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两个捲髮赤足，黑面虬髯的昆崙奴牵着南蛮大象经过，也不知是哪家有钱人新买的。大群人尾随围观，他也跟着瞧了一气，煞是有趣。

路过禽鸟铺子，店堂里挂着的鹦哥正嚷得欢快：“俊阿郎，俏小娘。有人来，屋里藏。”逗得顾客忍俊不禁。这隻据说会讲三种语言的五色进口鹦哥，标价两万。

宋微逗了一会儿小鸟，店主在门口支起斗鸡围栏，顿时涌过来不少人。走马斗鸡，即打马球、斗公鸡，乃是咸锡朝自上而下都喜欢的两大游戏。前者对场地装备要求高，主要是有钱人在玩，后者则普及得多，从宫廷到奴婢，几乎无人不好。

禽鸟铺子为招揽生意，时不时便来一场斗鸡赛。角斗开始，众人注目顿足、吆喝吶喊，比那场下互斗的公鸡还要激动。宋微摸出铜板，跟着下注。他运气不错，几局下来，竟然小赢了一二十文。掂掂分量，正好够租匹骏马骑个把时辰过瘾，转身便舍了斗鸡摊子，买两个肉馍，边走边吃，往马市行去。

宋微会骑马，因为喜欢，骑术还颇不错。这一世身为胡人，天赋更好，头一次到马市，便挪不动腿。买是买不起的，最便宜的老马幼驹，动辄几千，至于良骏骐骥，百万千万甚或于无价。好在马贩子们充分考虑到了普通人的需求，提供租赁服务，只是须有足够的担保或抵押。宋微蕃坊中人，又有麦老闆做后台，自是不成问题。他还有幸在此间重遇了高家的女婿，姓李名旷，朴实忠厚，总觉得自己横刀夺爱，对不住宋小郎，见是他来租马，主动打了个对摺。宋微深觉此人上道，一来二去，倒成了朋友。

宋微边吃边走，边走边看，一不留神，胳膊狠狠挨了一下子，一捆毛毡砸下来，撞得他一个趔趄。勉强刚要站稳，那毛毡子却散做一堆，愣是把他绊倒在地。疼倒是不疼，就是太狼狈。

“谁这么不长眼……”宋微抬头便要骂几句，不料竟是两张惊慌的女人脸。

“对、对不住，实在对不住，这位小哥，伤到没有？”

到嘴边的粗话咽下去，宋微动动肩膀扭扭腰，从地上爬起来：“没事。你们这也太不小心了，虽然是块软毡子，分量可不轻。”

两个女人手忙脚乱收拾，年长的那个再次道歉：“没事就好，太对不住了。”

宋微看两人卷得费劲，伸手帮忙：“买这么沉的东西，怎么也没个男人跟着？”

咸锡朝风气开放，单身女子在外行走也常见，至于三五成群来西市蕃坊游逛的，更多。

对方好似这才看清他模样，那年纪小些的女孩脸上一红：“本没打算买这个，嫂嫂跟我实在喜欢这花色，店家偏只剩了这一块，下次多半就没有了……”

宋微帮两人将毡子重新打捆绑好，往肩上一扛：“你们要去哪，我送一段。”

年长的女人道：“这可怎么好意思！”

小姑娘已经轻声开口：“嫂嫂跟我打算去马市边上雇个脚夫。”

宋微抬腿：“正好我也去马市，走吧。”

一块毛毡体积不算太大，然而沉甸甸地足有几十斤。走不多远，肩膀就有些打颤。只是两名女子陪在身边轻言笑语，这英雄是无论如何也要充到底的。

小姑娘起先略有些羞涩，后面便显出活泼健谈本性来。一路讲买了什么东西，花了多少铜钱，回去做何用途，此行有何遗憾。宋微听着听着，心头忽然一动，灵光闪过，想起个行当来。

转头道：“其实再往蕃坊里头走走，价钱还能低不少。西市主街铺面，难免贵几分。”

年长的女子微笑点头：“话虽如此，时辰有限，却是来不及了。何况蕃坊不比西市，店铺门类清楚。即便知道有更划算的，也没个寻处。”

小姑娘接口：“今日只走了西市，腿都要断了，蕃坊听说还要更大，逛到哪时候去啊。”

宋微笑道：“多来几次，便逛熟了。”

小姑娘嘆气：“平日哪有工夫，我半个月能跟嫂嫂出一趟门，许多邻里姐妹，两三个月才得机会出来一次呢。”

“不是有货郎上门么？”

“货郎上门，不外乎油盐柴炭、苏酪豆腐、胭脂水粉这些寻常物事，新奇些的可没有。这西市蕃坊里的货物，可从来没见过。”

“那要是货郎也卖这些，有人要么？”

“怎么没人要呢？比方买个头巾熏香，跑一趟西市，多麻烦哪。托人捎带，总难合心意，货郎上门，好歹有的挑拣不是？”

宋微一边跟姑嫂二人閒聊，一边在心中暗暗盘算，越想越觉得这主意不错。有意多问了问日常支出，闺中喜好。他模样俊俏可爱，气质单纯温和，言辞便给伶俐，说笑间最是招异性亲近。那年长的嫂嫂听出他意图，知无不言，言无不尽，最后还补充道：“我们长平坊都是小户人家，小哥若是去长宁坊，那里大户人家多，女眷孩童出门不便，走熟了的话，生意应当好做。”

说话间来到马市，脚夫却并不好找。各家大商行都有自己的伙计，临时僱人也多在午前上货时节。至于来买东西的顾客，或带着奴婢，或备有牲口，拿不动的也就不买了。因此过午之后，只有零星几个接活的人。长平坊路途不近，姑嫂俩东西又少，没人愿意送。最后宋微找到李旷，租了两头驴，姑嫂二人共乘一头，货物加他乘一头。

没错，马市虽然叫马市，毛驴骡子一应俱全。租马二十文一个时辰，租驴十文一天，长途另算。

宋微固是好人做到底，同时也存了实地考察的心思。若非有他，那姑嫂俩是不可能租驴的，因为