋税务司制度正式成立。李泰国曾拟订海关行政计划，及新关开办章程，规模渐备，恭亲王给他的札谕说明总税务司的职责，一为帮同海关监督办理各口岸海关事宜，一为考核海关洋员功过。据赫德估计，今后每年可得一千万两。①一八六四年赫德与总署议定海关募用外人帮办税务章程，赫德有任免关员的全权，总税务司衙门自上海迁设北京。洋员包括正副税务司、帮办、扦手，除极少数的法、美、德人外，悉为英籍，虽系以个人才学为准，亦与他们国家的贸易额有关，各国公使力事争取。税务司总揽一切，关监督形同虚设。七十年代。洋员共约四百人，旋达六百人，薪金总数至百万两以上。每一税务司年薪自三千两至六千两，或九千两，副税务司年薪自三千两至三千六百两，助理自九百两至二千两。②低级人员如书办、文吏、通事等为华人，年薪仅二三百两至一二千两。洋员估价验货，往往不尽不实，阴袒外商，復常为其本国搜集情报，并非尽忠于职守。