“啊，您好室长。今天来这里是?”
“啊。因为今天是一直期待的“软体策划部”创立的记念日呢。唯独今天想抛开一切，来这里看看。”
他说着站到了天童的身边，手搭在了天童的肩上。
“呦，天童，这次就拜託了。”
“应该说‘这次也，拜託了’吧……十河。”
天童以平等的口气答道，其他的成员都露出了惊讶的表情。
“拜託了。”
他拍了两下天童的肩膀，然后又看向了我。
“那个，你是辰巳吧。”
“啊……是。”
我畏缩的应道。
“是辰巳……丸实吧。感谢你为我们创作出了《机械之森》。托你的福，十河这次能赚大钱了。十分感谢。”
这个人是谁，我感到很奇怪。说起室长，肯定就是“多媒体策划室”部门的领导吧。看起来很年轻，但职务上却是手冢部长的上司。
说起来，刚才天童称呼这个人为“十河”。年纪轻轻就在十河出版社担此要职，而且姓十河……
天童像是看穿了我的心思，补充道。
“正是如此，辰巳。这位是十河秀一，是本公司十河社长的败家儿子。”
“败家两个字是多余的。”
“他最近经常担任演员选拔活动的评委，在电视上露面。你应该也记得这张脸吧?”
听到天童此话，十河室长露出了有些麻烦的表情，咯吱咯吱的挠起了脖子。
“就是这么回事。虽然在小说家的眼中是不像样的工作，但既然有人认为这是必要，大概就是必要的吧。感谢你的协助，说不定能做出很棒的作品。”
“啊，是。”
我被吓得目瞪口呆，暧昧的回答道。
“大家再见，拜託了，平田，还有……唉——”
“三条，还有从月刊杂誌转来的西野。”
手冢部长小声的提醒。
“对，是三条，还有西野。从今天开始为了新的部门，请努力的工作……再见。”
十河室长和来时一样，留下了这句话后突然离去。
“……天童，你和室长认识吗?”
目送走秀一的平田有这样的感觉，向天童确认。
“啊。以前有过几次接触。这种说法可能会惹恼平田或是手冢，对我来说不论那傢伙的职位是室长还是什么，那傢伙就是那傢伙，所以，十河就是十河，所以我省略了称谓。”
“这样做不是很糟糕么。”
平田似乎自己有些困惑，如此说道。
“以前到底发生了什么?”
西野夏子兴趣十足的询问。
“不，只是稍微……”
天童突然语焉不详，然后凝视向了远方。
07
两个男人似乎听到了汽车的声音，打开别墅的门来到了有阳光照射的门廊。一位男人相貌寒酸、刚入老年，另一位体格健壮，大概三十岁左右。
他们是谁?
“你也是十河请来的客人吗?”
年轻的一方如此询问，走下台阶来到我们所在的背阴处。天童对他回答道。
“是的。”
“那帮人还没来，抱歉。啊，我叫大矶，是十河那傢伙的恶友。你听说了吗?他让我今天也要和你们一起住在这里。没听说吗?也没关係，一起享受下吧。”
他说着就把胳膊搭在了天童的肩上，身高是天童占据上风，但他大概也超过了一百八十公分，因此体格非常的健壮，像是橄榄球运动员，与瘦削的天童相比胸肌的厚度似乎超出了一倍。
就算是天童似乎也认输了。
“你们是那傢伙工作上的同事?”
大矶问道。
“嗯，我叫天童。”
他的口气变了。这不是会说客气话吗。
“那位是辰巳。”
喂，别把话题转到我身上。我慌忙低下头，顺势退了一、两步，我可受不了那个人像对待天童那样表现出亲切之情。
大矶似乎心满意足了，放开了搭在天童肩膀上的胳膊，指向别墅的方向。
“天童，还有辰巳也不必这么害怕，快进来，一起等十河他们。啊，那个人是管理员，也在等十河他们到来。虽然我早就说可以替他看门。”
看向门廊的方向，管理人露出了有些可怜的表情，同时笑了笑。
最终我们听从了大矶的建议，到别墅里等待。从车上卸下行李走向门厅。一开始是数层铁丝网做成的台阶，上去后就是木製的门廊，用白桦树枝做成的栅栏围在四周。
“讨扰了。”
“请进，到里面等吧。”
得到管理员的许可后，我们进入了建筑物。建筑虽是洋风，但门厅有鞋箱，也准备了拖鞋。
进入后来到了起居室，但这里更像是酒店等地的大厅，隔着适当的距离摆放着三组沙发和茶几。内侧的墙壁上有一个没有门板的小拱门，在门对面可以看到楼梯。和建筑物的外观相比照，看起来那里是“塔”的内部空间。看到那里后，我突然回过头，背后的墙壁上设有暖炉。会让人感觉到温暖的灰泥涂料等等，整个空间的内部装潢似乎是为了冬季在此逗留而设置的。
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