言斐痛苦地垂头，一把拍掉了言毅手中的铜镜。
当他再睁眼时，却看到言毅已经隔着一方小圆桌，跪在了他的面前。
「哥……那年秋闱举试放榜的日子，我们两个都急得坐立难安……」
后来言斐领着言毅，带上早就备好的谢师礼，去到了豫麟书院。
在朱夫子的书斋里，他们等来了放榜的消息——
言斐高中状元，言毅也榜上有名。
「你现在还记得，你我二人跪在朱夫子面前，老师的最后一句训导是什么吗？」
为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。
「哥……」言毅头颅低垂，只露出抽搐的双肩和啜泣的声线，「你真的……都忘了吗？」
「我记得……我都记得……」言斐痛苦地摇头，「可能做的……我已经都做了……」
「戚同甫，我已经帮你们解决了——」他垂眸盯着言斐，「你们究竟还想我怎么样？」
「哥……」言毅抬头，难以置信地看着言斐，「你知道？」
言斐点点头，「我知道。」
戚同甫背后恶行牵连太广，若是一桩桩一件件全部釐清，只怕要动摇整个朝廷的根本。
一旦众世家接连倒台，林氏便会一家独大。
李璠永远记得晟明帝那夜的最后一句话，帝王的卧榻之侧，不容他人酣睡，至亲挚爱也不行。
古来多少盛世明君都不曾根除党争，不是不能，而是不愿。
就像晟明帝英明一世，也要坐看两皇子相斗，万劫不復——
制衡之术，从来都是帝王之心。
而偏偏戚同甫无论如何受尽酷刑，既不招认，也不求死，就像是埋在朝中的一颗炸/药，随时会炸得所有人为他殉葬。
他一直求见言斐，所以言毅才敢冒险一试——
解铃还须繫铃人。
或许只有言斐，才能让他甘心赴死。
他以为言斐心里应是恨毒了戚同甫，巴不得寝其皮，啖其骨，却不想言斐早就把他看穿。
「戚同甫罪不可恕，天理难容，他该死，我不介意帮你们消无声息地除掉他——」言斐伸手扶起言毅，「可景思到底做错了什么？」
「株连之罪，从来也无道理可讲，他错在是戚同甫的儿子——」言毅愤愤道：「更错在他不该连累你的大好前途！」
「什么才是大好前途？」言斐深深蹙眉，眼含不屑，「光宗耀祖，前程似锦，出将拜相，平步青云？」
「就因为你们这些所谓的『大好前途』，戚同甫才搭进了光霁公子的一生，也葬送了自己的性命！」
「言毅——」他眼神逼视着言毅，「到底是谁不清醒？」
「四殿下已经是晟昭帝，他说的话，就是圣旨。」言毅与言斐四目相对，半步不让，「他戚景思不但连累你前途堪虞，还连累你抗旨不遵——」
「那是掉脑袋的罪！」
「哥，事情已经过去这么久，我真没想到你会执迷不悟到这般地步。」他是毫不掩饰自己眼中的失望与怨愤，「现在，连戚同甫的生死都没有人过问，你以为——」
「我不敢让戚景思也悄无声息地消失在大理寺狱的天牢吗？」
「哈哈哈——」面对赤/裸/裸的威胁，言斐非但不怒，反而轻笑出声，「好一个『抗旨不遵』！」
「放心，我言斐不连累父母亲人，也不连累你的亨通仕途，今晚就会入宫；但言毅你给我记着——」
「你大可以去动戚景思，他的死活，早一天，晚一天，于我并无甚区别。」
「这世上没有戚景思，便死了言斐。」他虽嘴角噙笑，却目光阴鸷森然，「你大可以试试。」
*****
这世上若还有一处地方是阳光永远都照不到的，那便是大理寺狱的天牢。
这里从建成之日起便数十年如一日，阴暗，潮湿，逼仄，幽深。
言毅走到一间不起眼的囚室门口停下，身后的狱卒立刻手脚麻利地上前拉开铁门，可铁栅栏里面，死一般的阒静。
他抬手挥退身边的狱卒，然后低声道：「请戚公子安。」
「是言毅啊？」囚室里的声音略带沙哑，却没有完全盖过少年嗓音的清冽，带着满满的失望。
「是我。」言毅微微颔首，「我哥来不了，让戚小公子失望了。」
「又不是什么好地方，不来便不来罢。」戚景思收起失望，自嘲地笑笑，「他在外面好好儿的就行。」
「可是他不好。」言毅沉声道：「他今儿个为了你，差点就抗旨了。」
「有你劝着，总是能拉住的，我不担心。」戚景思在黑暗里弯了个笑，「只是你哥脾气倔，你跟他好好说。」
「他已经开始绝食了。」言毅的声音没什么情绪，「你也不担心吗？」
「你说什么？」囚室里终于传出了铁链叮当的声响。
重犯都是带着手铐脚镣的，之前戚同甫也是只剩半口气才免了，戚景思在言毅的关照下没有吃什么苦，只是关着，自然手脚都是束着的。
「他不吃你不会找人给他灌下去吗！」他紧张地抓着面前的铁栅栏，像是要生生把那儿臂粗的生铁掰断，「他那么瘦了，你随便找两个人还怕按不住他吗！」
「我按着他一辈子吗？」言毅冷声反问，「戚同甫已经死了，你知道吧？」
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