「日前父皇已让傅公公知会我，来年元宵他要在宫中设宴，宴请朝中所有大臣，可洪水爆发后，父皇又派人通知取消了，考验仍要继续。」
姚凌云面上毫无波动，平淡如水。
「怎么？你失意了，没信心了？」
燕辰侧目看人一眼，开口说道：「当然不是，不过略有感慨罢了。」
姚凌云点点头表示理解。
而后，他仿佛自投罗网般地向燕辰靠过去，燕辰立即用力搂住他，脑袋一下一下地蹭着他的肩膀。
过了好半晌，姚凌云才再次出声说道：「现在你感慨完毕了吗？」
一个问题，短短几个，还是问句，却兀然地熨贴到了燕辰的心口上，令他恍然了一个短短的瞬间。
随后燕辰点头，却没放开他，依旧搂着。
姚凌云笑了起来，推开对方起身，顺便将他一同拉起，再把人推至左侧的桌边坐下，拿过一旁的棋子，抬手不紧不慢的一颗一颗摆下。
燕辰垂目一看，便认出了这是早前他们没有下完的那盘棋，略感不解地抬目看向姚凌云，而后再垂下头，此时再观，黑子的情势固然好，但白子的布局隐约可见分兵之意。
姚凌云微一笑，捏起一颗白子落下。
随着姚凌云手中的白字落下，眼前局势顿时大改，小小的一枚棋子，竟如妙手回春一般，无声无息地连起了困居两侧苦苦相望而不得相连的白子，本大势已去的白子，生机重现。
燕辰为之讚嘆道：「这一着甚妙。」
姚凌云：「二殿下前往南方，于国有利于民有益，与你而言，也未免就不是机遇。」
燕辰拿起黑棋，落下一子。他隐隐明白对方此言是为何意，可他还是出言问道：「此话何解？」
姚凌云手执白子，轻轻敲击着棋盘，分析道：「江南本就是二皇子的主场，由他出马足可安抚人心，儘快抚慰灾害之后所带来的二次伤害，此为其一。其二，二皇子不在东都，或多或少都能下降他对朝中官员的影响。俗话说得民心者得天下，但那是对于一个朝代而已，皇权之争，最重要的从来都不是民意，而是朝臣的意见，最终我等还是得以皇帝陛下的意志为主。」
燕辰敛目沉思，许久点头道：「我明白你的意思。」
☆、壮士暮年
掌灯时分，用过晚膳的秦项君在府中大堂枯坐，良久，他突然起身，唤人更衣备轿。
软轿出府。
稳坐轿中的秦项君，思绪却回到了上午早朝过后，在四殿下府中授课的情境。
这是与往常一般无二的一天。
因早朝之故，授课时，心不在焉的秦项君，与同样神游天外的四皇子燕煦，在四目相接时，尴尬一笑，而后二人索性收起了讲课的书册，静坐閒谈。
天南地北，诗书礼乐，无一不谈。
不知不觉间，二人的话题转到了今日早朝，自然也谈起了关于治水的一些事宜。
那是在秦项君心中深藏许久的抱负，亦是他入朝为官的执念所在。
对此事极感兴趣的燕煦，问了秦项君许多关于治水的问题，而随着二人探讨的深入，对方所出口的字字句句都仿佛是往秦项君的心坎儿上戳一样。
「黄河一带，每年春夏，或大或小都要面临至少一次以上的洪水肆意问题，修水利，建大坝，每朝每代，并非没有就此下过苦工，可至今依旧没能解决这个隐患，何故？」
「原来是重点错了……老师此言发人深省。」
「老师您既有此想法，亦有此觉悟，何不放手去试上一试？」
「原来如此，哎，可惜了，岁月不饶人啊。」
一声长嘆过后，是长久的静默。
过了好半晌，大襄最小的皇子，在那一刻，突然站了起来，迎着高高升起的日光，褪去了他谦和柔顺的外表，露出了他雄心勃勃，又壮志凌云的一面。
「那是您这一生的追求，您真的甘心就这样放弃吗，大人？」
燕煦垂目定定地盯着秦项君，上扬的嘴角，眉眼微微弯起的弧度，如明珠生晕，顾盼之间又隐隐透着股不怒自威的气势，连带着那惯常柔和眉宇间，傲色顿起。
「大人，这是一个以地位为尊的时代，唯有攀上巅峰者，方有话语的资格，下位之人，无论你的能力再如何出众，也唯有听从。没有机会，那所谓抱负也只是空谈。」
「本皇子也有心中所求，也有想改变的现状。」
「你，可愿意来帮我？」
轿子落地，秦项君的身形随之一晃，思绪也跟着被打断了。
整理好心情的秦项君，步出轿子，命随侍上前叩门递帖，而后被引进厅内等候。
不多时，一身便服的右相姚孟轩便出现在他的眼前。
秦项君起身行礼：「右相。」
「项大人。」姚孟轩作揖回礼，而后手臂一抬，引人回坐，「老大人不必多礼，快快请坐。」
「冒昧打扰，还请相爷海涵。」秦项君顺势落座，含笑回应，然紧皱的眉峰却丝毫不见鬆弛。
简短地寒暄过后，秦项君直接开门见山道：「想必右相心下也很清楚，老夫此番前来正是为湖广水患一事。」
秦项君会在这个节骨眼上前来拜访，姚孟轩内心自是清楚对方意欲何为。
听着秦大人这单刀直入的问询，姚孟轩点头，说道：「不错，但大人所求，本相无能为力。」
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