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“其实我们英国人关于东方的知识都和华生差不多，除了像我这样的东方通。”

此时，我觉得有必要向世人广为宣传我的祖国日本。

我向他们两位介绍了“五寸钉”的做法。在日本，很早以前就有所谓“五寸钉”的诅咒方法。这是把下咒的对象做成小的稻草人，每晚丑时，亦即午夜二时左右，拿着这个小稻草人跑去寺院或庙宇所在的灵地，一边全心全意地向小稻草人念毒咒，一边用五寸钉钉入小稻草人中。这种动作在不为人知的情况下连续做七天，据说就能如愿以偿地加害于施咒对象了。

此外也有把对方做成小纸人，然后放进火里烧的做法。

我做了以上介绍后，福尔摩斯又显露他博学的本色。据他说，非洲的某个民族有这样的做法：向着煮水的锅中连喊三声欲诅咒的对方的名字，然后迅速盖上锅盖，连续煮三日三夜，那么被诅咒的对方将会非常痛苦。

华生追问痛苦的后果是什么？福尔摩斯说被诅咒的对方将会疾病缠身甚至死亡，不过没听说会变成木乃伊。

显然，福尔摩斯和华生对我的说明感到很失望。或许，他们以为在日本存在着使对手变成木乃伊而死的诅咒术。

一般的西方人，总是把东方看成是使用法术的国家，实在令我为之气结。我说道：

“对于你们英国人把东方视作神秘国家的思维方式，我常常感到不平。其实，即使以敝国的首都东京而言，虽然与伦敦相比现代化程度略低，但一样是热闹的大城市，与这里一样，每个月总会发生几次杀人事件，杀人凶器多采用刀或枪，但未听说用咒语杀人。”

听了我的话，华生很理解似的点点头。随着太阳西斜，街上的雾越来越浓，马车在浓雾中疾驰，车子后方捲起白色的漩涡。

我再次打开从方才起就攥在手上的写有“つね61”的纸片。华生问我是否已看出一点名堂来？我答道：

“好像能读到つね61的字样。”

华生又问这是什么意思？我说硬要说它的意思的话，大概是“常常”或“始终”的意思吧，但它不符合日文的体裁，因为在日文当中，在“つね”与“61”之间通常需要用“つね”来连接。日本人绝不会采用纸片上的写法。

而且，既然那名受害者是受到中国人的诅咒，那么从其喉部取出的纸片应该写上中国字比较合理。听我说出这样的意见，华生又问道：

“那么，纸片上写的不是中国文字吗？”

“与中国字完全不同。”我答道：“但假如是日本文字的话，后面的数字表达也有问题。日文中的数字有完全不同的写法。日本人绝不会把日本文字与阿拉伯数字混合在一起写。”

不过我又做了补充说明，假如像我这样来西方留学的人，或许会用以上的书写方式也说不定。

华生说这纸片只是信笺的一角，或许我们看到的是长文章中的一部分。听他这么说，我的脑际实时浮现出“义经”①这个词，但要做说明太过繁复，我就不说出口了。

注①：此处所指为日本古代着名武将源义经的故事。

“中国与日本的文字不同吗？”

华生问道。我说是的，而且不止是文字，任何方面都不一样。

“但是中国与日本，不就相当于伦敦与巴黎吗？”华生继续问道。

我想回答确实如此，这似乎是顺理成章的。但不可思议的是事实上并非如此，日中往来关係远非像英法那样和平融洽。我不希望华生问我理由，就算问了，我也无法说明。

此时，在道路前方的雾霭中，蓦然出现只有贵族宅邸才有的由金属雕工装饰的豪华铁门。

“啊！穿裙子的贵客，到达目的地了，正好花了三十分钟。”

车夫快乐地欢呼道。我瞥一眼周遭环境，发现林奇宅邸与自己以前下榻的公寓离得很近，步行距离不需十分钟吧。

“喂！喂！车夫先生，所谓林奇家以玄关停车场为目的地，从这里到停车场还有很长一段路哩。”

事实正如福尔摩斯所言，进入铁门后是广阔的庭院，东京上野的山头似乎都可以放入其中。

马车终于到达玄关前的停车场。福尔摩斯快乐地对车夫说道：

“超过五秒钟！对不起，额外赏金不能给了。”

“呸！你是骗子！”马车夫留下骂声，悻悻然挥鞭驱车而去。

两人向出来迎接的白髮管家介绍我是来自东方国家的尊贵客人，那管家恭恭敬敬地向我行礼。

林奇宅邸是一栋非常豪华的建筑物，却不经意地建造在此地。这样的豪宅若放在东京日比谷一带，肯定成为贵族人家的社交场所。福尔摩斯穿过厅堂，踏上往二楼的楼梯，我紧随其后。

发现金斯莱这个男人尸体的房间，从墙壁、地板到窗帘，全都变成焦黑。我生平第一次踏足犯罪现场，心中难免感到惴惴不安。床上的木乃伊化尸体已经不见，听说被警方移走了。

福尔摩斯一进入房间，就取出藏在裙子里的大型放大镜，勇敢地匍匐在焦黑的地板上，进行细心搜查。刚见他霍地站起身，不一会又伏到地板上。那件镶了许多波形折边看来价值不菲的女装长裙转眼间变得墨黑。华生医生放心地站着，又以悲天悯人的眼光注视老友的样子。不久，他站到已被烧焦的呈棺材状的箱子前面，向我招手。

“啊，夏目先生，请你过来看看。这是金斯莱声称把咒语封锁起来的箱子，在箱子里面放入代替金斯莱承受咒语的木雕像。请你注意这个木雕像，它的身子各处被切断，总