定安应声：「正是今日。」
邵太后面色一沉，冷冷地说了句：「实在是荒唐。」
定安细抚着手上的团扇，静默不语。
这些年永平帝愈发恣意妄为，邵太后都懒得去管了。这一次宸婕妤之事，永平帝来寿康宫探望她老人家时说起，邵太后也未像以往大加劝阻，反是破罐破摔，并不多加理会。
邵太后不想再提这些烂事，她打量着定安，实在是喜欢她得紧，笑问：「这么常日里穿得这样素净，又不比先前在寺里，你这个年纪，合该穿得鲜艷些。」
定安笑道：「习惯罢了，也不碍着什么。」
她在长辈面前自来是极有分寸的，闻言邵太后不觉怜惜起她。之后祖孙二人絮絮说了些家常话，有的没的，聊以打发时日。
将近正午，定安先回去了。她走后，邵太后才问：「再有半年，定安这孩子也该及笄了吧。」
习秋道：「还有几个月。」
邵太后点点头：「我近来总是不大安泰，这事就交给你去斟酌衡量。她是个没娘的，我要不操持，只怕草草也就过了。你且多上个心，替她大办，有什么出了仪制的，就拿我的体己去贴补，倒不算辜负这孩子与我好了这些日子。」
习秋诺诺应下，不必多言。
宸婕妤新入宫中，君恩大过天，永平帝接连几日在景阳宫留宿，夜夜笙歌，管弦丝竹之乐骤然不断。
这已是静妃这处好久不曾有过的光景。静妃虽是得宠，但年岁大了，自然不比聊底下年轻貌美的小宫嫔们，一月中翻牌子至多不过两三次。她这是一步当初决意要下的时候就自知是险棋，做得好是体恤君心，做不好就是秽.乱后宫。结果证明她终究还是走对了。
入夜又至掌灯时分，静妃倚在香几上，打量着自己新染的丹蔻。外头的宫人来回禀，今夜永平帝又在宸婕妤的清音阁歇下。静妃闻言没有太大反应，漫不经心嗯了一声，示意自己知道了。那宫人躬身行礼才是退出去。
殿中只剩下近边照料的几个心腹在。到底还是素心长年累月跟在静妃身边，最是谅解她心意。她近前扶着静妃起身到妆镜前，替她打散了髮髻，用犀角梳梳着长发，方是试探着问道：「娘娘可是不高兴？」
静妃笑了，懒懒扫了眼镜中的自己。她保养得一向好，可眼角还是不知何时起了皱纹，她姿容又向来算不上美绝，早是失去了让永平帝为之驻足的资本。她抚着自己的面容，语气薄凉得紧：「有什么高兴不高兴的，她得宠，我自然该感到欣慰。」
话是这么说，可有哪一个女子是心甘情愿替着自己的夫君张罗这些事，何况还是真心爱慕过的。
静妃伸手替自己摘下一顶华胜，意兴阑珊：「这么多年了，虽然没再出一个颖嫔，陛下真心所爱的还是那一类人，或是容貌，或是性情，从来没有不同。」
素心知道她指的是什么，不敢多言。
静妃抬眸看着镜中的自己，容颜不在，光阴易老，脂粉上得越来越多，却也越来越难遮掩面上的倦容。她望着这样一个自己，忽的笑出声：「你觉得若是陈妃还在，也如本宫一般的样子，皇上还会不会这么执着于她？」
素心不说话，只是专注地替她篦着发。隔了片刻，静妃稍敛起心思，接过旁边小宫女端来的红参茶。她随口问了句：「外头有递信儿进来？」
小宫女答道：「将军大人托人备了礼进来，说是犒劳娘娘的。」
静妃冷哼一声，话中透着嫌恶：「我要这些东西做什么，横竖又不是没有。他若是能安生几日不至于再出什么岔子就是烧高香了。」
素
心道：「大人也是一番好意。」
「什么好意，若真是好意，旁人家都是想着替自己妹妹挣诰命，怎么偏他还得由着我来处理这些不干不净的后事。」静妃语带嘲讽，说着微微一顿，话间陡然沉重下来，「若是父亲还在就好了，阿兄他这样没轻没重的如何能成事。」
素心不好劝慰，索性不言。
「动什么不好，他喜欢那些僮儿又不是一两天的事，低调些也不妨大碍。偏偏是要掺和进去，现下又动了笔款子来周转。」提起这些静妃就不住地头疼，「满朝上下都盯着他看呢，又不比父亲在时，他也是骄横惯了不知收敛。」
一说落起自个儿的兄长林咸，静妃就停不下来。她呷了口茶，略止了声：「我唯一还觉着欣慰的只有林祁那孩子罢了。」
素心接话：「真是呢。小少爷是个正经人，又得娘娘栽培，前途大好是指日可待。」
「他与他父兄不一样，是个知事明理的。」静妃道，不免嘆了声，「若是阿兄安分些，等祁儿长大能担住事，我林家或还有的指望。」
因着宸婕妤恩宠盛及，永平帝鲜少踏足其他宫，几个曾得宠的庭前皆是门可罗雀。徐才人也不例外，不过她本不是个多想承宠，不仅不在意，还乐得自在。相比之下，永平帝倒也还算体恤她，虽不常来，仍是时不时差人送些体己。
正午时分日头高上。屋子里亮亮堂堂，徐才人坐在杌子上做着针黹活，听到有人推门进来，她放下手中的活计，抬头见是定安，遂笑起来，心下生起欢喜：「这大热天你怎么来了？也不早点派个人来说，我好让含烟给你去小厨房凉一碗甜枣羹。」
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