芝子忽然问：「你知道我们三人为什么合得来？」
「你说说看。」
「我们三人都是弃儿，我被父母所弃，经天没有学业，你又失却健康。」
「啊，我们同病相怜。」
芝子大胆地说：「所以成为好友。」十分感慨。
「是吗，你真的那样想？」元东说。
芝子点点头。
「不，是你的善良乐观，以及罕见的生命力拉了我们一把，你带来欢笑，所以我们乐于亲近你。」
芝子抚摸手臂，像是想扫平寒毛，「呜，似文艺小说对白。」
他有点感慨，「假使真是一本小说，我应当痊癒。」
小说剧情，爱怎样写都可以。实在不能自圆其说了，结束它，再写新的。
真实的世界可不一样，过去是铁一般事实，一生跟紧了，抹不掉。
「芝子，多谢你来申家。」
芝子低下头，忽然讪笑，「我刚想说，感激你让我留在申宅，让我暂时离开脏、乱、穷。」
因为他已经病重，他只是她的僱主，她不必顾忌，什么都可以清心直说。
他看着她，「你的童年，十分痛苦吧。」
「你再也想像不到。」
「只要你愿意，你可以永远留在申宅。」
芝子轻轻说：「不久，你会康復，申家有了女主人，就会换工作人员，女主人会说，咦，这年轻女子是谁，整天又做些什么，说说笑笑就支取薪酬，走走走。」
申元东微笑，「这件事不会发生。」
芝子倒是希望他迅速重拾健康，过正常日子，届时，把她赶出去又如何。
她把学生的履历再扫描进资料库，收拾好案头杂物。
「你看，你不折不扣是个陪读生。」
这时，维修泳池的人来了，有点纠缠不清，芝子走出去与他们理论。
申元东在露台上看她。
只见她站在高大的白人面前，一点也不懦怯，轻轻说话，白人先是强硬，稍后开始点头，渐渐软化，接着，司机也出去帮着解释，问题终于解决。
芝子回到楼上。
元东问：「什么事？」
芝子答：「小事。」
他笑，「对你来说，都是小事吧。」
芝子微微笑，「都微不足道。」
他抬起头来，忽然觉得一阵晕眩，接着，他看到芝子的面孔冒出金光来，他内心十分平静，伸手去抓栏杆，可是没有抓稳，他跌倒地上，看见芝子探头来叫他，但是已经听不见声音，那层金光渐渐被漆黑代替，不过他还有一丝知觉。
申元东紧紧握住了芝子的手，他没有预期会醒来，内心十分舒畅。
芝子一直握着他的手，她想到遥远的岁月去，身为孤儿的无助，忽然之间，初中那个猥琐的班主任骯脏的嘴脸又浮现出来。
他喜欢与小女生讨论成绩表上的分数，积分打得很低，多数不及格，先板着面孔教训女生，等她们流泪，然后，一隻手搭在她们肩上，「可以加分数给你，不过……」笑得似一隻禽兽。
芝子记得她站起来，轻轻说：「谢谢老师，再见老师。」
她内心悲哀多过愤怒，这世上永远有坏人，假如她有父亲，她可以回家哭诉；身为孤儿，只得与其他女孩子恐怖地谈论这件事。
救护车赶路中不住摇晃，芝子低着头，思潮飞得老远。
那一年，有个大女孩忍不住跑到派出所去报警，事件才被揭发，该名班主任琅-入狱。
在康乐室电视新闻里看到他，只见一个垂头丧气的秃顶中年人，似受害人多过凶手，记者说他结婚二十年，有五个孩子。
芝子把申元东的手按在脸旁。
从来没有人想过不收受代价地爱护她，申元东是例外。
世上其余的人都会说：加你分数也可以，不过──
芝子一早已决定放弃这额外的分数，她只得一生一世做个五十分的人。
出来做事之后，她见过许多女同事似乎不介意牺牲，还自愿地扭着上去争取机会，整个环境带些黑色幽默，因为是自愿，故此悲惨意味减至最低。
「……」
芝子茫然抬起头来。
是罗拔臣医生同她说话。
「芝子，请集中精神。」
「对不起医生，」她揉□面孔，「我脑海一片空白。」
「芝子，别自责，听着，从今日起，申元东必须留在医院，靠心肺仪器生存。」
芝子疲倦地点头。
「一切方法都已失败。」
看护出来说：「病人苏醒，希望有一副扑克牌玩二十一点游戏。」
医生苦笑。
芝子吩咐司机：「找经天回来。」
「我一直联络不到他。」司机有点焦急。
「经天有无说几时回家？」
「没有留言。」
「去了那个海湾潜泳？」
「我不清楚，找过他房间，没留下地图。」
芝子抬起头，人急智生，「他四驱车内有卫星导航系统，去通知汽车公司，找他车子下落。」
「我怎么没想到！」他立刻赶出去。
大家的心都似被掏空了，思想反应迟钝。
消息很快来了：「经天的车子在贝斯肯湾，距离这里约四十分钟车程。」
「有无携带电话？」
「他最讨厌电话。」
「阿路，你去把经天接回来，你记住带手提电话。」
「元东情况如何？」
芝子反而十分平静，「医生说他已经失救。」
那个好心的大块头司机阿路呜咽一声。
「请随时向我汇报。」芝子嘱咐他。
司机阿路答声是。
芝子在卫生间洗把脸，梳理头髮，她怕憔悴样子吓倒病人。
女佣来了，携着鸡汤，「你喝一点，厨子都不知做什么菜式好，说鸡汤是百搭。」
芝子低头，她没有勇
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