她瞪大眼睛看着他。
“你这是什么意思？”
“我的意思是应贺特是祭祀业业主——一个替人祭祀的司祭——所有他的土地，他的牛隻，他的木料，他的亚麻布，他的大麦，全都是这坟墓里的人的祭祀产业。”
他停顿一下，然后若有所思地继续下去：“我们是奇怪的民族，我们埃及人。我们热爱生命——因此我们很早就开始为死亡设想。全埃及的财富都投入——金字塔、坟墓和祭祀产业。”
诺芙瑞狠狠地说：“你不要再谈死了，贺瑞！我不喜欢！”
“因为你是道地的埃及人——因为你热爱生命，因为——有时候——你感到死亡的阴影非常接近……”
“不要再说了！”
她狠狠地转过身面对他。然后，她耸耸肩，转身沿小径下山去。
雷妮生满意地嘆了一声。
“我很高兴她走了，”她孩子气地说：“你把她吓着了，贺瑞。”
“是的……我有没有吓着你，雷妮生？”
“没——没有。”雷妮生说来有点不确定：“你说的是事实，只是我以前从没那样想过。我父亲是个祭祀业司祭。”
贺瑞突然恶狠狠地说：“全埃及的人都被死亡缠住了！而你知道为什么吗，雷妮生？因为我们有肉眼，却没有慧眼。我们看不出此生之外的生命——死后的生命。我们只能想见已知的延续。我们对神并没有真正的信仰。”
雷妮生惊奇地注视着他。
“你怎么能这样说，贺瑞？为什么，我们有很多很多神——多得我叫不出他们全部名字。我们昨晚才在说，我们大家都在说各人喜欢的神。索贝克全心信仰沙克梅神，而凯伊特祈祷的对象是梅斯肯特神。卡梅尼信仰寿司神（古埃及智慧和魔术之神），身为一个书记，这是自然的事。莎蒂彼喜欢鹰头的贺勒斯神，还有我们本地的墨瑞斯吉神。亚莫士说彼大神应受崇拜因为他创造了一切事物。我自己则喜爱伊西斯神（司繁殖的女神）。而喜妮则全心信奉我们本地的亚曼神。她说祭司预言有一天亚曼会成为全埃及最伟大的神——所以她在他现在还是个小神时祭拜他。还有雷，太阳神，和阴府之神欧西瑞斯，死人的灵魂要接受他们两个神的审判。”
雷妮生停顿下来，喘不过气。贺瑞对她微笑。
“那么，雷妮生，神和人之间有什么不同？”
她瞪大眼睛看着他。
“神是——他们是不可思议的力量！”
“就这样？”
“我不懂你的意思，贺瑞。”
“我的意思是说，对你来说，一个神只是个男人或女人，他或她可以做出一些男人或女人做不出来的事。”
“你竟然说这种古古怪怪的话！我不懂你的意思。”
她一脸惶惑地看着他——然后望着山谷，她的注意力被其他的东西吸引住。
“看！”她叫了起来：“诺芙瑞在跟索贝克讲话。她在笑。噢”——她突然喘了一口气——“不，没什么。我本来以为他要揍她。她走回屋子去了，而他正朝这里走上来。”
索贝克像暴风雨般地来到。
“愿鳄鱼把那个女人吞掉！”他大叫：“我父亲傻到找她当姘妇！”
“她对你说什么？”贺瑞好奇地问。
“她像往常一样侮辱我！问说我父亲有没有再信任我卖任何木料。我真想掐死她。”
他沿着平台走过去，捡起一块石头，丢进底下的山谷里。他又撬开较大的一块，突然身子往后一跃，一条蛇盘绕在石块底下，昂起头。它身子竖了起来，嘶嘶作响，雷妮生看出来是条眼镜蛇。
索贝克抓起一根重重的木棍，愤怒地攻击它。一棍狠狠地打断了它的背，但是索贝克继续狠力打着，他的头往后仰，两眼冒火，嘴里喃喃低声说着什么，雷妮生听不清楚。
她喊道：“住手，索贝克，住手——它已经死了！”
索贝克停顿下来，然后把木棍丢开，大笑起来：“世界上最要不得的毒蛇。”
他再度大笑，他的脾气平静下来，然后劈劈啪啪地下山去。
雷妮生低声说：“我相信索贝克——喜欢杀戮！”
“是的。”
话中一点也没惊讶的意味。贺瑞只是在承认一个他已经十分了解的事实。雷妮生转头注视着他。她缓缓说道：“蛇是危险的动物——然而那条眼镜蛇看起来多么美……”
她低头凝视着它破碎、扭曲的躯体。为了某种莫名的原因，她感到心里一阵悸动。
贺瑞梦想般地说：“我记得我们都还是小孩子的时候——索贝克攻击亚莫士。亚莫士比他大一岁，但是索贝克比他块头大，比他强壮。他拿一块石头猛敲亚莫士的头。你母亲跑过去把他们拉开。我记得她站在那里低头看着亚莫士的样子——还有她叫喊着：‘你不应该做这种事，索贝克——这是危险的！我告诉你，这是危险的！’”他停顿下来，然后继续说：“她非常漂亮……我小时候就这样认为。你像她，雷妮生。”
“是吗？”雷妮生感到愉快——温暖。然后她问道：“亚莫士那时伤得严重吗？”
“不，没有听起来那么严重。索贝克第二天病得非常严重。可能是他吃了什么东西，但是你母亲说是他的火气和太阳太热的关係——那时正是仲夏。”
“索贝克脾气非常可怕。”雷妮生若有所思地说。
她再度看着那条死蛇，然后打了个冷颤，转过头去。
二
雷妮生回到屋子里去时，卡梅尼正坐在前廊里，手里拿着一卷糙纸。他正在唱歌，她停顿了一分钟，仔细听着。
“我要到孟斐斯，”
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