里夏和蒙夏曼耐心地听着这一连串荣耀的联姻，吉里太太越念越激动，越念越兴奋，像预言家从水晶球里得到了启示一样，骄傲地朗诵出预言信的最后一句内容：“一八八五年，梅格·吉里，皇后!”
这一句话似乎耗尽了老妇人所有的力气，她瘫倒在椅子上说：“先生们，这封信的署名是：剧院幽灵。在此之前，我也听说过幽灵的事，但一直半信半疑。自从他预言我的小梅格，我的心肝宝贝，有朝一日会当上皇后，我就完全相信他的存在了。”
事实上，无需多看吉里太太那过于激动的表情，单凭她张口闭口的“幽灵和皇后”，就能明白从她嘴里套不出什么话来。
但是，是谁在背后操纵这个古怪的木偶呢?……究竟是谁?
“您从未见过他，只听得见他的声音，您就相信他所说的一切吗?”蒙夏曼问。
“是的，我的小梅格能当上三级演员，全靠他的帮忙。我对幽灵说：‘要让她在一八八五年当上皇后，您的时间已经所剩不多了。她必须立刻升为三级演员。’他回答：‘我知道了。’他只对波里尼先生提了一句，事情就办成了……”
“您是说波里尼先生与他见过面!”
“不，他也和我差不多，只听得见他的声音!幽灵在他耳边低语一句，你们都是知道的!那天晚上，他一脸苍白地从五号包厢里走出来。”
蒙夏曼嘆了口气。
“多么离奇的故事!”他感慨。
“啊!我一直以为幽灵和波里尼先生之间有什么秘密，”吉里太太应道，“不论幽灵提出什么要求，波里尼先生从未拒绝过。”
“听见了吗，里夏，波里尼从未拒绝过幽灵。”
“我听得很清楚!”里夏大声回答，“波里尼先生是幽灵的朋友!而吉里夫人，您是波里尼先生的朋友，我们可以做这样的论断。”他的语气变得粗暴起来，“但是，我对波里尼先生不感兴趣……唯一使我觉得有趣的是吉里夫人!……吉里夫人，您知道信封里装的是什么吗?”
“上帝，我不知道!”她回答。
“那么，您看看!”
老妇人心神不宁地往信封里瞧了一眼，立刻两眼发光。
“是一千法郎一张的钞票!”她大喊。
“没错，吉里夫人!……没错，是一千法郎一张的钞票!……您早就一清二楚了!”
“我，经理先生……我!我向您发誓……”
“不必发誓，吉里夫人!……现在，我要告诉您叫您来的另一个原因……哈里夫人，我要让人逮捕您。”
老妇人头上的那两根黑色羽毛平时总像是一对问号，而此刻却摆弄成一对惊嘆号。帽子在发会上摇来晃去，预示着一场风暴就要来临。惊讶、愤怒、反抗和恐惧凝聚在小梅格母亲的脸上，她迅速地转过身，猛地蹦到经理先生的鼻尖底下，害得他一时招架不住，搬着椅子接连往后退。
“要逮捕我!”
说这话的时候，吉里太太嘴里仅剩的三颗牙差点就喷到里夏先生的脸上。
里夏先生表现得相当英勇，他没有后退，像法官一样气势汹汹地用手指着五号包厢的领座员。
“吉里夫人，我要让人逮捕您，您是个贼!”
“你再说一遍!”
吉里太太举起手臂，向里夏掴了一巴掌，蒙夏曼没来得及插手。但是打在他脸上的并不是老妇人那隻干瘪的手，而是那个信封。未封口的信封突然奇怪地自动打开，里面的钞票散落出来，像蝴蝶一样满天飞舞。
两位经理不约而同地发出一声尖叫，然后跪在地上，急急忙忙地把一张张钞票重新捡起来，再检查一遍。
“还是真的吗?”蒙夏曼问。
“还是真的吗?”里夏也问。
“还是真的!!!”
吉里太太嘴里的那三颗牙磨得格格响，她在恶毒地诅咒着。但是，我们只听得见这一句：
“我，贼!……我是贼?”
她气很快要窒息了。
她大声地喊：
“简直气死我了!”
突然，她再次蹦到里夏先生的面前。
“不管怎样，”她怒吼道，“里夏先生，您应该比我更清楚这两万法郎的去处!”
“我?”里夏一脸愕然地反问，“我怎么会清楚?”
蒙夏曼也听得一头雾水，他的表情严肃中透着不安。
“您这话是什么意思?”他问，“吉里夫人，您怎么敢说里夏先生就该比您更清楚那些钞票的去处呢?”
里夏在蒙夏曼的注视下，感到自己的脸倏地红了。他抓住老妇人的手，猛烈地摇晃着，他的声音犹如雷鸣一般震耳欲聋，使她头晕目眩。
“为什么我应该比您更清楚那笔钱的去处?为什么?”
“因为钱都进了您的口袋!……”老妇人气喘吁吁地回答，像看着魔鬼一样注视着他。
这下子轮到里夏头晕眼花了。首先是因为这始料未及的反击，接着就是蒙夏曼越来越怀疑的目光。在这样危急的时刻，他本该大声地反抗这无端的诽谤，但是，剎那间，他觉得自己软弱无力，没有一丝反驳的勇气。
更多内容加载中...请稍候...
若您看到此段落，代表章节内容加载失败，请关闭浏览器的阅读模式、畅读模式、小说模式，以及关闭广告屏蔽功能，或复制网址到其他浏览器阅读！