“可是，这是为什么，父亲？”
“因为我这样说的。因为如果喜妮想要的一切都得到了，那么就不会再有死亡……”
他若有其事地点点头然后离去——留下亚莫士和雷妮生在那里面面相觑。
“这是什么意思，亚莫士？”
“我不知道，雷妮生。有时候我认为我父亲不再知道他自己在说什么做什么。”
“是的——也许是吧。不过我想，亚莫士，喜妮非常清楚她自己在说什么做什么。她那天才跟我说过，她很快便会是这屋子里执鞭的人。”
他们彼此对视。然后亚莫士一手搁在雷妮生臂上。
“不要惹她生气。你把你的感受表露得太明白了，雷妮生。你听见父亲说的了吧？如果喜妮想要的一切都得到了——那么就不会再有死亡……”
二
喜妮蹲坐在一间贮藏室的地板上，数着一堆堆的布匹。这是些旧布，她把布角的记号凑近眼睛看。
“亚莎伊特，”她喃喃说道：“亚莎伊特的布。上面记着她来这里的年份——她和我一起来……那是很久以前的事。你知道你的布现在用来作什么吗，亚莎伊特？我怀疑，”她格格笑了起来，突然一个声音令她中断下来，紧张地回头一望。
是亚莫士。
“你在干什么，喜妮？”
“葬仪社的人需要更多的布。他们用了成堆成堆的布。昨天一天他们就用了四百腕尺。这些丧事用掉的布真可怕，我们得用上这些旧布。品质还很好，没怎么破损。这些是你母亲的，亚莫士。是的，你母亲的……”
“谁说你可以拿这些布的？”
喜妮大笑起来。
“应贺特把一切交到我手上办理。我不用问。他信任可怜的老喜妮。他知道她会把一切办好。我长久以来就一直在处理这屋子里大部分的事。我想——如今——我将得到我的报偿！”
“看来是这样，喜妮。”亚莫士语气温顺：“我父亲说”——他顿了顿——“一切要看你的。”
“他这样说吗？哦，听来真舒服——不过或许你不这样认为，亚莫士。”
“哦——我不太确定。”亚莫士的语气仍旧温顺，不过他紧盯着她看。
“我想你还是同意你父亲看法的好，亚莫士。我们可不想再有——麻烦吧？”
“我不太明白。你的意思是——我们不想再有死亡？”
“还会有死亡，亚莫士。噢，是的——”
“下一个会是谁死，喜妮？”
“为什么你认为我该知道？”
“因为我想你知道很多。比如说，你那天就知道伊比会死……你非常聪明，可不是吗，喜妮？”
喜妮一昂首说：
“这么说你现在总算开始了解了！我不再是可怜的笨喜妮。我是那个知道的人。”
“你知道什么，喜妮？”
喜妮的语气改变。低沉、锐利：
“我知道我终于可以在这屋子里高兴做什么就做什么了。没有人会阻止我。而你也会一样吧，亚莫士？”
“还有雷妮生？”
喜妮大笑，一种恶意的格格开怀笑声。
“雷妮生将不在这里。”
“你认为下一个会死的人是雷妮生？”
“你认为呢，亚莫士？”
“我在等着听你说。”
“或许我的意思只是雷妮生会出嫁——同时离开这里。”
“你什么意思，喜妮？”
喜妮格格发笑。
“伊莎曾经说过我的舌头具有危险性。也许是吧！”
她尖声大笑，前俯后仰。
“好了，亚莫士，你怎么说？我是不是终于可以在这屋子里为所欲为了？”
他转身遇见从大厅进来的贺瑞，后者说：“原来你在这里，亚莫士。应贺特在等你。是到墓地去的时候了。”
亚莫士点点头。
“我就去。”他压低声音：“贺瑞——我想喜妮疯了——她真的中邪了。我开始相信她是该为这一切事件负责的人。”
贺瑞停顿了一会儿，然后以他平静、超然的声音说：“她是个怪女人——而且是邪恶的女人，我想。”
亚莫士再压低他的声音说：“贺瑞，我想雷妮生有危险。”
“来自喜妮？”
“是的。她刚刚暗示说雷妮生可能是下一个——走的人。”
应贺特焦躁的声音传过来：“我要等一整天吗？这是什么行为？再没有人替我想想了。没有人知道我的痛苦。喜妮呢？她在哪里？喜妮了解。”
喜妮得意忘形的尖笑声从贮藏室里传过来：“你听见了吧，亚莫士？喜妮是了解他的人！”
亚莫士猛烈地说：“是的，喜妮——我了解。你是具有权力的一个。你和我父亲和我——我们三个一起……”
贺瑞转身去找应贺特。亚莫士再对喜妮讲了几句话，喜妮点点头，脸上闪耀着得意的光采。
然后亚莫士加入贺瑞和应贺特，为他的拖延道歉，三个男人一起上山到坟地去。
三
这一天对雷妮生来说过得很慢。
她坐立不安，在屋子和门廊之间走来走去，然后走到湖边，然后再走回屋子里。
中午应贺特回来，吃过午饭之后，他出来到门廊上，雷妮生跟他在一起。
她双手抱膝坐着，偶而抬头看看她父亲的脸。她父亲的脸上仍然是那心不在焉的惶惑表情。应贺特很少开口。他嘆了一两次气。
他一度站起来要找喜妮。但是就在这个时候喜妮已经带着亚麻布去找葬仪社的人。
雷妮生问她父亲贺瑞和亚莫士在什么地方。
“贺瑞到远处的亚麻田里去了。那里有帐需要总结一下。亚莫士在耕作地里。现在一切都落在他肩上了……可怜的索贝克和伊比。我的孩子——
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