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金玉均的被刺，加重了日、韩的恶感。甲申事变后，金玉均、朴泳孝亡命日本，继续谋夺取政权，朝鲜要求日本拘办被拒，计划实行暗杀，袁世凯预闻其谋。一八九四年三月，金玉均为韩人洪钟宇诱至上海，被刺而死。朝鲜不理日使劝告，将金尸凌迟。在东京谋刺朴泳孝的另一韩人逃入朝鲜使馆，被日警拘捕，韩使愤而返国。日本舆情甚为激动，谓金玉均的被刺戮尸，出于中国的主使，对日本为莫大污辱，应断然与中国宣战。日本当局认为理由有欠正大，参谋次长川上操六唆令以侵略中国为职志的"玄洋社"另行製造口实。

东学党为朝鲜的一个宗教性团体，有排外色彩，遭政府禁止。人民以不堪苛政．仍相率加入。一八九三年，东学党请愿弛禁，官府迫害愈烈，遂聚众大起。朝鲜政府一面宣抚，一面向袁世凯请援。时传金玉均与东学党勾结，袁速电李鸿章告急，东学党旋即解散。一八九四年二月，东学党再度举事，传檄四方，"逐灭夷倭"，痛斥官吏虐民肥己。四月，日本军人前来活动。五月，玄洋社组织"天佑侠团"，对东学党煽惑接济，外务大臣陆奥宗光认为这是恢復日本在朝鲜势力的良机。六月二日，得知朝鲜已请中国代为平乱，决定不问中国以何种名义出兵，日本亦将派遣相当军队，以示不惜诉诸武力的决心。陆奥训令即将回任的驻韩公使大鸟圭介，军事采取主动，外交采取被动。六月十日，大鸟率陆战队四百余人入汉城，控制朝鲜首都，海军随之动员，以保海上交通。

日本惟恐中、日在韩军事对抗之局不成，六月三日，日本驻韩代办及天津领事分向袁世凯、李鸿章表示，希望中国及早派兵为韩平乱。一向精明机警的袁，以为日本似无他意，李亦深信不疑。驻日公使汪凤藻復谓日本政争剧烈，断无生事余力。李一面出兵，一面命汪照会陆奥，告以中国应朝鲜之请，按保护属邦之例，派军赴援，事平即撤。陆奥覆称，日本从未承认朝鲜为中国属邦，亦要派兵保护使、领、商民。同日（六月七日），北京日本代办小村寿太郎照会总署。总署驳以日本无派大兵必要，且非出于朝鲜之请。小村二次照会，谓日本出兵系根据日韩及中日天津条约，惟有行其所好，毫无受中国掣肘之理。

李鸿章派出的陆军约二千余人，屯驻汉城东南五十英里的牙山，军舰三艘，泊于仁川。日本第一批动员的兵力倍于中国，另有军舰八艘。在中、日军抵朝鲜前，东学党已经受抚，朝鲜安谧无恙，日本失去了保护使、领、商民的口实。大鸟顾虑西方国家的指摘，转与袁商谈共同撤兵。袁于日兵之来，焦虑万状，对大鸟的提议，正求之不得，当与成立谅解。李鸿章亦以为华军一撤，日本自无常驻口实，命牙山驻军定期内渡。陆奥定要贯彻求战决心，况既已出兵，不能一事不成而退。成败之数，全在兵力之优劣，命仁川日军入汉城，俾军事上常能先发。然苦于缺乏寻衅理由，必须设法使局面转换。六月十四日，决定以中日共同改革朝鲜内政，亦即共管朝鲜，强中国以难行；无论中国允与不允，非有结果断不撤兵，必要时独自任之。陆奥自云："非欲调和已破裂之关係，乃欲因此以促其破裂之机"，方可"实行最后决心"，命大鸟终止与袁谈判，并分别通知汪凤藻、总署与李鸿章。

汪凤藻要求先行撤兵，再商善后。陆奥谓非至朝鲜确然安堵，决不撤兵。汪谓整顿内治，应由朝鲜自办，中国不便干预，日本承认朝鲜为自主之国，更无干涉之权。陆奥称中日所见相违，日本对朝鲜利益甚大，非协定足以保持朝鲜将来安宁，并保证其政治得宜办法，决不撤兵，纵令中国看法不同，日本亦断不撤兵。他说这是对中国的第一次绝交书，时为六月二十二日。次日，命大鸟单独执行韩政改革，亦即根本不理中国的态度。

三、俄、英动态

一八八五年，俄国因英国的明白对抗，日本与中国的暂时携手，自身在东亚的力量有待加强，暂从朝鲜退却。一八九一年，决定兴建西伯利亚铁路。俄、法同盟亦于同年成立。财政大臣威特（Sergei Witte），有控制满洲、併吞华北的雄图，知道中，日在朝鲜的衝突，终所不免，届时大可捲土重来。日本既忌中国在韩势力的膨胀，又畏俄国的加紧东进，希望于西伯利亚铁路完成以前，予以遏制，先俄而有朝鲜。

李鸿章之赞同朝鲜与欧、美建交，意在牵制日、俄。英占巨文岛后，俄国声明无占领韩土之意，证明他的政策大为有效。日本将要出兵之时，他首请英使欧格讷（N. R. O'Conor）设法劝阻。撤兵争执不决，李与总署再请欧格讷调处。英政府恐启俄国猜忌，不表积极。远在一八八〇年，李即有借俄慑日的建议（见210页），现在更盼俄国肯助一臂之力。六月二十日，他向俄使喀希呢（A. P. Cassini）表示，愿与日本同时撤兵，并以英国愿作调人相激。喀希呢反应迅速而良好，谓"断不容日妄行干预，……务望彼此（中俄）同心力持"。过了几天，又告以俄已勒令日本与中国共同撤兵，日如不遵，恐须用压力。李与总署至为欣慰。驻东京俄使希特洛渥（Hitrovo）确曾为撤兵之事向陆奥质询，陆奥反责中国不讲信义，撤兵须待韩政改革之后。希特洛渥二次警告，又为陆奥婉拒，谓日本绝