委託人犹豫了一会儿。
她掏出摄像机，播放了一段监控。
是客厅的监控。
监控内的少女——浅田真子——盯着一个白毛红纹的动物, 眸光沉寂，清秀的面容上一片空洞。
时间一分一秒地流逝。
一直没有说话, 亦没有动作的浅田真子忽地抬手，握住了一把凭空出现的匕首，凶狠地刺穿了蹲坐在她的身前的动物。匕首割破桌面, 产生了刺耳的声响。
一下，又一下。
她的脸上是浓烈的恨意。
等她发泄完毕, 小动物、桌子, 全都四分五裂了。而诡异的是，一个同被她「杀死」的小动物，长得一模一样的东西，跳进了客厅, 慢条斯理地吞掉了「尸体」。
她面无表情, 显然是习以为常。
……
江户川乱步有了兴致。
……那是「孵化者」吧？
「因为真子什么都不肯说，所以我悄悄地在家里装了监控。没想到会录下这个。」委託人强调道，「真子是个很乖巧的女孩。她不会做虐待动物的事的……而且她是个普通人, 并不是异能者。」
「我是真子的母亲。我感觉得到，她在害怕。她不告诉我，或许是想保护我。我听闻贵社的江户川先生特别厉害, 请问他近日有空吗？可否接下我的委託呢？」
「有空。」青年回答，「我接了。」
去学校堵浅田真子的路上，江户川乱步想起了长谷川里奈：不是异能者的浅田真子，与「孵化者」接触后，展现出了常规之外的属性。那么，织田作之助的復活……
同样涉及了孵化者，同样是常规之外。
他有了模糊的猜测。
令他意外的是，有人在他们之前，堵住了浅田真子：漆黑的圆帽，橘发蓝眸，五官俊秀，一身西装——是港口黑手党的重力使，新晋干部中原中也。
「乱步先生。」
国木田独步询问：「我们直接过去吗？」
「嗯。」
江户川乱步挑起唇角，碧绿的眼睛内添了些新奇。他轻快地说：「我有种预感。这位帽子君，要调查的事物，跟我们差不多。」
……
港口黑手党的潜力新人失踪了。
又！是！
中原中也的部下！
中原中也人都麻了。继长谷川里奈之后，他的一个下属掌握了术式，逐渐脱颖而出，成为了潜力新星。结果，经典復刻了：下属一声不吭地消失了，哪都找不到。
中原中也：……
遇事不决，先骂太宰治。
然后，他被森鸥外传唤了。
织田作之助的事，太宰治没能彻底封锁消息。虽然在他的后续努力下，知情人的范围限制在了极少数的一批人，但不幸的是，这极少数里，包含了森鸥外。
森鸥外秘密地追查了一番。
新的潜力部下亦引起了他的关注。
他知道了「孵化者」的存在。
森鸥外看着忠诚的重力使，推出了一份资料：「这个女孩，叫『浅田真子』。你的下属失踪前，几乎每天都会同她一起活动。她一定清楚真相。」
中原中也接过资料，翻了翻。
资料上的浅田真子，是一个十分平凡的女孩。这种程度的任务，需要他亲自去吗……少年正困惑着，就翻到新的内容：后续的重点，放在了浅田真子的附近的「孵化者」的身上。
——【万能的许愿机。】
他愣了愣，抬起头：「这是……？」
「拜託你了，中原君。」森鸥外双手交叉，托着下巴，笑眯眯地说，「我对『孵化者』的运作机制很好奇。你的任务，是以『部下的失踪』当掩饰，靠近浅田真子，弄明白『孵化者』的体系。」
中原中也沉默片刻。
他早就想查了。
但作为港口黑手党的良心，没有正当的理由，他不太好以权谋私，滥用资源，毕竟森鸥外都发话了，不追究太宰治三人的叛逃。如今，倒是有了机会。
他点了点头：「好的。」
「小心一点，中原君。」森鸥外补充道，「孵化者没那么简单。若是威胁到你的安全，你可以撤退……港口黑手党，损失不起第二个干部了。」
中原中也摘下帽子，半阖眼帘。
「我会完成任务的。」
他骑着摩托，根据情报部门提供的信息，一路靠着重力飞檐走壁，轰轰烈烈地赶到了浅田真子就读的学校，全神贯注地观察着踏出校门的学生。
中原中也发现了浅田真子。
少女孤零零的，低着头。
她的脸色苍白，气质有些阴沉，如幽魂。浅田真子一副魂不守舍的模样，被拦住了路，也毫无波澜，只是冷漠地注视着他。
「你好。」
中原中也拿出了部下的照片：「你认识吗？」
浅田真子的面容上闪过一丝痛苦。
「不认识。」
她刚越过中原中也，又被国木田独步拦下。名侦探拍了拍披肩，端详她几秒，从容不迫地直击要害：「你认识。你不仅认识，还了解她的死因，且感同身受，无比恐惧。」
「聊聊吧？」
江户川乱步笑道：「关于『孵化者』。」
执行机密任务的中原中也僵住，默默地给首领发了条简讯，收到「允许和武装侦探社战略性合作」的指令后才鬆了口气，将战场交给了天才侦探。
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