「不，假使父母拥有一间小小经营得法的工厂已经足够。」
小许搔搔头，「时间到了，开工啦。」
真是，别做梦了。
下班，有男同事搭讪请她看电影，芝子推辞。
她一个人在大街逛到深夜，霓虹灯渐渐熄灭，累极了，她才回到小小的窝去。
第二天一早返公司，开始问同事的亲戚朋友家里有无空房出租，她记下了几个地址。
忽然听见另一个接待员红宝说：「……很客气，给了五百元车马费，说我不适合那份工作。」
芝子脱口问：「你去见什么工？」
红宝答：「那份陪读生。」
「到底陪谁读书？」
「我不知道，他们没有录取我。」
芝子又问：「在什么地方见工？」
「隔壁经纬大厦余周林律师楼。」
芝子好奇，「你去看过？」
「为了那份优薪呀，也许，只是坐家里陪孩子们做功课。」
「那等于做保母，你有耐心？」
红宝答：「芝子，我没你那样聪明，我想法也不同。」
「多不多人应征？」
「大堂坐满了年轻女子。」
可见社会永远人浮于事。
那天下班，芝子去看过出租的地方，均在中下级住宅，腌-、狭窄，最可怕的是房东都是光穿内衣裤的中年汉，目光猥琐，芝子不敢同这样的人一个门口出入。
都说因市道差，手上的公寓成了负资产，所以才考虑出租帮补。
芝子又回到街上，在银行区看橱窗。
天下起雨来，她往檐下躲。
忽然想起古人的一句话，不禁喃喃说：「在人檐下过，焉得不低头。」
洋人从来没有这种充满悲怆的谚语，他们只有早起的鸟儿吃到虫子之类的励志话。
华人经过数千年的苦日子，练出一套人生哲学，乖乖接受命运。
这时，芝子一抬头，看到大厦门口写着经纬大楼四个字。
她轻轻走进大堂，不料又见余周林律师楼招牌。
她看看手錶，已经七点了。
就在二楼，已经打烊了吧。
芝子想顺道看看，乘电梯上去，看到二楼灯火通明，律师楼玻璃大门打开。
她不禁走近张望。
接待处有人看见她，不满地说：「你这么迟才来，还不进去？」
芝子刚想退出去，一间房门打开，一个中年女子一边笑一边向她招手，「请进来。」
她身不由主地走进房间。
「请坐，是叶小姐吧。」
「不，」芝子说：「我叫华芝子。」
「栀子？多么好听的名字，我这里刚好有一盆栀子花。」
中年女子伸手指一指，果然，那边一株盆栽有绿油油大叶子与象牙白花朵。
这时，芝子闻到一股醉人甜香，清幽地轻轻钻入鼻端。
「可有带身分证？」
芝子打开手袋取出递上去。
「原来叫芝子，同音不同字，我是周律师。」
芝子轻声问：「你们聘请陪读生，什么叫陪读生？」
周律师不去回答，反而笑问：「芝子，你对读书的看法如何？」
芝子猜想这便是面试的题目，她想一想答，「华人说过腹有诗书气自华，还有万般皆下品，惟有读书高，以及士农工商，读书人在社会上排第一位，由此可知，一向注重学识，华人近年在国际上地位跃进，会得读书也很有道理。」
周律师听了不置可否，笑问：「你呢，可愿升学？」
芝子失笑，「我哪有能力，找生活还来不及，」忽然感怀身世，「居无定所，食无定时，想看多份报纸都没有时间。」
「如果有机会呢？」
「如果中了奖券，一定回到学校里，学一门专业，有足够履历，将来找份理想工作。」
周律师看着她皎白的小面孔，听得出这女孩子语气由衷诚恳，不由得有三分欢喜。
表面上不露出来，「你父母做什么职业？」
芝子答：「我没有家人，我在灵粮护幼园长大，那是一所孤儿院。」
周律师动容，「啊。」
「那一年，所有的孤儿都姓华，保母随口叫我芝子。」也许，当时护幼院也有一棵栀子花。
周律师想一想，「你先回去，留下通讯地址，我们再联络。」
芝子在接待处写下公司电话，果然，她收到一隻信封，里边有五百元。
芝子乘车回家。
洪钧与香珠等她。
「芝子，快来吃嫩鸡煨。」
芝子坐下，且不理任何閒事，据案大嚼。
「芝子，找到地方搬没有？」
芝子抬起头，「请不要担心。」
「芝子，我们要提早过去。」
什么？
「房东找到买主，出了个好价，但是，希望我们早些搬走，我俩行李早已收拾妥当，工作也已辞去，随时可以动身，不如答应房东。」况且，他们会得到额外补偿。
芝子处变不惊，一边吃一边问：「几时？」
「下星期一中午的飞机。」
「我需即时迁出吗？」
洪钧点点头，「对不起，原先以为──」
「没问题。」
芝子抹抹嘴，静静进房间去。
她并没有痛哭流泪，相反地，一转身，睡着了。
经验告诉她，辗转反侧并不能解决任何问题，不如好好睡一觉。
第二天清早，芝子醒来，左边身压住手臂睡了一晚，有点麻痹，像她一颗心般。
她连忙起来梳洗出门。
回到公司，才坐下，红宝过来说：「有一位周律师找你，请你与她联络。」
「谢谢。」
「听说你找地方住？」
「是，你有好主意？」
「家母好客，必要时你可以到我家来住一阵子。」
「红宝，我会记住你的好意。」
芝子立刻找周律师。
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