施峰扬扬眉，「不要紧，你还年轻，加油。」
我掏出手帕擦汗，真不好应付，幸亏这时候，施先生叫我们出去吃肉。
他的手艺一流，肉质鲜美绝伦，保持了汁液，外层略焦，内里软嫩松。
很少吃到这么好的牛肉，这种没有花巧的食物最考厨艺，我佩服到五体投地，连忙讨教。
施先生不嫌其烦，将材料步骤一一告知，我牢记在心。
饭后再与施君客套两句，便起身告辞。
施峰送我到门口。
她说：「我问过父亲，作家是写故事的人，像狄更斯，像哈代。」
我惊喜，「好极了，说得一点儿也不错。」
她却皱皱眉头，「那真是古怪的一门职业。」
我啼笑皆非地摆摆手，「你长大又打算干什么？」
「我要做太空飞行员。」
「航天。」
「正是。」
「你在太空站里住得寂寞了，一样要看小说。」
施峰侧侧头，不响。
小女孩的面庞极其秀丽，使人忍不住想与她亲近一下，但偏偏又有一股神圣不可侵犯的神气。
施峻挤在她身后问：「你还会再来吗？」
「会的。」我答。
她放心地点点头。
施峰说：「她只是为了你携带的糖果。」
我学着她的语气：「孩子就会挂住吃。」跟着向她眨眨眼。
她知道我挪揄她，飞红面孔，转头跑进屋内。
我摸摸施峻丝般秀髮，她也跟着走开。
奇趣的一家人。
太太出门办公去，丈夫在家陪孩子做晚餐招待客人。
他们女儿的气质像男孩子。
回到家，我学着施峰的语气叫老哥：「林自亮，来开门。」
活了这么一把岁数，智勇双全的我，连一声叔叔都赚不到。
来开门的是一位盛妆女郎，我连忙看看门牌。
「你没按错门铃，」她笑，「是林自明吧，我是海伦。」
我一怔，「啊——」眉开眼笑，「海伦，我们虽没有见过面，但久闻大名，如雷贯耳，今日是什么风把你吹来，贵人踏贱地？欢迎欢迎。」
她笑，「林自亮说你一张嘴能说会道，果然不错。」
「林自亮人呢？」
「下楼买水果去了。」
我太早回来，打乱老哥的计划，看样子海伦有意思与他重修旧好。
我打量着海伦，穿着时髦，修饰整齐，一头短鬃发贴着小巧的头型，看上去精神奕奕。
全是短髮，从小女孩到妙龄女士，都不再拥有美丽的长髮。
我对长发有偏好，记得当年念小学，前座的女同学有一把齐腰的长髮，家长为她梳各种不同的髮型，一时长辫，一时油条，一时马尾巴，我喜爱她，记得她姓卢。
「你在想什么？」海伦问。
「头髮，你们都不肯留长髮了。」我惋惜地说。
「男人都喜欢女人长发。」
「以兹识别。」
「但办公室女职员实在不宜过分突出女性特征，这样做会被老闆及同事低估工作能力，还是端庄点好，况且披头散髮怎么做事，现在讲究效率，妩媚如世界小姐做不出成绩来也不行。」
但长发……第二章中学时有位小女朋友，游泳时打散头髮，在水底似一条美人鱼，坐在沙滩，我爱捞起她长发深深嗅吻，有海藻香味，她皮肤细白，晒得蔷薇般颜色，鼻端有雀斑，眼珠子在阳光下呈咖啡色，那是我的初恋。
我固执地说：「只爱长发。」
海伦笑了。
「笑什么？」
「笑你还有不切实际的幻想。」
我跳起来。
正在这个时候，大哥回来了。
大包小包，水果冰淇淋饮料，什么都有。
他还要为我们介绍，海伦告诉他，我们已开过辩论会。
我说：「巧克力冰淇淋加可乐最好吃，我与林自亮自幼便喜欢，称之为喷火美人。」
海伦说：「噫？」
「味道极佳。」我保证。
「我是说那名称，美人，怎么喷火？」
我笑着摇头，喷火代表性感，是美誉，有什么不好，但是她偏偏视作侮辱。
我不语，只是笑。
好强的女性通常也极其优秀，她们性格独立磊落，能吃苦，不流泪，容易被男人利用，往往打落牙齿和血吞，与她们交往最放心。
海伦看住我，「你不喜欢我吧？」
「怎么会，」我又一次跳起来，「我由衷佩服你。」
稍后他们进书房听音乐，我洗杯子。
真寂寞。
大哥说得对，只要谈得拢，双方在一起开心，谁煮饭洗衣都一样。
她们女孩子也是人，不能规划她们非做什么不可，像海伦，根本不擅长家务，何苦为俗例而逼她不快活地守在厨房中；而大哥，他爱整洁，专喜研过究食经，那么就让他担当这个任务好了。
幸亏我们这里没有啥子都看不顺眼的老人家。
半夜老哥把女友送走，找我起床聊天。
「言归于好？」
「从头开始。」
「非常聪明光亮的女孩子。」
「上次我们龃龉之后，她根本没有接受异性约会。」
「你也没有吧？」
「别人都看不上眼。我爱海伦凡事井井有条，组织能力强，又有份高贵的职业，收入稳定。我没有资格喜欢说话大舌头、眼睛会打电报的女孩。」
「她可有意思成家？」
「她说要想清楚。」
「有条件？」
「有。」
「说来听听。」
「不打理家务，不养儿育女，不听命丈夫。」
「哗，民间三不。」
「不生孩子怎么行，」大哥很困惑，「婴儿是天底下最可爱的小东西。」
我安慰他，「会肯的，爱她足够时她会回心转意。」
「不过怀孕也真辛苦。」
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