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涿州去年闹虫灾，地里几乎颗粒无收，几十个村子的村民背井离乡、成群结队的到京城乞讨，不料工部管辖的京城八个施粥厂，竟无一施粥，黑压压的一片乞丐围坐在粥厂前，有男有女，有老有幼，个个瘦骨嶙峋，皮包骨头。有的三天没有进过一口粮食，很快就要成为街头的饿殍。消息传到张居正那里，视察毕粥厂，便去找工部尚书朱衡，不料朱衡道：「粥厂的粮食、夫役及设施，都应由工部来解决，虽然用银不多，但也得拿出一万多两，平常都是由京城张家湾榷关的抽分银收入支付，去年，张家湾的抽分银只收了一万三千余两，冬季用于储冰，几乎全部花光，因此，今年这些粥厂的用银，还没有着落。」朱衡甚至想到了向户部借钱解决此事，在他看来，偌大一个户部，管理全国财政，不至于连一万两银子都借不出。可这一提议却被张居正断然否定：「粥厂的用银，既然历来是由工部支付，今年恐怕也不能例外。户部太仓银所剩无几，一直入不敷出。你朱大人如果再向户部要银子，恐怕事与愿违。况且，问题不在银子的多与少，而是这个头不能开。如果每个衙门都以借的名义向户部伸手，户部就难于招架了。」但潮白河的工程款本来就不充裕，想挤出一些来也是万万不能的。工程要建，饥民更要安抚，情急之下，张居正出了这么个点子：每年夏天，工部储备的冰块，除了供应内廷和在京衙门，还有不少存余，而这些存余部份都卖给了京城的一些富商和缙绅之家，「既是这样，现在，你就让办这件事情的人，先到那些富商与缙绅之家，让他们预付购买冰块的银钞。」

这个办法，周到而且不难办到，朱衡不得不佩服张居正运筹帷幄的大智慧。

旋转的舞步,奴儿花花水蛇般扭动的腰肢。客用敲着手鼓，围着奴儿花花猴子般跳跃。朱载垕一摔手中的酒杯起身离席，嚷道：「好、好、奴儿花花，朕也试试！」奴儿花花一个媚笑，上前拉住朱载垕的手，带着朱载垕旋转起来。舞步越旋越快。忽然，朱载垕一个趔趄，险些摔倒。孟冲连忙衝过去把朱载垕扶住。朱载垕面色惨白，气喘吁吁。孟冲道：「皇上累了，今晚就到这儿吧！」朱载垕嬉笑着说：「朕不累，朕还没跳够呢！」孟冲对奴儿花花与客用使眼色道：「你们还不赶紧都退下。」奴儿花花与客用正准备离开，朱载垕指着奴儿花花道：「你留下，陪朕过夜。」孟冲说：「皇上，这可不行，万一让贵妃娘娘知道了，又不知生出什么事儿！」朱载垕笑道：「能生出什么事儿来？朕的身体已经好了！少啰嗦，还不退下。」

孟冲无奈，拉着客用刚要走，听到奴儿花花对他说：「孟公公，今晚就别把客用送出宫去了，明天一早他还要为我敲鼓呢！」孟冲说：「可是大内之中不得有男人呀！」奴儿花花春波一转，瘪嘴笑道：「他一个孩子，也能算作男人？」朱载垕衝着孟冲一挥手：「就依奴儿花花的。」

孟冲带着客用走出来，对老太监王凤池说：「这个王八羔子，你给他找个地方，让他歇着。」王凤池道：「小的遵命。」

「我告诉你，千万别让他在大内乱跑，你给我盯紧点。」

王凤池带着客用，消失在巷道深处。

温暖的阳光直射下来，御花园中奼紫嫣红，百花齐放。太子朱翊钧跟着孙海从承光门中走了进来，兴冲冲地跑到一棵盘龙虬枝的老松树下。朱翊钧仰头望去，问孙海：「鸟窝儿呢？」孙海手搭凉篷，回道：「昨儿个我还看着在这儿呢，怎么就突然没了呢？」低头看到地上有打扫过的痕迹，便拣了一块鸟窝泥递给朱翊钧看，沮丧说道：「你看，被人捅了。」

朱翊钧思量：「是什么人干的？」

第五章 妖道横行(8)

孩子的心里不会有太久的惆怅，不一会儿，朱翊钧和孙海又玩得十分高兴。长长的永巷，僻静无人，朱翊钧与孙海一前一后走在巷道中。朱翊钧问：「孙海你今年多大了？」孙海道：「十五岁。」朱翊钧说：「你比我大五岁，你啥时候进宫的？」孙海道：「隆庆三年，已经三年了。」朱翊钧抬头望了望天空，问：「宫外有什么好玩的吗？」孙海说：「回太子爷，宫外好玩的东西实在太多了。你看这赶庙会、看社戏、玩狮子、踩高跷、打炮仗、放河灯、斗蛐蛐、过家家，哎呀，太多了，太多了。」朱翊钧说：「孙海，宫外头有那么多好玩的，你为什么还要进宫来？」孙海答道：「太子爷，不瞒您说，奴才家太穷，不得已才跑这来，变成个男不男女不女的。」

两人继续前行。忽然，他们听到路左一排小瓦房里，传出嘤嘤的哭泣声。朱翊钧说：「哟，谁在那儿哭呢？走，去看看。」

眉发斑白的老太监王凤池坐在杌子上，客用穿着内侍的衣服跪在地上，正抽抽嗒嗒地哭，看到朱翊钧推门进来，王凤池赶忙滚下杌子，伏跪请安。

朱翊钧问：「你是干什么的？」

王凤池说：「回太子爷，奴才是教坊司里打鼓的。」

朱翊钧指着跪在地上的客用：「你为何欺侮他？」

王凤池说：「他犯了错儿，奴才按规矩惩罚他。」

「他犯了什么错？」

「这小杂种吃了豹子胆，竟跑到御花园把鸟窝儿给掏了。」

本来有些同情这个跟自己差不多大的小太监，现在听说是他掏了鸟窝，朱翊钧便生起气来，朝客用屁股上踹了一脚：「原来鸟窝儿是你掏的，该打！」