杰若米·柯罗德用不肯定的口气说：“也许我们可以跟她贷款——看在一家人的份上，也许她是个好心的女孩，我们对她实在太不了解了……”
佛兰西丝说：“无论如何，我们对她总算够好的——不像亚黛拉那么狡猾阴险。她也许会答应。”
她丈夫警告道：“千万别提到……呃……真正的原因。”
佛兰西丝不耐烦地说：“当然不会！不过问题是，我们要交涉的对象不是那个女孩本身，她完全受她哥哥的控制。”
“真是个很没吸引力的年轻人。”杰若米·柯罗德说。
佛兰西丝忽然露出微笑。
“喔，不，”她说，“他很有吸引力，非常吸引人。我想是狂妄了点，不过我也是很狂妄的喔！”
她的微笑变得僵硬起来，抬头看看丈夫，又说：
“我们绝对不会被打倒，杰若米，总会想出办法的——就算要我去抢劫银行也在所不惜！”
“又是钱！”绫恩说。
罗力·柯罗德点点头。他是个高大、宽肩的年轻人，有砖红色皮肤、沉思的蓝眼睛和一头柔美的头髮，他缓慢的举止像是有意做出来的，而不是天生的。他不像别人那样应答敏捷，一切都像经过深思熟虑似的。
“对，”他说，“现在什么东西都离不开钱。”
“我还以为农夫在大战期间很吃香呢。”
“喔，对，可是那并不表示永远有好处，不到一年，一切又恢復老样子了。
工资提高了，工人反而不愿意工作，每个人都觉得不满意，谁也不知道自己该怎么办，当然，要是真的能大规模耕作，情形又不一样了。老戈登知道这一点，本来也想这么做。”
“可是现在……”
罗力微微一笑。
“现在戈登的太太到伦敦，一出手就用两千镑买件貂皮大衣。”
“真是太……太差劲了！”
“喔，不，”他停了停，又说，“我倒希望我也能买一件给你，绫恩……”
“她长得怎么样？罗力。”她希望先对她有个印象。
“今天晚上，在林尼尔叔叔和凯西婶婶的宴会上，你就会看到她了。”
“嗯，我知道，可是我想听听你的意见，妈说她笨笨的。”罗力考虑了一下。
“嗯……我想她并不特别聪明，可是也许因为她实在太小心谨慎了，所以看起来才有点傻。”
“小心？小心什么？”
“嗯，只是小心而已。我想主要是很注意她的口音——你知道，她讲话有点土腔，还有对任何可能有的典故也非常小心。”
“那她真的很……呃，没受过什么教育了？”
罗力笑笑。
“喔，你大概是说她不是个高贵的淑女吧。她的眼睛很可爱，长得也很可爱——老戈登大概就是看上这个和她那毫不做作的态度，我想她不是装出来的，不过当然，谁知道到底是不是呢？反正她一直都傻傻地站着，让大卫牵着她的鼻子走。”
“大卫？”
“她哥哥，我想他是那种什么把戏都会的人！”罗力说，“他也一点都不喜欢我们。”
“他凭什么要喜欢？”绫恩提高声音说。他有点惊讶地看着她，她又说：
“我是说反正你们都不喜欢他。”
“我当然不喜欢他。你也一定不会，他不是我们这种人。”
“你根本不知道你喜欢什么人，不喜欢什么人。罗力！这三年，我看了很多，我……我想我的眼光已经放宽了。”
“你见的世面的确比我多，一点都没错。”
他的口气很平静，但是绫恩却猛然抬起头。
在他平静的音调下面还有一些别的意思。
他毫不迴避的眼光，脸上也没有任何表情。绫恩想起来，要了解罗力的想法始终不是件容易的事。
她想，这真是个混乱的世界。以往都是男人上战场，女人留在家里，可是现在却完全相反了。
罗力和强尼两个年轻人当中，必须有一个留在农场。两人抽籤之后，强尼去了，可是几乎马上就阵亡了。在挪威，在其余几个打仗的年头里，罗力一直没有离家一、两哩以上。
而她——绫恩——去过埃及、北非、西西里，不只一次面对着战火。
现在，她——是荣归故里的绫恩，而他——是守在家园的罗力。
她忽然想到，他不知道是否介意这一点。
她有点紧张地轻轻笑笑，“事情往往有点上下颠倒，对不对？”
“喔，我不知道，”罗力视而不见地看着远方的田地，“要看情形。”
“罗力，”她迟疑道，“你在不在乎……我是说……强尼……”
他冷淡平稳的眼光使她退缩了些。
“别提强尼！仗已经打完了，我很幸运。”
“幸运？你是说……”她犹豫地顿了一顿，“不用……不用上战场？”
“太幸运了，你不觉得吗？”他平静的声音似乎带着尖尖的刺，她不知道该如何回答。
他又微笑着道：“不过当然啦，你们服过役的女孩子会觉得很难在家里安定下来。”
她生气地说：“喔，别傻了，罗力。”
（可是她又生什么气呢？——除非他的话的确说中了她的心理。）“嗯，好吧，”罗力说，“我想我们最好谈谈婚事——除非你变卦了？”
“我当然不会变卦！凭什么会？”
他模糊地说：“世事往往很难预料。”
“你是说你觉得我……”绫恩说，“不一样了？”
“也没有特别不一样。”
“也许，你变了？”
“喔，不，我没变，你知道，农场上改变得很少。”
“好吧，”绫恩说，但却多少觉得有点泄气，“我们结婚好了，时间随你。”
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