“请讲。”
“我会收藏全世界，”沃伦斯说，热衷起这个话题来。“不过有个期限。”
“期限?”
“近三年来全世界发行的邮票超过头一百年的总量。呃，收集头一百年吧。全世界的邮票，从1840年到1940年。那些可是经典啊。它们才是真正的邮票，每张都是。没有光彩夺目的那种美，全都是版制而非照相印刷的，而且大多是单色。不过那才叫真的邮票，不是壁纸。”
“头一百年。”凯勒说。
“你知道，”沃伦斯说，“我觉得能再延长个十二年会更好。1840年到1952年，这一来你就囊括了乔治六世时代的发行，正好停在伊莉莎白以前——就在大英帝国开始没啥看头的时候。而且这一来你也囊括了所有战时跟战后的发行——以集邮观点来说都蛮有趣，而且收集起来也有意思。一百年听来是蛮好的一个整数，不过1952年真的是挺好的划分点。”
凯勒动了心。“很有吸引力。”他说。
沃伦斯建议他先买下一个收藏来起头。这样既能省钱，又可以有个好棒的开始。店子里间摆了两整架各色收藏——一般性跟特殊性都有。沃伦斯展示了他三册一套的收藏，是全世界的邮票，1840年到1949年。没啥伟大的珍品，两人一页页翻过邮册时，沃伦斯说道，不过蛮多好货色，而且整体状况良好。一整套的目录价将近五万，沃伦斯的标价是五千四百五。
“不过我可以再降，”他说，“甚至五千块。蛮好的一笔交易，可话说回来这对从没为一张邮票付过一两毛以上、顶多打算寄信的时候花个三毛二买张邮票的人来说，可是蛮大的付出。你也许会想花点时间考虑一下。”
“这正是我要的。”凯勒说。
“货色不错，标价公道，不过我可不会假称它有多独特。这样的收藏市面上很多，四处问问价钱其实也不坏。”
何必?“我买了。”凯勒说。
凯勒坐在书桌旁，拿着镊子夹邮票，朝背面贴上对摺的玻璃胶纸(译註：原文是glassing hinge，这种玻璃纸上涂有不伤邮票的特製胶)，然后把邮票镶上他的新邮册。在沃伦斯的敦促下，他买了套新邮册，而且把他买的收藏全都很有系统地重新镶上。新邮册质量好很多，不过这可不是重镶之举的唯一理由。
“这样一来你可以认识邮票，”沃伦斯告诉他，“邮票才会真的属于你。要不，你就只是往别人的收藏添加新货而已。这样你才真的是在开闢自己的收藏。”
当然沃伦斯说对了。花时间，而且你会投注所有心力，一步步认识你的邮票。偶尔碰到前任物主镶错位置的邮票，凯勒都会成就感十足地予以更正。而且每当他把哪个国家全都移转到新邮册时，他都会开张清单，以便一眼看出自己拥有哪些邮票，还有哪些待购。这会儿他弄到比利时了，已经进展到利奥波德二世。他目前移置的邮票上头都有小籤条，以法文和英文——此国的两种官方语言——说明信件不要在礼拜天寄达(如果你想要礼拜天寄达，舔了邮票贴上信封前可要把籤条撕下)。
凯勒的邮票有几张没附籤条，所以少了许多吸引力，凯勒决定一有机会就要替换。他会如是准备好清单，他想着，然后电话响起。
“凯勒，”桃儿说，“我敢赌你在玩邮票。”
“这叫工作不叫玩。”
“遵命。说到工作，你何不过来找我呢?”
“现在?”
“你只是兼职的集邮人，”她指出来，“你还没退休。有任务在身。”
凯勒飞到纽奥良，搭辆计程车到法国区边缘一家旅馆。他拆开行李捧了张城市地图和一张照片坐下来。照片上是名中年男子，满头波浪捲髮，深棕肤色，外加一抹三十二颗牙的微笑。他戴顶宽边巴拿马帽，擎支雪茄。他名叫理査德·威克怀尔，杀了至少一个太太，搞不好两个。
六年前威克怀尔娶了帕姆·什伦——当地一名硫磺和天然瓦斯生意做得甚为蒸腾的商人之女。过了几年风暴样的婚姻以后，帕姆·什伦淹死在自家游泳池里。一段短暂的悲悼期过后，理査德·威克怀尔娶了潘的妹妹雷切尔，展现出他对什伦一家持续的热诚。
第二次婚姻看来也是问题多多。雷切尔——后来有个朋友作证说——担心自己有生命危险，也报警说过威克怀尔威胁要杀她，叫她乖乖听命行事，否则他可要跟当初淹死她的笨老姐一样淹了她。
不过他没有。他把她刺死了，拿了家用烤肉架上那把菜刀直接戳进她心臟。至少检察官的论点是这样，而且证据颇具说服力，不过那十二名举足轻重的人士并未全体给说服。头次审判没结果，再次审判时第二个陪审团投票宣判他无罪。
所以吉姆·保罗·斯林就灌下几杯黄酒，往枪里装了六颗子弹，然后动身找他女婿去。找到了他，说他是婊子养的，朝他发光子弹——一颗打到他肩上，一颗打在屁股，还伤到威克怀尔一名女伴的左臀，然后剩下的三颗子弹全部失误。
斯林跑去自首，只给控告了攻击以及企图杀人罪，之后所有罪名都给撤销只得了个法官提出的严重警告。“换句话说，”桃儿说，“‘坏事你没干。这会儿可别再干了。’所以他不打算再干了，凯勒，换你上场。”
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