不仅如此,那批军饷还有一个重要用途:即向边境的少数民族购买马匹。玉树镇大捷后,西北军各地驻营总兵力已经慢慢增加到十万余人,可是战马却不到5万匹,几乎两名士兵共用一匹战马。而真穆帖尔部族在大蒙古糙原横行,每次出兵,每一个骑兵至少有三至五匹战马可供换用。
即使是那次玉树镇大捷,也是凭了半夜登山临时合围,西北步兵才出奇不意大败真穆帖尔,但是,大规模的骑兵交战,西北军尚从无胜绩,近年来,对真穆帖尔的骑兵战阵每每是心有余悸。
为了扭转这种情况,君玉初到西北军中,就派出了卢凌等人在边境开始茶马交易,希望能自筹一部分资金以购买马匹。但是,由于西北军早年历次在边境的交易中,常常以次充好,将夹杂了铜块或者铅块的白银滥竽充数,因此深为那些少数民族痛恶,慢慢地,也学会了将劣马、次马用以充数,或者干脆不与之交易。
近月来,由于财力有限、谈判艰难,卢凌也不过只购回几百匹良驹!这区区几百战马,对于西北大军来说,无异于是杯水车薪。
到得傍晚,君玉正在和卢凌、张原等人议事,卢凌忽风尘仆仆地赶回帐营。
卢凌尚未得知饷银被劫的消息,满脸喜色地禀报导:“我已经谈下一笔1500匹马的交易,这批马都是上好的良驹,完全可以训练成最精悍的战马……”
他正喜气洋洋地禀报,忽见君玉和耿克等人无奈的目光,立刻住了口,道:“那批军饷?”
耿克摇了摇头,简单地给他讲了一下情况。
卢凌低头沉思一会儿,抬起头来,道:“前段时间的茶马交易,尚有2万余两盈余,这批马到底如何处理?”
君玉毫不犹豫地道:“马匹的问题暂且搁置,立刻全部购置粮食,先解决军中的吃饭问题再说吧!”
但是,区区二万白银,大军又能维持几天?!
耿克道:“如今,军中议论纷纷,很多人在打听粮糙问题,这却如何是好?”
君玉沉默片刻:“军饷被劫这种大事,原也隐瞒不了多久,与其让众将士胡乱猜测,不如开诚布公地和他们讲明,张原,你意下如何?”
张原点了点头:“元帅所言极是,谤之兴起,原因正是消息不通、妄生揣测,如果秘而不宣,只恐军中更加谣言四起,军心动摇。如今,西北军面临重大困难,正需要全军将士齐心协力!”
君玉听得大有道理,立刻安排张原准备相关的善后处理工作。
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西北军军饷被劫一事,震动朝纲!
护送军饷的军队原本是绕道蜀中想避开真穆帖尔骑兵的突袭,可是,却陷入了川陕近百股土匪大盗结合起来的包围圈,以至全军覆没!
在当天的早朝上,皇帝大怒,严令彻察,限兵部尚书张祈一月内给出交代!
朝中财政原本十分空虚,如今,如此巨大的一笔军饷被劫,再要筹措,一时之间,哪里来得及?众臣心惊,议论纷纷,一时之间各种谣言漫天传开。
朱丞相阴沉着脸色回到丞相府中。
早有朱四槐等在书房门口,朱丞相进门后,朱四槐立刻关上了大门!
“四槐,如今西北军中情况如何?”
“奘汗赤教那边传来消息,他们于去年除夕前夜在一山谷围攻‘博克多’,正要得手时候,却被君玉指挥的皴猊大军所救,功败垂成!之前他们围攻铁马寺时,又被君玉率军营救!‘凤城飞帅’原本在整个北方威名赫赫,自玉树镇大捷后,名声更盛,真穆帖尔虽然又纠集了几万精骑,但是,那些部族震骇于‘凤城飞帅’的名声,谁也不愿轻易与之交手!再加上皴猊大战后,军中传闻西北军主帅是天神下凡,军中大部分兵将一闻是和‘凤城飞帅’部众交手,就赶紧回撤,不战而退!真穆帖尔现在尚在天山一带和蒙外大糙原活动……”
“那甚么‘博克多’有没有什么异常情况?”
朱四槐摇摇头:“他和君玉从无私下往来,察不出任何蛛丝马迹!”
“其他教众意见如何?”
“君玉连番大捷,又对喇嘛教屡施援手,在他们教中享有非同一般的尊崇,这种情况下,无凭无据,谁敢贸然指认她是女子?”
“对了,林宝山那边情况如何?”
“这个武夫,因为几次大捷,君玉都让他居功,居然对君玉感恩戴德,而且他孤掌难鸣,根本起不了什么破坏作用……”
说话间,门口响起激烈的敲门声!朱丞相不悦地点了点头,朱四槐立刻去开了门,然后无声地退了出去!
朱渝紧紧盯着父亲,一字一顿地道:“这次劫饷,是不是你指使的?”
朱丞相大怒:“你说话最好小心些,这可是抄家灭族的大罪!”
朱渝沉默着,仍然紧紧盯着父亲。
朱丞相哈哈大笑起来:“嘿嘿,我还不会做出如此愚蠢之事!不过,真是天助我也!久闻川陕大盗的厉害,没想到会厉害到这种地步!”
“押送军饷是何等机密之事?而且是由‘千机门’的好手亲自领军,他们的保密功夫堪称一流,川陕大盗固然厉害无比,但是他们哪里得来如此灵通的消息?”
“这个,你就要去问那些大盗,我怎么知道?”
朱丞相笑得十分得意:“任君玉有通天之能,现在粮糙不继,看她又如何能继续威震四方!虎视眈眈的真穆帖尔探知消息后,怎会错过这绝好的手机!哈哈哈哈……”
“你不将君玉赶尽杀绝,你是绝不罢休的了!”
“有这种
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