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我们从这个传说可以很清楚的看出来，阿拉比亚的两边，各有一个强国——信奉祆教的波斯和信奉基督教的阿比西尼亚(以拜占廷为后盾)——这两个强国都想继承他们的邻国——新近灭亡的南方阿拉比亚王国，故彼此竞争。信奉基督教的阿拉比亚人同情于拜占廷，故招致了阿比西尼亚的干涉，犹太教徒和多神教徒倾向波斯，故予波斯以可乘之机。北方的叙利亚—阿拉比亚沙漠阻拦着世界强国，南方的阿拉比亚却变成那些强国进入这个半岛的通路。公元628年(回历纪元6年)，波斯驻叶门的第五任州长巴赞信奉了伊斯兰教。自这个新宗教诞生以后，人们对这个半岛的兴趣，已移到北方去了。从此以后，阿拉比亚历史的水流，在北方的河床里流动，希贾兹取叶门的地位而代之，叶门不再为世人所重视了。

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②Mas‘ūdi，Murūj，vol.iii，p.383；Yāqūt，Buldān,vol.iv，p.384；参阅Mas‘ūdi，pp.370—371。

①西方人叫他科斯洛埃兹·阿努希尔万(公元531—579年在位)。——译者

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第六章奈伯特王国和阿拉比亚北部、中部其他小王国

在伊斯兰教以前的时代，在半岛的北部和中部，还出现了几个小国，与南部阿拉比亚各国互相辉映。这些北方的阿拉比亚小国，象南方的那些小国一样，主要是靠商业强盛起来的，无论在其开创或者发展的过程中，都不是穷兵黩武的。这些小国中最早的是奈伯特王国。我们在历史上没有看到关于亚述进攻奈伯特人的记载，因为奈伯特人当时不是居住在通往西方的主要路线上的。公元前六世纪初叶，奈伯特人(阿拉伯语的al－Anbāt，古典语言的Nabataei①)以游牧部族的身分，离开了现在所谓的约旦地方，占据了以东人(以扫的子孙)的地方，后来，又从他们的手里夺取了皮特拉。以东人未来之前，在西珥山地区居住的人，是何利人②。奈伯特人从他们的首都皮特拉向外发展，占领了邻近的领土。Petra(皮特拉)，是一个希腊名词，意思是岩石，是希伯来名词Sela(西拉)的译名，Sela散见于《以赛亚书》(16∶1；42∶11)和《列王记》下(14∶7)③。al-Raqim(赖基木)④是与此名词相当的阿拉伯词，现今的名称是瓦迪穆萨。这座古城的地址，在一个干燥的拔海三千英尺的高原上，现在看上去是通红的一片广大的墓地，那片墓地是由一块岩石(媪姆·比雅赖)凿成的，那块岩石的沙石层，表现出五光十色来。自公元前四世纪末期起，在四百多年的期间，皮特拉是队商往来于赛伯伊和地中海之间必经的孔道。我们所获得的关于奈伯特人早期历史的第一个详细报告，是狄奥多拉斯(公元前57年后卒)传述下来的。公元前312年前后，他们是强大的，继承亚历山大作叙利亚王的安提哥那曾两次进攻他们，都被他们打退了，他们奏凯返回“岩石城”①。当时他们是在托勒密人的势力范围之内。后来，他们变成罗马的盟友，名义上曾参加公元前24年迦拉斯对阿拉比亚的着名的入侵。当哈里萨斯(阿拉伯语的哈立斯，al-Hārith)三世在位的时候(约当公元前87—62年)，奈伯特人初次与罗马人发生密切的接触。皇家的钱币，就是在这个时期开始铸造的。公元前47年，恺撒拜访马里库一世，并以骑兵供给他，以便参加亚历山大的战役。他的继承者俄比德斯(‘Obidath，‘Ubaydah，约当公元前28—29年)三世在位时，罗马人派遣远征军到阿拉比亚。岩石的阿拉比亚(以皮特拉为首府)，当哈里萨斯四世(公元前9年至公元40年)在位时，国势极盛。当耶稣基督的时代，奈伯特王国的版图，向北扩张到大马士革；大马士革和科艾勒—叙利亚②，都是哈里萨斯三世(约公元前87年)从塞琉西亚③人的手里夺过来的。在大马士革企图逮捕保罗的，就是哈里萨斯四世的提

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①希伯来语的Něbāyōth，亚述语的Nabaitai，Nabaitu，显然都不是Nabataeans。

②《创世记》14∶6，36∶20。

③参阅《历代志》下25∶12；《耶利米书》49∶16；《俄巴底亚书》3—4节。

④参阅Josephus,Antiquities,Bk.IV,ch.4,§7，ch.7，§1。

①Diodorus，Bk.XIX，§§94－97。

②参阅本书第12页的注。——译者

③塞琉西亚古城位于底格里斯河岸，在巴格达东南方向20英里处。——译者

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督④。在希贾兹北部的希志尔(麦达因·撒利哈)，公元第一世纪时也必隶属于奈伯特的版图，这是在当地出土的铭文所能证明的。奈伯特历代的国王，自哈里萨斯一世(公元前169年)至最后一个独立的君主赖比勒二世(公元70—106年)都是有史可考的①。公元105年，罗马皇帝图拉真终结了奈伯特的独立，从此以后，他们的领土变成罗马正式的省分。在狄奥多拉斯之后，约瑟福