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副探长顽固地摇着头。“不，”他说，“不可能。你别想让我相信哈米德真的两个多小时被埋在土里不用呼吸……”弗林特的声音变小了，他转向哈格德医生，盯着他看了一会儿，然后缓缓说道，“可自控的全身僵硬症。呃，我们来研究一下。”他带着警告的语气又补充了一句，“我需要你的意见。”

“你，”哈格德问，“指望我能带来什么帮助啊?我也晕了。”

“也许什么都帮不上，但是还是说说吧，”弗林特一脸不大确定的表情。

“‘全身僵硬症’，”哈格德医生也有些不大确定，“是一种临床学的表述方式，用以描述一种病态的情况，患者躺着，无法动弹，皮肤苍白，四肢僵硬，脉搏和呼吸缓慢。这种全身僵硬症通常都不可能是自控的，而是由于外界的刺激，尤其是精神上的刺激而导致的——比如歇斯底里症。如果真的有自发性的全身僵硬症的话，我印象中可能是这样的：催眠师能够製造全身僵硬症的症状，他经过长期的练习，也许能够为自己种下暗示的种子。在医学上，这也并不是完全不可能的，只是非常非常罕见。史上也只有寥寥几个案例。”

“我怀疑那些苦行者、记者、医生以及马里尼提到的全身僵硬症，可能并不是真正的全身僵硬症。所有的描述无非就是身体肌肉的僵硬、皮肤苍白等等。这听起来不像是全身僵硬症，倒像是自我催眠，虽然我并不清楚两者有何区别。公众对此了解得并不多，其实这并不是超自然，只是有些异常罢了。而这跟‘冷冻疗法’的‘冰冻睡眠’技术也有类似之处，这种新技术被运用于治疗癌症。患者能够在较低温度下连续进入深度昏睡状态达八天之久。”

“好吧，假设我进入了全身僵硬症的昏迷状态，”弗林特的表情好像他很想现在就昏迷过去，“那我被埋在土里的时候，怎么样才能保证自已不会室息而死?”

“呼吸速率会降得很低，”哈格德回答说，“甚至变得难以检测到。某种影子呼吸方法能够在保有知觉的同时，仅使用令人吃椋的微量的空气便可维生。但我怀疑拉曼·贝和哈米德·贝是不是成天没事干就表演憋气昏睡，这样也太离谱了。”

“你没必要，”马里尼说，“怀疑这点。”

“没必要!”弗林特粗暴地吼道，“那我们到现在一直在讨论个什么鬼啊?”

“我不知道，”马里尼说，“你问哈格德医学专业问题，但我可没问。哈米德的近三小时活埋也不能说明他就使用了那种自我催眠什么的方法。这时间比胡迪尼在水下检查的影呼吸记录要长得多，但哈米德所处的环境却并不是完全密封的。在土壤的缝隙中必然有许多空气，特别是蓬鬆的土壤。如果胡迪尼那个时候不在忙别的事，他肯定会把自己埋进土里，证明一下的。”

“但是你说哈米德表演魔术时候，在场的医生证实他确实陷入了昏睡状态。”弗林特反驳道。

马里尼点了点头说：“我知道，但是所有的苦行者都有某种特殊的本领——他们总有办法挑选出那种用词很有趣的医生来作检查，也许这些医生都被‘聒噪虫’给咬了吧。马里尼在每次地下逃生术之前，都让医生为他准确地测量体温、血压、呼吸、脉搏等数据。然而为拉曼和哈米德做检验的医生只记录下了如下的信息：身体是僵硬的，呼吸频率‘低’，以及没有脉搏。

“很明显，身体僵硬不能说明任何问题。在检查过程中，任何人都能轻易地使自己的身体变得僵硬。舞台上不是常表演这种魔术吗?一个人一头靠在凳子上，脚靠在另一张凳子上，然后观众可以随意站在他们身上，硬邦邦的没有问题。我现在就能在你面前表演这魔术，没有催眠，也不用患全身僵硬症。事实上，拉曼和哈米德的僵硬看起来很可疑，因为其实真正的全身僵硬症并不是那样的。

“低的呼吸频率也没什么特别的。任何人都可以以很慢的频率呼吸，甚至还可以在他被检查的过程中屏住呼吸。而至于脉搏嘛，拉曼和胡迪尼的脉搏在检查的时候都高于正常状况，这说明他们在表演过程中并没有陷入昏睡的状态。哈米德的则从正常情况下的72降到了58。造成这样的情况，无非就是两种方法，一种是自我催眠，另一种则是使用生理机械的手法来控制，按住胳膊上的动脉，减缓血液流向心臟的速度，从而降低全身的血流速度。用腋窝夹硬物或者用胶带使劲困住上臂，都能够造成这种效果。”

“但是，”哈格德插话进来，“如果不是测量腕部的脉搏，而是直接测量心跳频率呢?心臟是没办法作假的。”

“确实，”马里尼说，“一旦测量心跳，就能戳穿他们製造的假象。但是对于拉曼和哈米德来说，这一道手续通常都是走走过程。对他们的医学检查非常漫不经心，造假肯定也很容易。”

“该死的，”弗林特有些被激怒了，“你到底能不能确定。他们到底作假了没?”

“我怀疑他们作假了。如果不是这样，肯定会有人质疑他们的心跳频率数据。如果他们真的是使用了自我暗示的催眠法，那他们就不会害怕任何测试了。在表演之前，他们肯定会要求用心电图来测量心跳，用呼吸面具来测量呼吸频率，用临床温度计来测量体温。只有这样精确的测量才能够说服美国医药协会的会员们，以及说服记者们。但是当测量的时候，他们绝对不会处于昏睡状态，而是装睡。因为他们