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☆、第四章道口旧人（上）

陆念珠是在第三日清晨被书生吵醒的，书生拿来一封信，令她当即疲倦尽褪，精神倍增。

书生见陆念珠难得没有怪罪，便知是这封信的功劳，正欲问起，便听陆念珠兴高采烈地说道：“是乐儿，她要成亲了。”

程乐儿是她少时玩伴，在浩坤派学艺时，程乐儿便随父母居住附近，与浩坤派所在地仅隔了一个山头。陆念珠在一次回家探亲途中偶遇程乐儿，志趣相投，便即结成好友。自那以后，陆念珠便常借练武为由去找程乐儿玩。这少时情谊如今想来亦甚为珍贵。只可惜陆念珠自十三岁那年离开浩坤派，与程乐儿也断了往来。直到两年前两人方在岭阳重遇，程乐儿才讲起几年前家被大水淹没，一人流落在外的事。陆念珠本欲留她在岭阳，她却执意离去，说要去找远房姑母，二人自那时起方才恢復了联繫。然而程乐儿行踪不定，唯有她给陆念珠寄信，陆念珠却难以找得到她。

“乐儿怎生知道我在岭和镇？”陆念珠疑道。

“大抵是隔壁张妈告诉她的。”书生道，他看到信上来址是岭阳，故而有此猜测。

“嗯，她定是亲自到岭阳给我送喜帖，可惜我不在家。”陆念珠点头道。

“那小姐打算何时回去？”书生问道。

“现在。”陆念珠道，“不，不回去了，直接去道口，乐儿成亲可一定少不了我。”

书生难得见小姐如此喜不自禁的模样，心中亦是一阵欢喜。

“快收拾东西，咱们这便走。”陆念珠道。

程乐儿来信中的婚期距今仅剩十日，从岭和镇到道口，大抵有四五日的行程，也难怪陆念珠如此心急如焚。

书生昨日便从圆觉寺空由住持那里取回了陆念珠的油纸伞与金葫芦，这两样物事同那降魔剑一样是云希道长所赠的三件法宝，陆念珠十分珍视。此番启程离去，亦是首先检查了这三样法宝。

待一切收拾完毕，二人便牵马上路。

“小姐，咱们还未同镇长告别。”书上提醒道。

“不必了。”陆念珠道，“我这个人最不喜欢告别，走便走了，再说什么惜别之言亦是无用，白白地耗费感情。”

书生虽不认同，但不得不承认她言之有理。

二人快马加鞭，赶到道口，亦是五天之后了。

道口是个富饶的小城，其中居住着不少大户。程乐儿的未来夫君，便是一家大户的少爷。

陆念珠进城以后，便依着心中的地址去寻程乐儿姑母的住处，那是一所破旧的平房，地处城西，位置偏僻，辗转了十多个胡同，方才找到。

儘管已经分离数年，陆念珠依旧一眼认出了程乐儿。姐妹重逢，太多的感慨均被即将而来的婚事喜悦取代。

程乐儿本与陆念珠同岁，但此时看来却尽显成熟女子的妩媚，想来亦是将为人妻的缘故，连同气质一併脱离了少女的模样，这倒令陆念珠对眼前的昔日好友倍感陌生。

程乐儿的远房姑母是个和蔼的妇人，慈眉善目，待人温和，对陆念珠与书生二人亦是款待热情。

待一切安顿好，已是入夜。这第一晚陆念珠便答应与程乐儿同房，两女同床共枕，压抑了多年的私语都在此夜倾诉出来。

陆念珠一想到程乐儿即将嫁为人妻，便有一种莫名的失落惆怅萦绕心头。她望着窗外夜幕中的璀璨繁星，嘆道：“真想不到过几日，你便是别人的妻子了。”

“你知道，像我这样的人，最渴望的便是有个家，有个稳定的依靠。”程乐儿笑道，“如今，就快要实现了，你不为我高兴吗？”

“你若是高兴，我也应当高兴。”陆念珠道，“只是我这些年一个人潇洒惯了，从没想过这些，如今听你说起，倒真有些不知所措。”她的脸上是一片若有若无的茫然。

“念珠，你生在好人家，又遇上好师父，自己有本事，又有祖传的家业，不管怎么着，都能过得好。”程乐儿道，“我却跟你不一样，小时候便不被爹娘喜欢，后来有了弟弟，便要和爹娘一同照顾他，省吃俭用，好的都留给他。再后来，一场大水淹了家，流浪异乡，衣不蔽体，食不果腹的时候，才明白从前的好。可明白了，也回不去了……”她说着，想起记忆中幽深的竹林，眼眶不自觉地便湿润了起来。

“乐儿……”陆念珠轻轻握住她的手，嘆道，“可惜那时候我不知道，也没能帮到你什么……”

“不，这是命，有些註定经历的磨难，是不会因为他人的善意与帮助而改变的。”程乐儿道，“念珠，你别笑话我，我这个人，没什么雄心壮志，走到今天，总算找到个归宿，便很满足了。”

“我不知道是什么人让你能够如此放心的託付一生，但对这些事，我总归是个外人，好坏无法评说。”陆念珠道，“不过，看你这么幸福，我也着实为你高兴。”

程乐儿听罢一笑，转脸望向陆念珠，笑道：“念珠，你能来，我比什么都高兴。”

程乐儿的婚礼如期而至，这一日，陆念珠也总算见到了程乐儿的夫君。那人姓赵，家做米麵生意，祖上又出过状元，在道口很有名望。据程乐儿讲，她与那赵公子是在一次庙会上认识的，彼此投缘，便常有来往，不久，便互许终身。起初赵家因门第观念曾反对二人这门亲事，好在赵公子极力坚持，方才拗过父母，娶程乐儿过门。

不过，激起陆念珠好感的却不是这位赵家公子，而是婚宴上的一位来客。

那位来客也是个年轻公子，衣着华贵，一举一动颇显贵族之气，想来