「去你的！」
「看情形，关永实所喜欢的，实在是旧日的你。」
芳契深深吸进一口气，「我在华光的职位没有问题吧？」
她老闆为难地看住她。
芳契大吃一惊，「你说过只讲能力，不讲外形。」
「小姐，即使同事们接受事实，外头的客户会怎么想？有许多技术性的问题有待克服。」
嘿，时穷节乃现，「你妒忌我，所以留难我。」
只听得老闆慢吞吞笑道：「谁说不是，非要付出适当的代价不可。」
芳契一时不知是真是假，脸色大变。
「你让我把细节打通，便知会你復工，对了，那电脑纪录，最好也给我看一遍，好奇心谁人没有？」
芳契哭笑不得。
「你打后门溜吧！别骚扰我员工的情绪，」她拍拍芳契的背脊，安抚她，「我会作出适当安排。」
芳契走到街上，才发觉她失去的也不少。
她的事业，她的感情，都起了变化。
彼时虽然抱怨生活平淡沉闷，一切按部就班，什么都在意料之中，但胜券在握，信心十足。
现在她仿惶。矛盾。踌躇，一如少年时，原来心灵与肉体不可能完全分家。
芳契疲倦了。
回到家中，她用力按门铃，小关来开门给她，一见芳契，他神情困惑，疑幻疑真：「他们把你怎么了？」
芳契嘆一口气，「别误会，他们是好人。」
「分明把你当作实验品，太不负责任。」
「这是我的梦想，他们实践了我的愿望。」
「芳契，你不过是说说而已，每个人在极端劳累的时候都会突发牢骚，你并非真的想回復青春。」
芳契说：「我害怕身体一日比一日老丑，我怕它衰竭，我怕它不中用，我怕它有一日崩溃，而我活泼的灵魂却要与它陪葬。」
「芳契，这是生命的自然现象，无可抗拒。」
「芳契你叫我芳契，永实，你终于承认我是芳契。」
永实说下去，「照光与影的说法，你将重复十七至三十四岁这一个环节，之后，还不是照样衰老死亡，你并没有赚得什么。」
「我赚得另外一个十七岁。」
「你又不是女明星，靠年轻平滑的面孔吃饭。」
「我全身充满活生生的力气。」
「恭喜你，明日可到码头与苦力争一朝夕。」
「永实，你对我请尊重些。」
永实把她拉到镜子面前，「看，看清楚你自己，多么可笑，三十多岁的人，穿着十多岁的衣服。」
芳契气鼓鼓他说：「你是我所知道唯一不崇拜青春的人。」
「不见得，只有少许毫无自信浪掷生命的人才怕年华逝去，芳契，你不应该是那样的人。」
芳契生气，「我以为你一旦了解真相便会对我冰释误会。」
「刚相反，我对你非常失望，我简直不知道怎么办才好。」永实语气有点儿无措。
「你可以拥抱我跟安慰我。」
永实到这个时候，才勉强笑起来，把芳契拥在怀中。第七章那感觉是陌生的，这不是吕芳契的身体。
很多时候，过马路。跳舞，永实都有机会揽到芳契的腰身，松且软，他喜欢那感觉，也已经习惯，此刻在他怀抱中的芳契明明是个少女，他不自在地放开手。
感觉是难解释的一回事。
芳契说：「你知道我一直有遗憾。」
「我可不当那五年是一个障碍。」
「你家人呢？」
「爱不得够，才藉口多多。」
话还没说完，电话铃便响起来，说到家人，家人便到，是芳契的大姐。
「小芳，你最近去看过母亲没有？我很担心她的状况，上午同她通电话，她坚持前两日见过小阿固，这是不可能的事，两地乘飞机要十八小时，老人家倘若忽然糊涂，怕是一种不吉之兆，你赶快送她到医院检查一下。」
芳契捧着头唯唯诺诺。
「小芳，你应该与母亲接近点儿。」
芳契的容忍力比从前差得多，忽然说：「为什么，因为我们住在同一个城市？假如这是主要理由，那么，明天我也可以移民。」
「我不过请你注意母亲的身体。」
「你要是有你表现的一半那么孝顺，你就该终身不嫁服侍老母。」
「不可理喻！」大姐摔掉电话。
永实问她：「这种争吵是必要的吗？」
「别管我的家事。」
「我所欣赏的成熟。婉曲、肯为大前提着想的吕芳契到什么地方去了，你看你，动不动生气闹憋扭争口舌便宜，这算什么？」
「我累了，忍气吞声这些年，紧守岗位，任劳任怨，久了好像活该吃苦似的，为什么我要那么懂事，为什么我不能同他们一般见识，为什么我不能斤斤计较？」
关永实冷冷看她一眼，毫不动容，「因为你是吕芳契，你是个榜样。」
「笑话，我也薄有积蓄，干吗要早睡早起，辛勤工作，母亲又不是我的私伙，嘘暖问寒不是我一个人的责任。」
关永实诡异地看着她，「你惨了，芳契，你现在兼备新中年的唠叨与少年人的愤怒，不但一无是处，且讨厌非凡。」
还没有说完，芳契已经抓起一隻大花瓶，刚想兜头兜脑摔死关永实出口气，谁知猛地想起手上是拉利克水晶，理智上不舍得，只得半汤半水地放下它，关永实说得对，她一点儿也不可爱，既无年轻人的坦率诚恳，又失去中年人圆滑老练，两头不到岸。
她伤怀地站在一角发呆。
永实这时不忍心，又来哄她，「他们给你几个愿望，能不能把我也变成十七岁？」
大姐的电话又来了，这次她说：「你讲得好，我也有责任，我已经订妥飞机票
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