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“仙桃也死了？！”谭学华一惊，眼前便浮现出一张粉嘟嘟的女娃脸。每次去何家，少奶奶都要抱着仙桃叫他：“谭伯伯。”仙桃也就拖着奶音叫一声：“谭——伯——伯！”多可爱的女娃啊！

谭学华忍不住眼眶发湿。做了半辈子的医生，他原本见得太多了的生生死死，对于一条条生命的终结，也似乎早已习以为常。却今天，他的职业并没能让他缓解悲伤。他只觉得心中有一阵阵压抑着的悲痛。这种悲痛恍惚随时都会从他的胸膛爆发出来。

“何记老闆慌忙将三女儿、四女儿送到乡下外婆家。又写信给江西老家，告知家中发生的祸事。老家的哥哥和弟弟接信后急忙往常德赶。” 璟仪继续说：“这对兄弟赶到常德后不几天就相继发病死去！短短18天，6条人命，学华哇——”说到这里，璟仪忍不住痛哭起来。

是啊，这是他最熟识的一家江西同乡！短短18天，一家6口！天啦！谭学华将妻子一下拥进怀里。生是如此的艰难，死是如此的悽惨！他突然担忧起璟仪和孩子们来。

窗外又颳起了呼啸的北风，漫天的鹅毛大雪又纷纷扬扬地飘洒在古城的上空。1941年除夕前的常德，到处都是死亡，到处都是哭泣，到处都是伤痛！

马鬃岭的冤魂(1)

卫生署外籍专员伯力士二月份检验常德鼠疫，报告如下：

（一）鼠族：检验老鼠168隻，计沟鼠68、家鼠89、小鼠11；经发疫鼠32隻，计沟鼠9、家鼠21、小鼠2。

（二）鼠蚤：寻获鼠蚤339个，计印度鼠蚤6、欧洲鼠蚤271、盲蚤61、猫蚤1。

（三）鼠疫：疫鼠发现地点，在城区各地实际均已波及。

——《战时防疫联合办事处疫情旬报》第2号

（中央社长沙通讯）常德发生鼠疫是去冬的事，至今疫症还在流行着，而且传到桃源去了。

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桃源莫林乡近发现鼠疫流行，死亡数十人。据调查发生原因，系一布贩，由常德带病返家，富有教育意义，足资各县警惕。缘有名李佑生者，桃源莫林乡第十保李家湾人，年40余岁，贩布卖盐为生。古历3月20日，由常德返家，26日遽告病死。佑生之长子年20余岁，次子17岁，及其已嫁谢姓之女，均于4月初5日起病，初8日死。其长媳初10日起病，11日死。致全家死绝。其已出嫁之女之婆家，住莫林乡第八保谢家湾。该女在其娘家发病后，初7送回婆家，翌日死后，其子及婆及嫂亦染病，危在旦夕。又李耀金住李佑生隔壁，古历3月29日起病，其妻及三子亦相继染病，均告死亡。

李润贯住李耀金之隔壁，于11日染疫死。向周恆住第十保孔水坡，于初七日曾往李佑生家一行，初十起病，现垂危。某道士因赴李佑生家念经，返家即染病死。

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——1942年6月11日《大公报》第3版

暮春时节，草长莺飞。虽是战争年代，四处硝烟，常德城里又正闹鼠疫，却素有“世外桃源”之称的桃花源里，夭夭的桃花刚谢，嫩绿的桃枝上，挂满着碧玉般的小桃。春阳下，和风里，辛勤的农家荷锄劳作，耕耘着又一年的生计。

桃源距常德城仅45华里。出县城，过沅江，西望的一脉群山叫马鬃岭。在马鬃岭起起伏伏的群山皱褶里，有一处叫莫林乡第十保李家湾的小山村。村子不大，也不过10来户人家，却景色十分优美，四周的山间茂林修竹，泉水潺潺，绿荫下的农舍里男耕女织，过着与世无争的山居日子。

天刚蒙蒙亮，李佑生匆匆吞下一碗昨晚的剩饭，就肩起一挑土布走出门去。土布是他从四乡收购来的，运到常德城里，再换回乡下紧缺的食盐，两头赚点差价，也能补贴一些家用。这日子是越来越难过了。前天保长来家催收壮丁税，李佑生实实在在没有办法凑出款来，好说歹说才让保长答应延缓三、五日。开春以来，常德、桃源闹鼠疫，佑生也一直不敢进城。眼下没办法了，只好进城去，将手头的土布脱手，换出钱来交税。佑生走出家门，沿着屋前的弯弯山路向常德城走去。前面是一道山坳，过了山坳，就见不到自家的房屋里。他趁着换肩的一刻，扭头回望了一眼，见妻子还站在屋前的土坪上目送着他。妻子的身影在迷朦的晨雾中也不过是一团黑影，但他知道是她。几十年了，妻子嫁过来后也没跟他过上几天好日子。他忽然觉得心里一阵难受。

黄昏时，李佑生终于到了常德城。城里一片死寂，他沿着河街，寻到三铺街、关庙街，穿街过巷，却见平日里熟悉的店铺都门窗紧闭，街上也见不到几个行人，只有一群群的野狗在小巷深处窜过。他嘆了一口气，知道今日的生意是无法做成，便寻着了一家旅店，打算歇上一宿，明日再作理会。草草地吃过晚饭，天便黑了下来。旅店的老闆也是熟人，端着水烟袋过来和他聊天。

“佑生哟，这年月还出山跑生意？”

“没得法子啊！田里的禾苗要上肥，除草时也得买上几担石灰撒撒，保上又催这税那税，都要钱哟！”他嘆了口气，有些伤感地对店老闆说。

“这日子难啊！乡下难，城里也难！自去年冬日本人投来鼠疫，满城是一片哭丧声。进城客人日比日少，我这旅店也无法开下去了。”店老闆吸过一袋烟，将烟灰吹掉，又添上烟丝，用右手将烟袋嘴抹了抹，递给佑生。“佑生哪，你没听说吧？这一晌城里鼠疫又闹得