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警方要调查的套房位于二楼右翼，从前端数来的第一间。换句话说，当我们一爬上二楼，楼梯间的正前方就是那间套房，一位便衣刑警正站在房门前等待。

“难波警局的人都还没来吗?”

一看见那位刑警，我们这一行中最前面的那个人立刻向他问道。我事后才知道问话的这个人就是浅原警部。

“是的，我还未看到任何人。他们会派人来吗?”

“嗯，他们应该会带一个证人来，难不成是我们来早了?”

刑警开了门让我们进入房间内。

在这里让我稍微说明一下我们……，不，或许该说是由利大师的立场。对警方而言，大师自然是个与案件无关的一般民众。不过大师之所以能够毫不碍手碍脚地跟警官们一同在现场调查，不只是因为他过去曾经担任警视厅搜查课的课长，更重要的是大师的人品受到所有人的敬重。大师绝不会妨碍警方的调查，更不会抢警方的风头，也不会像外国侦探小说里的名侦探那样故意隐藏自己知道的线索，或是自以为比警官略胜一筹而暗自窃喜。在现代这个复杂的社会机制下进行犯罪调查，大师知道即便最后的断案取决于个人的智慧，但在搜集各种用来判断案情的线索方面，还是得仰赖警方这个广大的组织。因此大师总是把自己定位在警方的好帮手、一个建言者的角色。而且大师是一个毫无虚荣心，也不懂得追逐名利的人，所以在破案的同时，大师总会退居幕后，将所有的荣誉及称讚毫不吝惜地献给警方。因此对警方而言，由利大师非但不是累赘，反倒是一块瑰宝。

把话题再拉回现场，目前我们所在的这间套房内，除了八张和六张榻榻米大小的房间各一之外，还有一个小玄关、厨房和浴室。房间里的衣橱和壁龛(註：日式客厅里摆放壁画、花瓶等装饰品的空间。)虽然是日式的，但地板却是水泥地板，窗户也是西式的。也就是说，房间的整体设计可以依照住户个人的喜好，看是要在地上铺榻榻米，使得房间内充满日式风格，或是利用地毯和床铺营造出西式风格。

我们目前所在的房间里当然没有榻榻米也没有地毯。不，别说是榻榻米或地毯了，根本连一件家具也没有。即便房间设计成日式风格，但这种空无一物的空壳子，还是会给人一种钢筋水泥般坚硬而冰冷的感觉。在套房最内侧的这间八张榻榻米大的房间里，一把低音大提琴被人从琴箱里剥出来丢在墙角，巧克力色的琴身发出一阵寒光。房间内除此之外只有散落一地的细砂，与一个被丢在角落的棉布制破砂包，就像是个馅料跑出来的包子。

浅原警部回头对着当班的刑警说道。

“你们应该已经仔细调查过房间里每一个角落了吧?有没有发现指纹、脚印，或是任何可疑物品?”

“我们什么都没发现。您也看到了，这间房间的地板很硬，所以一个脚印也没留下。而且这里的墙壁很厚，即使稍微吵杂一点也不用担心会被隔壁邻居听到。”

刑警握紧拳头敲了敲墙壁，但是浅原警部和由利大师对他的举动却没有任何反应，两个人都是一脸漠不关心的表情。我实在看不懂他们两个人的表情意味着什么，命案应该是在这里发生的，但他们的脸上却欠缺了亲临犯罪现场时的那股紧张感。正当我感到无法理解的时候，由利大师走到警部的身旁，指着地上的砂包，在他的耳边低声说了些什么。警部听了立即点点头，向身旁的刑警吩咐了几句，那位刑警便立刻走出这间套房，没多久便带了一名身穿家居服的少妇进来。

“不好意思，把你请过来。你是住在隔壁的宫原太太吧?”

“是的，请问有什么事?”

宫原太太一脸惊恐的神色，紧捏着围裙。但在她惊怯的表情下可以看到她较常人旺盛的好奇心正蠢蠢欲动着。

“我们有几件事情想要请教。关于那隻砂包……”

当宫原太太将目光移至警部手指着的破砂包时，她惊讶地睁大了眼睛。

“你看过这隻砂包吗?”

“看过……。我当然看过。那是我们家的砂包。”

“你确定……是你们家的没有错?”

“不会错的。那是我将外子穿旧的浴衣拆开，重新缝製而成的。不信的话，你只要到走廊上看看就会知道了，我们家的门前还有一隻跟它成对的砂包。”

“原来如此。这么说来，的确是你们家的砂包没有错啰?你有没有印象，这隻砂包是什么时候从你家门前消失的?”

“嗯，这个嘛……，我想大概是昨天或前天的事。”

“昨天或前天，也就是二十或二十一日?会不会是更早之前的事呢?”

“不，不可能。我确定二十号早上它还在我家门前。”

听到她这么一说，警部以一种饶丰深意的眼神看着由利大师。我听了有点吓了一跳，直盯着宫原太太的脸。

“宫原太太，为什么你对这件事情记得那么清楚?难道你每天都会清点砂包吗?”

“那倒是不会。不过这栋公寓的管理员对防空事宜唠叨得紧，而且住户互助会的组长是一个极度热心的人，经常毫无预警地跑来清点防空物资。二十号早上也是，我看住户传阅板上说近期将要突击检查防空物资，要大家事前好好准备，所以我就大致清点了一下我家该准备的东西。除了左邻右舍共享的砂包之外，每户还得随时备妥十个堪用的砂包。二十号那天我也清点了一次，的确是十个没错，一个不多一个不少。”

宫原太太并不知道她