萼生上车，同他说：「送我到本市至大的书局去。」
「商务？」
「就是它。」
「是，陈小姐。」
救了他的贱命，一句多谢都没有。
「有点闷热，开开冷气。」
「抱歉，陈小姐，这辆车没空调。」他在倒后镜里看着女乘客。
萼生问他；「尊姓大名呀。」
「你不是叫我小刘吗？」原来真姓刘，「叫刘大畏。」
萼生嗤一声笑出来，还大而无畏呢。
小刘不忿，「资本主义社会最讲究阶级观念，司机的一切必然是好笑的。」
「我没有那个意思。」
「算了，只要小费给得多，让你取笑好了。」
「刘大畏，你在家看哪一张报纸？」
「我没订阅报纸，挺贵的，且本市没有大新闻。
「这么大的都会，没有新闻？」
「人人忙着做生意，发财，要不就象你这样前来观光游览，有什么新闻？」
「没有劫案，没有风化案？」
「本市的治安全世界一流。」
萼生点点头，几乎夜不闭户，可是那样？
「商务印书馆到。」
「你在横街等我。」
萼生跳下车进书店，店堂清静宽大，萼生走到书架子前去，只见分门别类陈列着各种各样工具书，应有尽有，光是字典就千余种。
她问店员：「小说呢，有没有小说？」
「请到这边。」
萼生看见红楼梦、水浒传、西游记。
「我找今人的作品。」
「那一格。」
萼生又看到鲁迅、巴金、徐志摩。
「不，不是他们，是活着的，正在操作生产的写作人。」
店员转过头来，「我们只得这些。」
「你有无听说过岑仁芝这个写作人？」
他摇摇头，「没听说过。」
这时，萼生的声线已经过高，有人咳嗽着走过来，问道：「什么事？」
萼生只得说：「我找大字红楼梦。」
「那是珍本，在地库出售。」
「谢谢你。」
萼生额角已经冒出汗来，连忙离开书局，在转角找到小刘的丰田车。
「小刘，」她怔怔地说：「我想买普及通俗书，你是否识途老马？」
「你？」小刘大吃一惊。
「带我去。」
小刘的车子风驰电掣驶离市中心，来到横街窄巷一所旧楼停下。
他悄悄同客人说：「快要拆卸了，当局有气象全新十年计划，要使这个城市没有一丝斑渍。」
他带领客人上楼，电铃按三长两短。
有人来开门，小刘带着她闪入。
萼生真不相信买本小说有这等阵仗，可是她马上明白了，那屋主人随即取出三两本黄色杂誌来示范。
「不！」萼生反而鬆一口气，「不是这些。」
小刘愕然，「不是它们又是什么？」
「有没有岑仁芝小说？」
那人不耐烦的摇摇头，表示听都没听过。
小刘没命价道歉，拉着人客离去。
「我不相信本市没有报摊。」
「陈小姐，我几乎给你累死。」
「带我到报摊去。」
「今天算你包车，收一百块。」
报摊上所有印刷品均与工业及各类生产品有关，统共没有消閒的电影画报妇女杂誌。
萼生颓然。
竟全部失踪了，那数之不尽，看之不完，胡天野地，精采万分的閒书，统统哪里去了？
「请送我回酒店。」
「午饭时间到了，陈小姐，一起去吃个汉堡如何？」
「小刘，你从哪里来？」
「我？我是不折不扣香江出生的香江人，持香江身份证明书，你别以为我是土豹子。」满委曲的。
「你几岁？」
「廿二，怎么样？」小刘讲话挑衅性甚强，证明他自卑。
这么年轻，难怪。
「你既然在本市长大，定对从前精采的连环图画书有印象，告诉我，它们都到哪里去了？」
萼生没想到她得到一个异常慡直正确的答案：「没有市场，自然淘汰，纷纷停刊。」
「可是销路一向最好的也是它们……」
「多久以前的事了？陈小姐，时移世易。」小刘揶揄她。
萼生说不出所以然，只觉事情有点跷蹊。
到达快餐店，正是中午时分，顾客却不挤，刘大长笑嘻嘻大刺剌坐下，专等白吃白喝，萼生走近柜檯，电光石火间，她明白那怪异的感觉从何而来了。
没有孩子。
飞机场、酒店、马路、书店，甚至快餐店里，都看不到有孩子们。
萼生最喜欢孩子，最爱同他们搭讪、聊天，绝不轻易放过他们，爱煞他们的清脆笑声，喜欢听他们的独有见解。
当下她不动声色，买了食物，回到座泣。
小刘问她：「价格比起外国如何？」
萼生答，「稍贵，不离谱。」
「服务可佳？」
「一流。」
小刘象是满意了，他为他居住的城市骄傲。
萼生一直注视门口，半晌，总算有两名儿童由大人牵看手进来，她鬆口气，但，慢着，他们是金头髮的洋童。
萼生虽在外国长大，父母亦从不蓄意促她学习中文，但母亲书房中有的是宝贝，她对于古典名着并不陌生，这个时候，她忽然想起西游记中一个故事来：一夜之间，城中所有孩童都被妖精摄走，去作炼丹用。
她脸色有点不妥。
市容实在太过整齐，机械化，无生气，萼生唯一遇到堪称活生生有血有肉的人物，恐怕是司机刘大畏。
此刻他正狠吞虎咽地享受食物。
萼生注意到他袖口边有污渍，但是整体外型对一个走单帮生意的年轻人来说，不过不失。
他送她回酒店，她数三十元给他，他鬼叫。
一进房间，萼生马上拨电话给小舅舅。
「
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