“您说得对，佩皮多可不就被谋杀了。”
“这，您甭管了!”卡若劝阻说，因为他看见梅格雷打开皮夹准备付款。
梅格雷还是在桌上放了五十法郎，随即站起身来，说了声：
“再见!”
他走到柜檯跟前，向费尔南特小声地说：
“跟我来。”
“你付过钱了?”
在街上，她不好意思挽他的胳膊。梅格雷则象平时一样，两手插在兜里，迈着大而慢的步子向前走去。
“你认识卡若?”她在突破了用“你”来称呼梅格雷这一关之后，敢于向他发问了。
“他是我的老乡。”
“我告诉你，对他可得提防着点儿!这傢伙很怪，不那么正常。我跟你说这个是因为我看你象个好人。”
“你和他睡过觉吗?”
费尔南特朝前赶了两步才跟上梅格雷，她简单地回答说：
“他不跟女人睡觉!”
此刻，梅格雷夫人在默恩①的家里已经睡了，屋里散发着燃烧的木柴和山羊奶的香味。菲利普也终于在达姆街公寓——他的卧室里睡着了，眼镜放在床头柜上。
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①罗亚尔河畔的一个小城镇，位于巴黎南部一百二十余公里处。
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三
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梅格雷坐在床沿上，费尔南特盘着双腿，舒了口气，把鞋脱了。她同样毫无顾忌地撩起绿色丝绸长裙，解下系在腰间的吊袜带。
“你不脱衣服?”
梅格雷摇摇头，可她没有注意到，因为她正从头上套出她的长裙。
费尔南特住的是一个小套房，座落在布朗舍大街上。楼梯上铺着一块红色的地毯，可以闻到地板上打过蜡的味儿。方才上楼时，梅格雷看到每个房门前都摆着空奶瓶。接着他们穿过一个客厅，小摆设布置得琳琅满目，梅格雷还看到一间非常整洁的厨房，所有的餐具放得井井有条。
“你在想些什么?”费尔南特一面问，一面脱去长袜，露出了修长白嫩的大腿，然后兴致勃勃地瞧着自己的脚指头。
“什么也没想。可以抽烟吗?”
“桌子上有香烟。”
梅格雷嘴里衔着烟斗来回地踱着方步，他在一张放大的、一个五十多岁妇女的相片前停了一会儿，接着又在种着绿色观赏植物的铜质花盆前停了一会儿。地板是打了蜡的，房门附近放着两块形似鞋套的毛毡，想必是费尔南特在房内走动时为了不把地板弄脏使用的。
“你是北方人吗?”他问，可是眼睛并没有看她。
“你从哪儿看得出来呢?”
梅格雷终于威严地在她面前停住了脚。她的头髮可以说是金黄色的，但更接近于棕色，嘴宽鼻尖，其貌不扬，脸上还长着不少雀斑。
“我是鲁贝①人。”
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①法国北部靠近比利时的一个边境城市。
这可以从套房内擦洗得洁净明亮，尤其是厨房里整理得有条不紊等方面看出来。梅格雷断定费尔南特每天上午都呆在家里，坐在火炉旁，一边喝着用大碗盛的咖啡，一边读报。
现在，她带着几分焦躁不安的神情望着这位伴侣。
“你不脱衣服?”她重复了一遍，同时站起身来走向镜台。
接着，她立即怀疑地问：
“那你来干什么?”
她预感到事情不妙，开动了脑子。
“我不是为这个来的，你这个问题提得对。”梅格雷坦率地说，脸上漾起了微笑。
当看见她突然觉着羞耻而抓起一件晨衣时，他笑得更欢了。
“那你究竟要干什么呢?”
她猜不透来客的意图，儘管她具有把男人分门别类的本事。她仔细地观察着来客的皮鞋、领带和眼神。
“你总不见得是警察吧t”
“你坐下，让我们象好朋友那样聊一聊。你并没有完全弄错，因为我曾经在司法警署当过许多年警长。”
她皱了皱眉头。
“别害怕!我现在已经不当了!我已经退休，住到乡下去了，我今天到巴黎来，是因为卡若干了一件卑鄙的勾当。”
“原来是为了这!”她自言自语地说，同时回忆起刚才他们两个面对面坐会时的那种不同寻常的神态。
“我需要取得证据，可是有的人我无法去盘问他们。”
她不再用“你”称呼海格雷了。
“您想让我帮助您，是这样吗?”
“你猜着了。你和我都很清楚，佛洛里阿有一帮坏蛋，不是吗?”
她嘆了口气表示同意。
“真正的老闆是卡若，他还有‘鹈鹕’和‘绿球’两家酒吧间。”
“他好象在尼斯也开了一家什么店。”
他们终于各自坐到了桌子的一边，费尔南特问。
“您不想喝点热饮料吗?”
“现在不喝。你听说过两星期前在布朗舍广场发生的案件吗?一辆坐着三、四个男人的小汽车在将近凌晨三点时开过大街，汽车开到布朗舍广场和克利希广场之间时，车门打开了，有一个人被扔出车外，抛在路面上。这个人已被刀子捅死。”
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