得此二宝，刘瑁怎能不欣喜若狂？
刘瑁见问，道：「刘瑁不才，欲结交天下贤士英豪。尊父高贤，虽素未谋面，然久闻大名，如雷贯耳，岂能不知乎？早听说黄先生有一女，聪明伶俐，才智无双，今日见了，果然惊为天人也。」
刘瑁一翻夸奖，令那黄月英不甚欢喜，竟破涕为笑道：「将军当得这益州使者，一张巧嘴，竟能将死马说活矣！」
刘瑁笑道：「黄小姐哪里话来？刘瑁之言，发自肺腑，并无恭维之意。」
刘瑁与黄月英说话之时，内心里一直琢磨，这黄小姐到底是丑还是美呢？
《三国志》有记载：黄承彦者，高爽开列，为沔南名士，谓诸葛孔明曰：「闻君择妇，身有丑女，黄头黑色，而才堪配。」孔明许，即载送之。时人以为笑乐，乡里为之谚曰：「莫作孔明择妇，正得阿承丑女。」
这段记载若是真的，那黄月英「黄头黑色」，定然极丑。
此时从黄月英露出之眉宇来看，肤色虽称不上嫩白，然也算不上黑。发梢似有些黄，然并不枯燥，反而明亮如水。
这般发色倒像是后世女子故意上色染就的，依刘瑁看来，倒是少了几分呆板，多了几分时尚。
再看黄小姐一双水灵灵的大眼睛，仿佛会说话一般，如此人物，就算是丑，又能丑到哪里去？
冥冥之中，刘瑁倒有几分错觉，总觉得这黄月英不但不丑，反而很美。
这让刘瑁对她凭空亲近许多。
两人只顾说话，不想那庞季在一旁早已懵懂，喃喃自语道：「贼匪？此地离荆州不过五六十里，如何会有贼匪出没？」
这也难怪庞季疑惑，毕竟自初平元年（公元190年），刘表单骑入荆州之后，在延中蒯氏兄弟、襄阳蔡瑁等人的大力支持之下，诱杀宗贼，平定匪乱，荆州七郡之地传檄而定。
相对于中原地带，荆州算是较为安定之地，故而诸多难民士子皆逃往荆州避难，其中较为着名的便有诸葛亮。
在这荆州边缘，竟然还有贼匪横行，着实不能不令庞季诧异。
「那贼匪是何等样儿人？姑娘可曾看到？」庞季插话问。
「那些人个个黑衣蒙面，结束利落，不像一般山野盗匪，倒像是哪家的府院家丁一般。只是这些人手段狠辣，凶残野蛮，不但劫掠财物，还将我爹娘和一众流民百姓全部劫持而去。」
提起爹娘，黄月英再次抽泣起来。
刘瑁听得古怪：「既是贼匪，劫掠财物即可，何必将流民百姓也一併劫了去？……敢问姑娘，人有多少？又往哪个方向去了？」
「黑压压一片，少说也有几百人吧？我身伏荒草之中，不敢大胆窥视，只知那些人驱赶着流民百姓，往当阳县城方向而去，其余便一概不知矣。」
黄月英手指朝着当阳县城方向一指。
「可恶！此等贼寇，杀之可也！」甘宁急得哇哇大叫，「公子，容我带领锦帆卫前往，将贼将枭首，拯救黄姑娘之亲人和诸多流民百姓。」
「兴霸不可鲁莽。」刘瑁急忙阻止道，「一则，我等并不知那贼匪是否已经进入当阳城中；二则，更不知贼匪驱赶百姓意欲何为。如此带兵，鲁莽追上，一招不慎，害了百姓，殃及无辜，岂非得不偿失，悔之晚矣？」
「我等该当如何？」
「依我看，不如这样，先派斥兵前往打探，我等加快速度，前往当阳。斥兵探听明白，可立即回报于我等。到时，再做下一步打算，诸位以为如何？」刘瑁提议道。
张松、沈弥、娄发等都拱手道：「谨遵公子调遣。」
那庞季也拱手道：「如意公子所言甚为妥当。」
于是，甘宁派遣三名斥兵先行一步，前往打探。
众人向前行进约摸两刻钟，便有斥兵前来，禀报说，贼匪押解一干流民百姓于当阳县城之下，大声吆喝，若是不开城门，他们便要将那些流民百姓全部斩杀！
甘宁一听，立即暴跳如雷，怒吼道：「可恶！可恨！畜生！竟然对流民百姓下此毒手，实在可恨之极！公子下令吧，看我带领锦帆卫直衝过去，将贼将的狗头砍下，看他们还敢不敢如此为非作歹！」
刘瑁道：「兴霸，你飞骑过去，自可斩杀贼将，然则流民百姓之命无法保障，实为不妥。情况既已明了，我等当如此行动。我与兴霸、沈弥、娄发率领锦帆卫前往伺机解救百姓，张先生、黄小姐随庞先生率领荆州兵卒，留于此间。我等未将贼匪杀散，庞先生和张先生不可前往。」
刘瑁言语未落，那庞季立即反对：「如意公子说哪里话来？我乃刘荆州之幕僚，在我荆州之地，出现此等盗贼乱匪，如若全靠公子解救，岂非为天下人耻笑，让刘荆州汗颜？不管如何，我庞季便要同往！」
刘瑁见那庞季言语有理，便道：「也好。那就由我和甘宁、沈弥率领八十锦帆卫，庞先生率领五十荆州兵，前往当阳城们营救百姓。娄发、张松率领二十锦帆卫保护黄小姐，缓行殿后。」
分派已定，刘瑁和庞季等人跃马前往，不一时，到达当阳城门之外，靠着夜色和道旁草木掩护，缓缓靠近……
第40章 以命换命
刘瑁等遥遥望见当阳县城西门之外，贼匪举起火把，摇旗吶喊，要求打开城门，献上钱粮财帛，不然破城之日，定然鸡犬不留。
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