临近现代的图尔城。远在王朝时代之前，西奈半岛的游牧人，早已把他们的宝贵物产向埃及输出了。第一王朝的法老们经营了半岛上的矿坑，但大量开采的时期，是从第三王朝的斯奈弗鲁时代(约当公元前2720年)才开始的。将埃及同叙利亚—巴勒斯坦、肥沃的新月地区中其他的地方和小亚细亚联繫起来的一条大道，是人类初次使用的国际道路，它有一条支线延长到东南方去，通往西奈半岛的这些出产铜和蓝宝石的矿坑。艾比杜斯城有第一王朝的一座皇陵，1900年，皮特里在那座皇陵里发现一块象牙，上面画有一个典型的亚美尼亚闪族型的人像，题为亚洲人，那个人有长而尖的鬍鬚，上唇是剃光了的，大概是一个南方阿拉比亚人的画像。属于同一王朝的一块更古的浮雕上雕出一个憔悴的贝杜因人的酋长，繫着腰布，屈服地蜷缩在一个埃及掳掠者的面前，他正想用他的钉头槌打破那个贝杜因人的脑袋。阿拉比亚人的肖像，保存到现在的，要以这两幅像为最古了。用来称呼贝杜因人的名词(例如阿牧，‘amu，游牧人、亚洲人)，在古代埃及编年史中占有重要地位，有时显然是指埃及四周和阿拉比亚本部以外的游牧民族而言的。自埃及同朋特和努比亚建立商业关係的时候起，南部阿拉比亚与埃及更加接近了。希罗多德曾提及塞索斯特列斯(或许是第十二王朝的西纽塞尔特一世，公元前1980—1935年)，征服阿拉伯湾的各民族①，这大概是指红海西岸上的各民族而言。第十八王朝时，在红海有过一支舰队，但我们知道，远在第五王朝时，萨胡尔(公元前2553—2541年)已指挥第一支海上远征军，取道红海，去征服一个出产香料的地方，那个地方显然是非洲岸上的索马利兰。南部阿拉比亚所以能引起埃及人的注意，主要的原因是乳香，因为乳香可供寺庙中焚香的需要，又是制香尸的必需品；南部阿拉比亚出产乳香特别丰富，埃及既珍视乳香，当然重视那个地方了。自努比亚隶属埃及的版图，而朋特(现今的索马利兰)列入埃及帝国的商业圈以后，埃及的远征军屡次奉派到那些地方去，其目的在于获取“没药、香胶、树脂、香木”。派到朋特去的这类远征军，有一支是由赫熙卜苏(约当公元前1500年)指挥的，她是历史上第一个有名的妇女。她的继任者屠特莫斯三世——古代埃及的拿破崙——
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