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东统治集团内部出现了两种不同的意见。周瑜反对把荆州借给刘备，主张用美人计把刘备软禁在江东。将军吕范也劝孙权把刘备扣押不放。一场孙、刘两家之间的火併迫在眉睫。只有鲁肃对因土地问题而破坏联盟持不同意见。他认为，曹操的势力仍然很强大，是江东的主要敌人。借给刘备土地，等于给曹操树立一个对手，为东吴增加一个盟友，可以分散、转移曹操对江东的兵力，避免被曹操各个击破。孙权并不情愿借给刘备土地，然而鲁肃透彻的分析说服了他。孙权认识到当务之急是巩固与刘备的联盟，也意识到采取极端手段对待刘备并不能达到目的。于是他答应将长江以南的南郡土地借给刘备。孙权借地给刘备的事情传到曹操那里，当时曹操正在写文章，听到这个消息，感到非常震惊，以至笔都掉到地上去了。