“啊，原来是这样，老师，你真聪明！”
“是吗？”
“不过，为什么这幅画的作者要这样做呢？”
“我也想不通。也许他想告诉大家下面是一片大地，所以才涂上咖啡色的水彩吧！”
“这样说也对。”
“也可能咖啡色水彩画的是泥巴地吧。总之，这幅画最好别再挂在这里了，说不定还有其他重要的部分也是用水彩画成的，再继续挂在这里，可能全都被洗光了。”
“是的。”
我抓着画框，小心翼翼地将画拿下来，然后摆在看似比较安全、干燥的地板上面。
“虽然还有一隻手臂找不到，不过这幅画还是搬到龙尾馆比较安全。咦？”
从远方传来奇特的声响。
“那是什么声音？”
“啊，是铲雪车。铲雪车来了！”里美高兴地大叫，“太好了！老师，这样我们就可以去大岐岛神社了。”
“啊，你说得没错，二子山先生也会很高兴的。不过，这种事值得你那么高兴吗？”
“因为积雪不铲掉的话，就无法出门，会被关在家里的。”
“你说得对，这雪真奇怪，下一半就停了。二子山先生现在一定挺高兴的。”
讲到这里，我才想到，就算铲雪车来了，他也无法回家。他那辆休旅车现在还停在法仙寺后面，而且应该被埋在厚厚的积雪里面吧！铲雪车不会到那么远的地方去。这么一来，穿越杉木林的林间道路一定无法通车，因为那里的积雪有两米高。
“可是，石冈先生……”
“什么事？”
“虽然我已经问过很多次了，但我还是忍不住想问，为什么要在油画上面再涂上水彩呢？那也是睦雄画上去的吗？”
“我不知道，也许是他画的。”
“那么，他为什么要这么做呢？”
“我也不明白。”说完，我抱起胳膊。
确实很奇怪，如果埋在地底下的那个女人是阿胤的话，就说明她的尸体已经被发现，没找到的人是穿着盔甲的森孝和被他杀死的芳雄了。
我们听到有脚步声传来，声音越来越大、越来越近，正在想会是谁的时候，玻璃门被推开了。一颗留着海带芽髮型、发色已经半白的头探了进来，戴着黑框眼镜的脸蛋上带着微笑，原来是棹女士。她笑着跟我打招呼。
在我向她回礼的那一刻，心口突然抽了一下，因为我想起了昨晚黑住说的话。
她露出亲切的笑容对我们说：“早餐已经准备好了，请过去用餐。”
我用一种与昨天截然不同的观点望着这位娇小的中年女性，因为我完全能体会，这大半辈子以来，她过得有多辛苦。我当然同情她，但是想到这个地方的传统习俗和一些不合理的人情世故与道德观念让这些人成为了牺牲者，心里就觉得很难过，也为她愤愤不平。
02
吃过早餐后，大家开始卖力工作，要将玄关前堆得像山一样高的积雪剷除。剷除的积雪，一定要堆在比自己的头还高的地方。我们就像坂出说的那样，好像兵工队似的，动作整齐划一，最后终于开出了一条路，然后铲雪车再开过去，积雪就被整齐地推到了路的两边。
铲雪作业结束后，黑住就回家了，我们则站在门前，眺望四周。抬头看天空，依旧晴朗。一朵云也没有的蓝天之下，是一片有着高低起伏的雪白世界，中央有条还未被弄脏的干净道路，直接通往大岐岛山。
我和二子山、里美就沿着这条路，朝大岐岛神社出发。二子山说他已经跟对方取得联繫，手上则抱着一个像是礼物的纸盒。
小雪跑过来，跟在我们后面，她好像已经取得母亲的允许，可以出来透透气。
“啊，小雪你也想去吗？”二子山问。
“嗯。”小雪回答。
于是我们的成员就有四个人了。
“小雪，上学好玩吗？”里美牵着小雪的手，问她。
“还好，整天都在读书。”小雪回答。
“小雪的功课很好呢！”二子山说。
“没有，没有你说得那么好。”
“这样子啊，那么你妈妈将来的日子就好过了。”里美说。
“是吗？往后的日子会好过吗？”
“那是一定的了。你妈妈会常常叫你看书吗？”
“偶尔会。有时候她真的很啰嗦，所以我就自己主动看书。”
“真的啊！小雪真厉害，自己主动看书。像我啊，说出来丢人，我从来不会自己主动看书，都要爸妈三催四请。”二子山说。
“小雪，你是哪年生的？”里美问。
“平成三年（1991年）。”
里美突然停下脚步，呆呆地站在原地。
“什么？平成年出生的……”
心情稍微平復之后，里美又继续往前走，不过却沉默不语，她看起来好像受到了很大的打击。
“你是平成年出生的小女孩……我是昭和年代出生的，那是很久以前的事了，我觉得自己已经是个老太婆了。”
“里美，你说你是老太婆？”二子山问。
“如果你是老太婆的话，我们就是老爷爷了。”
“我真的觉得自己像老太婆了，我可不是在跟你们开玩笑，而且最近又有点变胖了呢。”
“你变胖了？”二子山听里美这么说，显得很高兴。
“因为有些长裤穿起来都觉得有点紧。”
“如果变胖了，那些衣服当然会穿不下。我只要长裤穿不下，就会全部丢掉，结果惹火了老婆，差点就被暴打一顿呢！”
“哎呀，这么做真的很浪费。”我说。
“你又在骗人了，怎么可能会有那种事？”
“我骗人？我才没骗人呢。以前我很瘦的时候，大家
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