“你认为他打算伏击败我们吗?”
“如果你指的是大比利，他那人我不担心。我们用不着怕他。不过我们当然还得提高警惕。我已经安排好了防范措施。”
我们正往宾馆走，福尔摩斯却突然拐进一条小街向东走去。
“你往哪去?”我问。
“去看一所房子。”
“一所房子?”
“对，就在那儿，”我们走了好几个街区后福尔摩斯说。他指了指一所木屋顶上的白漆已经褪色的小房子。这座小屋——实际上它就是一个小屋——孤零零地坐落在镇子的边缘，屋后是茂密的树林。
“你看到了，”福尔摩斯接着说，“这是一座简陋而又维护不善的住宅，但它有一个明显的优点，那就是偏僻。除它以外，半个街区以内只有一所房子。屋子后面还有一大片树林。这是它的许多妙处之一，华生。”
“你为什么对这所房子这么感兴趣呢?”我有点生气地问，因为我不明白福尔摩斯为什么要拉我来看这么不起眼的东西。
“实话对你说，我曾经想进去盗窃，”福尔摩斯若无其事地说，“因为，你知道，我干这一行颇有经验。(1)不过，来不及了。”
“盗窃?亏你想得出来!”
福尔摩斯耸了耸肩膀。
“好吧，我问个简单的问题。这房子是谁的?”
“你猜不出来?”
我必须承认，我从来不仿效福尔摩斯的推理方法，因为他的思维方式和我的思维方式完全不同。我喜欢凡事直截了当。在我看来，拐弯抹角显得很不自然。然而，福尔摩斯却喜欢拐弯抹角。照他的话说，他宁可“从后门进去”，而不在前门招摇过市。儘管如此，我现在还是竭力按照他的思路去思考。过了一会儿，我突然想到：这房子肯定是威廉*汤普森的。
当我把我的结论告诉福尔摩斯时，他说：“太对了!这房子的确是警察局长的。今晚我们得来盯住它。”
“为什么?”
“因为我很想知道，在和我们于沙坑里碰头之前，他是否会在家接待客人。”
“你是说红魔可能会来?”
“有可能，”福尔摩斯说。“但是，如果红魔略微聪明一点的话，我想他是不会来的。”
那天剩下的时间我们几乎无事可做。由于天气酷热难当，连福尔摩斯都叫苦不迭，我们在莫里森宾馆门廊下的阴凉地里一直呆到半下午，然后，我们去银行提取希尔的汇款。
儘管银行并不太远，但由于天实在热得难受，福尔摩斯脱去了细平布上衣，解开了衬衣的扣子。要是在伦敦，这样随随便便的样子他连想都不敢想。我在东方的经历使我多少适应了高温天气。(2)儘管如此，我也感到这种干热得令人窒息的空气难以忍受。距火车站三个街区的路程走起来像是三英里那么远。
银行的出纳主任是个矮胖子，有点爱管閒事。直到福尔摩斯回答了他的几个尖锐的问题后，他才把汇款兑给我们。款子都是百元券。福尔摩斯在把钱装进他专门带去的腰带钱包之前仔细地点了点数，这使得那位出纳主任大为不快。
银行位于东明尼苏达铁路车站正对面。我们离开那里时，从德卢斯开来的下午的火车正好到站，有的旅客开始下车。我刚退到街上想看热闹，一辆漂亮的马车突然以衝刺的速度从街角上拐过来，差一点把我撞倒。
“天啊!瞧到没有?”我愤怒地说。“这是谁赶车这么莽撞?我得马上找那傢伙谈谈。”
“还是省着等下一次再谈吧，”福尔摩斯回答说。他一直目送那辆马车在车站前停下来。“我现在感兴趣的是马车上的坐车人，而不是那个鲁莽的车夫。”
我看到一位身材修长，衣着华丽的女人从马车上下来。知道她略微一转脸，我才认出那个熟悉的侧影。
“哎呀，是鲁滨逊太太，”我说。
“的确是她。你认为这位夫人是打算旅行吗?”
然而，不用我回答，答案马上就清楚了：她不打算旅行，因为她没有进站，而是顺着铁轨向车站的前部走去。
“她会到哪儿去呢?”
“问得好，”福尔摩斯说。“咱们看看去。”
我们横穿过大街，朝车站的站台走去。这时，鲁滨逊太太已经到了机车旁边，正和一位男子说话呢。我很快认出了那个男人，激动得不由自主地说，“福尔摩斯——”
“是的，华生，你注意到的那一幕我也看到了。他们似乎有很多话要谈。”
福尔摩斯指的是鲁滨逊太太和正在跟她谈话的威廉*贝斯特。儘管我们听不到他们谈的什么，但可以看出两人谈得很热烈。
鲁滨逊太太身穿一件白色长裙，手持一把遮阳伞，俨然一位体面女人的派头。她说着话，贝斯特点着头，似乎她的每一句话他都同意。然而，他们的谈话很快就结束了。鲁滨逊太太开始往回走。她在站台上看见我们时先是一愣，接着便很快恢復了常态。
“下午好，先生们。你们这么快就要离开我们了?那一对短叶松双胞胎一定会大失所望的。”
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