下面这一事件足以证明群众紧张到何种疯狂的程度。
19日上午。我离开特梅丝瓦尔公寓去警察局。
走到离圣米歇尔广场有200步远的地方时，我看见哈拉朗上尉，我迎上去。
“我去见斯泰帕克先生，”我对他说话，“您陪我去吗，上尉？”
他没说话，只是机械地跟着我，我们快到瓦尔茨广场时，听到一片惊恐的叫声。
两匹马拉着一辆马车正全速冲了下来。路人左右闪避，以免被压着。马车夫大概早被抛到地上；受惊的马匹失去控制，在街头横衝直撞。
真是不可思议，竟有几名路人，其激动的程度不亚于受惊的马匹。他们断言定是隐身人驾着马车，座位上坐着的正是威廉·斯托里茨，吼叫声传到我们耳中：“是他！……是他！……是他！”
我还没来得及转身与上尉说话，他就离开了。我看见他朝马车冲了过去，想在马车驶过时拦住它。
这时，街上行人很多。“威廉·斯托里茨”的名字从四面八方响起！群情激昂到这种程度，无数石块向马车砸了过去，米洛契王子街拐角处的商店里竟传来枪声。
一匹马腿部挨了一枪，倒在地上，马车撞上马身，“嘣”地一下翻了。
人们立刻冲了上去，紧紧抓住车轮、车身和车辕，无数胳膊伸出去，想抓住威廉·斯托里茨……但是没有人！
显然，马车翻倒以前他就跳了出去。因为众人坚信，就是他鞭打着疯狂的马匹，驾着马车，驶过闹区，目的是再次製造恐怖事件！
但必须承认，这次完全不是这么回事。过了一会儿，一个普旺陶乡下人跑了过来。他的马车停在高楼门市场上，马匹因受惊狂奔了出去。他看见一匹马受伤躺在地上，不禁大怒！……围观的人根本不听他说，眼看那个可怜人要遭殃，我和上尉费了老大劲把他带到安全地带。
我拉着哈拉朗上尉的胳膊，他一句话都没说，和我向市政府走去，斯泰帕克先生已经得到了发生在米洛契王子大街上的事件的报告。
“全城人都疯了，”他对我说，“真不知他们还会干出一些什么……谁能预料啊！”
我呢，千篇一律地问：
“有新情况吗？”
“有。”斯泰帕克先生回答道，递给我一份德文报。
“报上说什么？”
“威廉·斯托里茨在斯普伦贝格。”
“在斯普伦贝格？”哈拉朗上尉失声惊叫，迅速地浏览了一遍文章，转身对我说：
“出发吧！您答应过我……今晚我们就能抵达斯普伦贝格……”
我深信此行必徒劳无功。但不知该怎样回答他。
“稍安勿躁，上尉，”斯泰帕克先生说，“我已向斯普伦贝格当局求证这条消息是否属实，电报随时会到。”
不到一分钟，传令兵就把一份急电送呈警察局长。
据查，报上的消息纯属捏造。不仅威廉·斯托里茨被证实不在斯普伦贝格，而且警方相信他没有离开拉兹。
“亲爱的哈拉朗，”我说，“一诺重于千金，我不会食言的。但此刻，您家人需要我们留在身边。”
哈拉朗上尉离开警局，我独自回到特梅丝瓦尔公寓。
不用说，拉兹各家报纸争先恐后地报导了马车事件的真相，但我并抱乐观态度，这种真相会说服所有的人！
两天过去了，米拉·罗特利契的病情仍没有起色。玛克呢，我觉得他平静了一些。我也等待时机想和医生谈谈离开拉兹城的打算，希望他能同意。
5月21日这天，城里失去了前两天的平静。气氛动盪不安，对被狂热冲昏了头的人群，当局感到无力控制他们。
将近11点时，我在巴蒂亚尼堤岸散步。城内的喊声震盪在我耳边：
“他回来了……他回来了！”
这个“他”是谁，我正暗自猜测。这时走来两三个行人，我问他们。
“有人刚刚看见他家的壁炉冒烟！”一人说。
“有人看见他的脸藏在平台的窗帘后面！”另一人加以证实。
不管是否有必要相信这些道听途说，我还是马上赶往戴凯里大街。
威廉·斯托里茨会这么不小心，不管他以什么面目出现，一旦被抓住，他很清楚等待他的将是什么！……没人逼他，他会冒生命危险让人在家里的窗户边瞅见？
不管消息是真是假，它确实引起了轰动。当我赶到时，成百上干的人挤满了林荫大道、环行道，把房子围得水泄不通。斯泰帕克先生带领几队警探火速赶到现场，但他们也无法控制住激动的群众，无法疏通挤满人的林荫道。男女老幼还源源不断地从各处涌来，他们情绪激昂，充满敌意的吶喊声惊天撼地。
面对着人们毫无理性的，不无动摇的信念：他，他在里面，可能和仆人海尔门……可能与他的同伙……警方如何插手！这座该死的房子被围得像个铁桶似的，里面的人一个都跑不掉……妄想穿过人墙不被捕获！……如果威廉·斯托里茨真的出现在平台窗户后，那必然是他真实的形体，没等他再度隐身，就能逮住他。这次，他逃脱不了公众的復仇烈焰的焚烧！
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