“然后，那东西动了起来。二楼的大厅就算是白天都很昏暗。那个东西渐渐跟黑暗融合了。正当那东西消失的同时，门铃响了。”
“菲利普有些迟疑地走向楼梯。听到铃后，他转身回去开门。弗兰西斯·高尔特站在门口。爸爸在机场就打电话给他了。”
“‘好吧，’他说，‘鬼在哪儿?我就是来——’”
“他看见晕倒的安妮，立即停下了嘴里的话。唐宁指着楼梯口说：‘就在上面。我们刚刚都看到了!’那是我第一次看到唐宁那么沮丧。”
“高尔特什么问题也没问。他一步三级地跑上楼梯，菲利普紧随其后。情况就是这样。”
“就是这样?”马里尼说，“高尔特有发现吗?”
“没有，他仔细检查了屋子。而且警戒系统一直开着。”
“前门，”马里尼问，“进来的话一定要按门铃吗?你、其他人还有高尔特，都是从那个门进来的。”
“屋内有个按钮。如果你按那个按钮，从里面开门，门铃就不会响。而这房子唯一的出口，就在我们身后。”
“唯一的出口，”马里尼慢慢地说，“这是对一个人来说的，而不是鬼。对了，你尚未告诉我们最重要的事呢。”
凯萨琳一副大惑不解的表情。
“就是那个鬼呀，你还没告诉我们鬼的样子呢。”
凯萨琳又瞥了一眼马里尼手中的雕刻画：“很遗憾，那个鬼长得可不像迪博士的那种传统的鬼。它身上不发光，穿的衣服也很普通，看着脏兮兮的，好像刚刨过土。他手上还沾着干泥巴，戴一顶破得变形的黑帽子，穿着一件深色大衣。他的脸像苦行僧一样棱角分明，深陷的黑眼睛明亮地燃着火焰。他的上嘴唇蓄着淡淡的鬍鬚，鬍鬚两侧和嘴边的鬍子相接，下巴上则是一撮黑须。”
“还有——哦，对了，高尔特确实发现了一些东西。那东西不是曾经站在二楼楼梯口俯视着我们吗?它站着的地方有一小片干泥巴，泥巴里有两根松针。”
第07章 鬼屋
凯萨琳对鬼的描述，算是让这个故事有些虎头蛇尾。这个对沃尔夫、唐宁和安妮产生了如此惊人效果的鬼，应该会有某种很哥特的造型。我还期待着它是个苍白的、像幽灵一样叽叽咕咕的鬼，或者是某种看起来非常邪恶恐怖的，像阴影一样的鬼。当我发现这个吓坏了沃尔夫、唐宁和安妮的鬼居然是这副人模人样的时候，难免会感到很失望。
我不知道马里尼对这种样子的鬼魂会有什么感觉，但我知道马里尼肯定无法抵挡这事件对他的诱惑——一起离奇消失，闹鬼的房子，还是可以跟水下棺材逃生相媲美的谜团。如果弗兰西斯·高尔特对屋子的搜索是彻底的——那他就很明白这些话的意思了——而如果那鬼是某个人假扮的，而且他又成功地从这严密监视着的房子中逃脱，那这就会像从上了闩的浸在水里的棺材中逃脱一样困难了。
马里尼皱着眉头，看着空旷的舞台，然后瞥了一眼凯萨琳。我根本不需要变成一个读心术者，就能很清楚地知道他在想什么。这场演出在金融灾难的悬崖前摇摇欲坠，要解决这个问题，他需要集中全部的注意力。而如今，这个还未结束的故事，它的任何一个小细节，都诱惑着马里尼的神经。
“那么，”他问道，“还是没有任何有关失踪船夫的线索。”
凯萨琳摇了摇头，一脸愁容：“没有，一点线索都没有。而且爸爸就是拒绝报警。他不打算报警，或者假装什么事也没发生。但是他的碎言碎语比往日多得多。我感觉他知道许多跟这里发生的闹鬼相关的事情。而他知道的那些事，把他吓得魂不守舍。我担心……”她的声音低了下去，仿佛自己也不清楚到底在害怕些什么。
“我真的希望，”马里尼慢慢地说，“这鬼选个别的房子去闹。我曾经在鬼的问题上跟杜德利·沃尔夫有过分歧，而他也因此很不喜欢我。他绝不会让我靠近他所拥有的鬼屋。而且自然而然的，他不会投一分钱在我的戏剧上——”
“但是，”凯萨琳反驳道，“你没看出来吗?这次真的不一样。他这次绝对欢迎你来分析鬼的真伪;他就怕没人能分辨得出来呢。而且他这次是真的十分确定并且自信这个鬼是真的。他也想找个机会跟你面对面地单挑，想看到你亲口承认鬼是真实存在的。”
“也许吧，但是你父亲是个商人，要想让他相信那鬼是假的，只有唯一的办法，就是抓住那个装鬼的人。那个傢伙得是活蹦乱跳的，这还不够，你还得解决之前那一系列匪夷所思的谜团。即使这样，我肯定还会跟他吵一架。上次就是这样的。即使证明杜德利·沃尔夫是错的，也没法让他投资我的——”
凯萨琳不会轻易放弃的。“但是爸爸是个赌徒，”她又开始反驳，“想想如果我让他稍微拿点钱作赌注?你就能得到一万——”
“或者，”马里尼郁闷地说，“损失一万。这其中一半的钱恐怕要由美国科学家协会来出。而剩下的五千，则是我来出。但很遗憾，我已经把这些钱投资到我的戏里去了。而你现在就站在这儿，冷静地建议我，让我拿出这笔可能会输的钱。”
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